大明歷，景炎元年，十月初九。
今年，朱興明改為景炎年。
入冬以來(lái)的第一場(chǎng)寒流，比往年來(lái)得更早一些。
京城這幾日卻也陰云低垂，朔風(fēng)裹著濕冷的氣息，鉆進(jìn)人的骨頭縫里。
朱興明醒得比往常更早。
窗外還是沉沉的黛青色，乾清宮西暖閣的地龍燒得正旺，將初冬的寒意盡數(shù)隔絕在外。
他披了件明黃綢面的狐裘，倚在床頭，就著燭光翻看昨夜太子讓人送來(lái)的奏章摘要。
說(shuō)是摘要，朱興明知道，這是和壁那孩子孝順。
事無(wú)巨細(xì)，都要謄抄一份送來(lái)，以示“軍國(guó)重事不敢自專(zhuān)”。
其實(shí)他已經(jīng)有兩年不怎么管事了。
太子朱和壁展現(xiàn)出遠(yuǎn)超其齡的沉穩(wěn)與干練，將朝中大小事務(wù)梳理得井井有條。
朱興明樂(lè)得清閑，漸漸便將政務(wù)盡數(shù)托付，自己躲在深宮，讀書(shū)、寫(xiě)字、陪皇后說(shuō)說(shuō)話，過(guò)起了半隱退的日子。
“萬(wàn)歲爺，該起了?！辟N身太監(jiān)孫旺財(cái)?shù)穆曇舾糁♂＃p得像貓踩在棉花上。
“嗯?！敝炫d明應(yīng)了一聲，卻沒(méi)有動(dòng)。
他的目光落在手中那份奏章末尾的朱批上，那是太子的字，端正有余，鋒芒稍斂，卻已隱隱有了一國(guó)之君的氣度。他唇角浮起一絲欣慰的笑。
孫旺財(cái)輕手輕腳地撩開(kāi)帷幔，捧著一盞溫?zé)岬膮蛟陂角啊?
朱興明接過(guò)來(lái)抿了一口，隨口問(wèn)道：“太子今兒個(gè)在哪兒議事？”
“回萬(wàn)歲爺，太子殿下寅時(shí)三刻就去了文華殿，說(shuō)是兩廣總督有折子來(lái)，要召內(nèi)閣和兵部的大人們合議?！睂O旺財(cái)一邊服侍他穿衣，一邊答道。
“劉總管讓人傳話，說(shuō)外頭風(fēng)大，請(qǐng)萬(wàn)歲爺添件大氅再去御花園?！?
“誰(shuí)說(shuō)朕要去御花園了？”朱興明看了他一眼。
孫旺財(cái)一愣，訕訕笑道：“奴婢……奴婢多嘴?！?
朱興明沒(méi)再說(shuō)話。他其實(shí)是想去的，但不知怎的，今早心里總有些莫名的煩躁，像是有什么東西堵在那兒，說(shuō)不清道不明。
他走到窗前，推開(kāi)一條窗縫。
一股冷風(fēng)灌了進(jìn)來(lái)，帶著庭院里枯枝敗葉的氣息。
天色灰蒙蒙的，不見(jiàn)一絲陽(yáng)光，遠(yuǎn)處的殿脊在薄霧中若隱若現(xiàn)，像一幅褪了色的古畫(huà)。
“要變天了。”朱興明輕聲說(shuō)。
孫旺財(cái)湊過(guò)來(lái)看了一眼，賠笑道：“萬(wàn)歲爺好眼力，欽天監(jiān)昨兒個(gè)還說(shuō)，今兒后半晌怕是有雨夾雪。”
朱興明沒(méi)接話。他看著那鉛灰色的天，心里的煩躁愈發(fā)濃了。
與此同時(shí)，文華殿內(nèi)，卻是另一番光景。
殿中燒著旺旺的炭盆，將滿殿文武的臉都烤得有些發(fā)紅。
太子朱和壁端坐于御案之后，一身杏黃色的太子常服，腰間束著玉帶，眉宇間帶著與年齡不甚相符的沉凝。
“兩廣總督田文浩的奏疏，諸位大人都看過(guò)了?！?
他的聲音不高，卻字字清晰：“琴坊鎮(zhèn)發(fā)現(xiàn)銀礦，儲(chǔ)量驚人，且伴生煤礦。當(dāng)?shù)剜l(xiāng)紳聯(lián)名上書(shū)，請(qǐng)朝廷設(shè)官署，派兵丁，護(hù)礦開(kāi)爐。地方官員的意思，是請(qǐng)朝廷早作定奪，以防宵小覬覦。”
話音剛落，內(nèi)閣首輔張定便捋須開(kāi)口：“殿下，此乃天佑大明之吉兆。臣查閱過(guò)舊檔，琴坊一地自古便有礦脈記載，只因歷代開(kāi)采艱難，加之連年戰(zhàn)亂，便荒廢了。如今既有此發(fā)現(xiàn)，自當(dāng)納入朝廷管轄。依臣之見(jiàn)，可設(shè)銀官局分司于琴坊，由兩廣總督府轄制，另調(diào)衛(wèi)所軍士五百人駐守?！?
“五百人？”兵部尚書(shū)劉廣文皺了皺眉：“張閣老，琴坊雖屬大明疆土，卻地處極南，與交趾接壤。五百人彈壓地方尚可，若真有外敵……恐不足恃?！?
“外敵？”張定笑了笑，語(yǔ)氣里帶著一絲上位者特有的矜持，“劉部堂多慮了。交趾內(nèi)亂方息，固思耐剛剛篡位，立足未穩(wěn)，他有何膽量覬覦大明之土？更何況，我大明如今是何等氣象？燧發(fā)槍早已列裝全軍，神機(jī)營(yíng)的火器之利，冠絕天下。諒他一個(gè)夜郎小國(guó)，避禍尚且不及，豈敢捋虎須？”
殿中響起一片附和之聲。是啊，大明立國(guó)至今三百余年，雖歷經(jīng)風(fēng)波，國(guó)勢(shì)卻從未如今日之強(qiáng)盛。
火器之精，遠(yuǎn)邁前代。
戰(zhàn)船之巨，冠絕西洋。
放眼四海，誰(shuí)堪敵手？
朱和壁卻沒(méi)有笑。
他的手指輕輕叩著案面，目光落在輿圖上那個(gè)小小的圓點(diǎn)上，琴坊，鎮(zhèn)南關(guān)外三百里，瀕臨交趾邊境。地圖上，它只是指甲蓋大的一點(diǎn)，但此刻在朱和壁心里，卻仿佛壓著千鈞之重。
“錦衣衛(wèi)那邊，有什么消息？”他忽然開(kāi)口，目光投向站在殿角的錦衣衛(wèi)指揮使駱炳。