皇帝要在越州建立皇家造船廠(chǎng)，組建北洋艦隊(duì)的消息，像長(zhǎng)了翅膀一樣，飛速傳遍了整個(gè)南境。
一時(shí)間，越州城成了整個(gè)大夏最熱鬧的地方。
那些過(guò)去被士族門(mén)閥當(dāng)作私產(chǎn)，地位比家奴高不了多少的船匠、鐵匠、木匠，在聽(tīng)到“授予匠籍，子孫可科考”的皇榜后，幾乎是拖家?guī)Э冢瑥哪暇车母鱾€(gè)角落，潮水般地涌向越州。
對(duì)他們而，這不只是一份有重金酬勞的活計(jì)，更是一條能讓子孫后代擺脫賤籍，光宗耀祖的通天大道。
王坤這幾日是痛并快樂(lè)著。
他痛，是因?yàn)閼?hù)部的銀子，正以一種肉眼可見(jiàn)的速度，流水般地花了出去。
買(mǎi)地、建工坊、采購(gòu)木料、給工匠們發(fā)安家費(fèi)……每一筆支出，都像是在割他的心頭肉。
他快樂(lè)，則是因?yàn)殡S著工匠和勞動(dòng)力的涌入，整個(gè)越州城都煥發(fā)出了驚人的活力。
商鋪的生意好了，稅收也跟著漲了，他每天看著入庫(kù)的錢(qián)糧節(jié)節(jié)攀升，那點(diǎn)割肉的痛，似乎又被治愈了不少。
“陛下，這是咱們從各地招募來(lái)的匠師名錄，光是有名號(hào)的‘大匠’，就來(lái)了三十多位！”
王坤拿著一份嶄新的名冊(cè)，臉上的肥肉笑成了一朵花。
“尤其是這位，名叫魯篆的老師傅，人稱(chēng)‘魯神仙’，據(jù)說(shuō)是公輸班的后人，造了一輩子船，閉著眼睛都能聞出木頭的好壞。陳副提督說(shuō)，得此一人，可頂半個(gè)造船廠(chǎng)！”
林風(fēng)此刻正站在新建的造船廠(chǎng)工地上。
這里臨近越州最好的深水港，數(shù)萬(wàn)名工人士兵正在熱火朝天地平整土地，搭建工棚，打下地基。
空氣中彌漫著泥土的芬芳和勞動(dòng)的熱汗味，一切都充滿(mǎn)了蓬勃的生機(jī)。
“宣他來(lái)見(jiàn)朕?！绷诛L(fēng)說(shuō)道。
很快，一個(gè)須發(fā)皆白，但精神矍鑠，身形清瘦的老者，被帶到了林風(fēng)面前。
他身上穿著樸素的麻布短褂，手上布滿(mǎn)了老繭，眼神卻帶著一股匠人特有的執(zhí)拗與驕傲。
“草民魯篆，參見(jiàn)陛下?！彼皇俏⑽⒐?，并未下跪。按照大夏祖制，身懷絕技的頂尖匠師，有見(jiàn)官不跪的特權(quán)。
“魯師傅，不必多禮?！?
林風(fēng)毫不在意，反而親手遞過(guò)去一張圖紙。
“朕這里有一張新式戰(zhàn)艦的圖紙，想請(qǐng)魯師傅品鑒一二，看看以我越州現(xiàn)有之能，能否造得出來(lái)?！?
這張圖紙上的戰(zhàn)艦，比當(dāng)世任何船只都要巨大，船身狹長(zhǎng)，線(xiàn)條流暢，多層甲板上預(yù)留了密密麻麻的炮位，整體設(shè)計(jì)充滿(mǎn)了力量與美感。
魯篆接過(guò)圖紙，起初還帶著幾分漫不經(jīng)心。
可當(dāng)他看清圖上的設(shè)計(jì)時(shí)，眼神瞬間就變了。
他那雙渾濁的老眼陡然睜大，仿佛看到了什么不可思議的東西，手指撫過(guò)圖紙上的每一條線(xiàn)，口中喃喃自語(yǔ)。
“這……這……船身長(zhǎng)三十丈，寬六丈……水密隔艙……硬帆軟帆并用……這……這是龍王爺?shù)淖{嗎？”
他越看越是心驚，越看越是癡迷，最后，竟是捧著圖紙，渾身顫抖起來(lái)。
“陛下，此圖……此圖真是神鬼之工！若能造成，必是海上霸主，千年不朽！”魯篆激動(dòng)得滿(mǎn)臉通紅。
林風(fēng)笑了笑：“那依魯師傅看，造，還是不造？”
魯篆臉上的潮紅瞬間褪去，他定定地看著圖紙，許久，才長(zhǎng)嘆一口氣，臉上露出了為難之色。
“陛下，恕草民直。此船的設(shè)計(jì)，已盡善盡美。但……但是，造不出來(lái)。”
“為何？”林風(fēng)眉頭微蹙。
“龍骨。”
魯篆指著圖紙上最核心的結(jié)構(gòu)。
“要支撐起如此巨大的船身，抵御遠(yuǎn)洋的驚濤駭浪，龍骨必須是一根完整的、至少三十五丈長(zhǎng)的巨木。
而且，必須是木質(zhì)最為堅(jiān)硬沉重，水火不侵的鐵樺木。尋常的松木、杉木，根本無(wú)法承受?！?
他頓了頓，苦笑道：
“可這鐵樺木，乃是木中之王，百年才能成材。
整個(gè)南境，也只有南邊雷州外海，那座被?？鼙P(pán)踞的黑鯊島上，才有成片的千年鐵樺木林。
別說(shuō)我們根本上不了島，就算能上去，要砍伐、運(yùn)送如此巨大的神木，也是難如登天?！?
此一出，旁邊的關(guān)洱和與王坤臉色都變了。
關(guān)洱和上前一步，沉聲道：
“陛下，魯師傅所不虛。
那黑鯊島，是匪首黑鯊?fù)醯睦铣玻瑣u上地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。
我軍水師初建，戰(zhàn)船老舊，士卒也多是旱鴨子，若貿(mào)然遠(yuǎn)征，恐怕……勝算不大?！?
王坤的算盤(pán)珠子已經(jīng)在腦子里噼里啪啦響了。
“陛下，遠(yuǎn)征海島，那得動(dòng)用多少人馬？
糧草、軍械、撫恤……那得花多少銀子？