張定站在紫金山巔，眺望著腳下的金陵城。寒風(fēng)凜冽，但他仿佛感覺(jué)不到冷，手中握著一封剛從北京送來(lái)的密信。
信是朱和壁親筆，詳細(xì)講述了這兩個(gè)月的朝局變化。
驛站整頓、都察院清洗、天津的反擊...字里行間，能看到太子的成長(zhǎng)，也能看到潛藏的危機(jī)。
“大人，京里形勢(shì)不妙啊?！鄙砗蟮哪涣诺吐暤?，“太子殿下動(dòng)了太多人的奶酪，恐怕...”
“我知道?！睆埗ù驍嗨骸暗行┦拢仨氂腥巳プ?。太子現(xiàn)在做的，正是當(dāng)年我想做而不敢做的?！?
他轉(zhuǎn)過(guò)身，眼中閃著復(fù)雜的光：“我當(dāng)年推行新政，處處掣肘，就是因?yàn)椴桓矣|動(dòng)既得利益。結(jié)果呢？新政推行這么多年，收效甚微。太子現(xiàn)在雖然冒進(jìn)，但方向是對(duì)的?！?
“可萬(wàn)一失敗...”
“不會(huì)失敗。”張定堅(jiān)定道：“因?yàn)楸菹略诒澈笾С?，因?yàn)樘右呀?jīng)學(xué)會(huì)了權(quán)術(shù)，萬(wàn)歲爺，在歷練太子?！?
他望向北方，仿佛看到了千里之外的北京城：“你知道嗎？我最近在編纂《崇禎大典》的‘輿地卷’，查閱了歷朝歷代的疆域圖。發(fā)現(xiàn)一個(gè)可怕的事實(shí)：自永樂(lè)年后，大明的實(shí)際控制范圍在逐年縮小?！?
幕僚一驚：“這...”
“遼東、西北、西南，都在萎縮。”張定聲音沉重，“不是外敵太強(qiáng)，而是我們太弱。吏治腐敗，軍備廢弛，財(cái)政困難...再不改革，不出五十年，大明就會(huì)步前宋后塵，偏安一隅，最終滅亡?！?
這話說(shuō)得極重，幕僚不敢接。
張定繼續(xù)：“所以太子必須成功。他不能失敗，大明也失敗不起。我們這些人，要做的不是勸他謹(jǐn)慎，而是為他掃清障礙，保駕護(hù)航?！?
“大人的意思是...”
“我要回京?！睆埗ㄏ露Q定，“《崇禎大典》可以慢慢編，但朝局等不了。太子需要有人在前臺(tái)幫他分擔(dān)壓力，需要有人協(xié)調(diào)各方關(guān)系，需要有人...做那個(gè)惡人?！?
他笑了，笑容中有種壯士斷腕的決絕：“有些罵名，不能讓太子背。那就讓我這個(gè)首輔來(lái)背吧?！?
當(dāng)天下午，張定上書(shū)朝廷，以“年關(guān)將近，需回京述職”為由，請(qǐng)求暫返北京。
他知道，這一回去，就將置身于風(fēng)暴中心。
但他義無(wú)反顧。
因?yàn)檫@是他的選擇，也是他的使命。
十二月二十，北京城已是銀裝素裹。朱和壁站在文華殿的窗前，看著太監(jiān)們清掃積雪，心中卻在想著另一場(chǎng)風(fēng)暴。
張定要回來(lái)了。
這既是助力，也是壓力。
首輔回京，意味著新政將進(jìn)入更深層次的推進(jìn)，也意味著反對(duì)勢(shì)力會(huì)更激烈的反撲。
“殿下，沈提督的密報(bào)?！标愖育埓掖疫M(jìn)來(lái)。
朱和壁接過(guò)，快速閱讀。信中說(shuō)，天津船廠的反擊雖然成功，但發(fā)現(xiàn)了一個(gè)更嚴(yán)重的問(wèn)題。
工部派往各地的監(jiān)造官、工匠中，有不少人與朝中反對(duì)派有聯(lián)系，正在暗中串聯(lián)，準(zhǔn)備在關(guān)鍵技術(shù)上做手腳，拖延水師建設(shè)。
“他們想拖住我們?！敝旌捅诜畔滦牛巴系轿沂ツ托?，拖到新政無(wú)疾而終?！?
“那怎么辦？”陳子龍問(wèn)。
“釜底抽薪?！敝旌捅谘壑虚W著寒光：“既然工部不可靠，我們就另起爐灶。傳令沈懷舟，在天津成立‘船舶制造局’，直接隸屬兵部，不受工部節(jié)制。所需工匠，從全國(guó)各地招募，待遇從優(yōu)。所需材料，直接向產(chǎn)地采購(gòu)，繞過(guò)中間環(huán)節(jié)?！?
“這...這會(huì)得罪整個(gè)工部！”
“不得罪他們，如何對(duì)得起天下百姓，”朱和壁斬釘截鐵，“海防關(guān)乎國(guó)運(yùn)，不能受制于黨爭(zhēng)。就算把天捅個(gè)窟窿，這船舶制造局也必須建起來(lái)！”
他走到書(shū)案前，提筆疾書(shū)，給沈懷舟寫(xiě)回信。
寫(xiě)完后，又寫(xiě)了一道奏疏，準(zhǔn)備明日呈給父皇―請(qǐng)求設(shè)立船舶制造局，專(zhuān)司戰(zhàn)艦建造。
做完這些，已是深夜。
朱和壁走出文華殿，寒風(fēng)撲面，讓他精神一振。
抬頭望去，夜空澄澈，繁星點(diǎn)點(diǎn)。
看似繁華滿目的大明王朝，暗地里總是這么多的波濤洶涌。
其實(shí)做一個(gè)躺平的帝王，大明也不至于風(fēng)雨飄搖。
但不管是朱興明還是兒子朱和壁，他們心中都堅(jiān)定著一個(gè)信念。
大明王朝的百姓，必須過(guò)上好日子。
昏官貪官，絕對(duì)的零容忍。_c