朱興明很輕松，太子已經(jīng)能處理很多政務(wù)了。

甚至于許多時候，朱和壁處理政務(wù)的能力，比朱興明還要好。

這讓朱興明大為的欣慰，大明終于后繼有人了。

紫禁城的琉璃瓦覆上薄薄一層銀白，金水河面結(jié)了冰。

幾個小太監(jiān)正拿著長桿小心地敲打冰層，防止冰面過厚壓壞橋墩。

東暖閣內(nèi)卻暖意融融，四個銅炭盆燒得正旺。

朱和壁面前的書案上堆積著兩摞文書，一摞是關(guān)于驛站系統(tǒng)整頓的奏報，另一摞則是各地官員對新政的反應(yīng)。

宮女端著一碗熱參湯進來，見他眉頭緊鎖，輕聲道：“殿下，歇會兒吧。從卯時到現(xiàn)在，您坐了四個時辰了?！?

朱和壁揉了揉發(fā)脹的太陽穴，接過參湯一飲而盡：“山東、河南兩省驛站的清理結(jié)果出來了?！?

“你猜猜，這兩個省一年能省下多少銀子？”

宮女一愣：“奴婢哪懂得這些。”

朱和壁微微一笑：“八萬兩，這還是保守估計。一個普通驛站，額定馬匹三十，驛卒二十，年支銀八百兩。但實際上呢？山東臨清驛，冊載馬匹三十，實有十五；驛卒二十，實有八人?？擅磕甑拈_支一分不少，那多出來的銀子去哪了？”

“被...被官吏貪墨了？”

“不止。臨清驛的驛丞交代，他每年要向上峰‘孝敬’二百兩，向過路官員‘打點’三百兩，剩下的才敢往自己兜里裝一點。你算算，山東有驛站一百二十處，河南有一百五十處，這兩省一年被吞掉的銀子，何止八萬兩！”

宮女倒吸一口涼氣：“我爹在外辛苦一年，也賺不了二十兩銀子，那...那清理之后，這些銀子能收回來嗎？”

“難?！敝旌捅趽u頭，“貪墨的銀子，要么被揮霍，要么被轉(zhuǎn)移。陳子龍在山東查了三個月，只追回兩萬兩。不過，至少以后不會再流失了。而且裁撤了三百多名冗員，每年能省下三萬兩開支?！?

宮女聽得一臉茫然，其實朱和壁也知道她聽不懂，他只是想找個人傾訴。

朱和壁知道，這只是冰山一角。清理驛站觸及的，是遍布全國的龐大利益網(wǎng)絡(luò)――從地方小吏到過往官員，再到朝中的庇護者，牽一發(fā)而動全身。

果然，第二天早朝，反對的聲音就來了。

“陛下，太子殿下！”都察院左都御史李義華出班奏道。

“臣聞山東、河南兩省驛站整頓，裁撤驛卒三百余人，致使其等流離失所，衣食無著。更有甚者，有老驛卒在衙門前懸梁自盡，幸得解救。如此苛政，恐失民心?。　?

這話說得很有技巧。不提貪腐，只提“流離失所”；不論是非，只論“失民心”。

朱和壁早有準(zhǔn)備，平靜回應(yīng)：“李御史所之事，本宮已知曉。那名老驛卒，并非被裁撤，而是因年邁主動請辭。官府已發(fā)放撫恤銀二十兩，足夠他歸鄉(xiāng)養(yǎng)老。至于其他被裁撤者，官府或安排轉(zhuǎn)任，或發(fā)放遣散費，并無一人流離失所?！?

他頓了頓，目光掃過滿朝文武：“倒是李御史所，提醒了本宮一事。驛站貪腐如此嚴(yán)重，為何這些年都察院毫無察覺？是監(jiān)察不力，還是...有意包庇？”

這話極重。李義華臉色一變：“殿下何出此？都察院監(jiān)察百官，從未懈怠...”

“從未懈怠？”朱和壁打斷他，“那為何陳子龍三月查出驛站貪腐，而都察院三年都未發(fā)現(xiàn)？是陳子龍?zhí)芨?，還是都察院太無能？”

大殿內(nèi)一片死寂。誰也沒想到，太子會如此直接地挑戰(zhàn)都察院。

李義華氣得渾身發(fā)抖，卻無以對。

都察院這些年確實對驛站問題睜一只眼閉一只眼，因為很多御史自己就是驛站貪腐的受益者――出差時收受“孝敬”，幾乎是公開的秘密。

“陛下，”吏部尚書出來打圓場，“李御史或有失察，然其心可鑒。驛站整頓確有必要，但宜緩不宜急，宜寬不宜嚴(yán)。驟然裁撤數(shù)百人，難免引發(fā)動蕩?！?

這話看似公允，實則暗藏殺機。

把焦點從“貪腐”轉(zhuǎn)移到“裁員”，從“是非”轉(zhuǎn)移到“方法”。

朱和壁心中冷笑。這些老官僚，玩文字游戲的本事倒是一流。

“是本宮操之過急了。這樣吧，驛站整頓暫停，待本宮重新擬定章程，做到既肅貪腐，又安人心。”

這意外的讓步，讓眾人一愣。太子什么時候這么好說話了？

但很快，他們就明白了太子的用意。

三日后，吏部衙門前貼出一張告示，引來眾人圍觀。

告示上寫的是“驛站整頓新規(guī)”，內(nèi)容卻出人意料：

一、既往不咎。凡在驛站貪腐中涉案者，只要主動交代、退還贓款，一律從輕發(fā)落；

二、戴罪立功。被查實的貪腐官吏，若愿意指證同伙、協(xié)助追贓，可酌情減免處罰；

三、舉報有獎。凡舉報驛站貪腐屬實者，賞銀十兩至百兩不等；

四、安置從優(yōu)。被裁撤的驛卒，愿意轉(zhuǎn)任他職者優(yōu)先錄用，不愿者發(fā)放雙倍遣散費。

告示一出，輿論嘩然。

“這...這是要分化瓦解啊?！辈桊^里，幾個小吏竊竊私語。

“可不是嘛。主動交代就從輕，那誰還扛著？”

“十兩銀子...我半年的俸祿啊。要不...”

“你瘋了？舉報上官，還想不想混了？”

但人心已經(jīng)動了。當(dāng)天下午，就有三個山東籍的低級官員，悄悄來到錦衣衛(wèi)衙門，交代了自己在驛站貪腐中的問題。

他們官職不高，貪的不多，但知道的內(nèi)幕不少。

接下來的三天，像打開了閘門。

陸陸續(xù)續(xù)有二十多名官員前來“主動交代”，供出的同伙越來越多，牽扯的級別越來越高。

到第五天，一個重磅人物出現(xiàn)了――都察院山東道御史劉宗州，李義華的心腹。

“我要見太子殿下?！眲⒆谥菽樕n白，但語氣堅定，“我有要事稟報?！?

朱和壁在文華殿接見了他。