半晌擠出一句，“愛卿請起?！?

“謝陛下?！?

他緩慢起身，雖是第一次面圣，裝扮簡素，卻并無緊張怯懦，一舉一動間盡是老牌士大夫的風骨。

目光堅毅深邃，只是眼神中透露著歷經(jīng)磨難的蒼涼與悲傷。

崇慶帝問他：“沈卿，何故于府中看相？豈不知此舉，有傷官威？”

沈觀穹躬身，不卑不亢。

“臣知罪，卻不悔?！?

趙端拍案，“放肆！你為官，卻取財于民，竟不知羞恥！”

他臉上顏色未改，跪下去，直身拱手。

“陛下，臣為文官，幼時從學四書五經(jīng)，后效力于司天臺，也算仕途清平，自認雖對朝政無功，卻也恪盡職守，不敢疏于懈怠。如此種種，臣知羞恥，更愧于羞恥?！?

“可獨女盈兒重病，自出生之日起便纏綿病榻不可下地，臣為人父，卻不能替女受災，只能眼睜睜看著她受盡病痛折磨。臣知她不能伴臣與夫人終老，卻也希望她有生之年，有三兩日康健快活……”

說及此，沈觀穹挺直的脊梁微彎，似老樹被風摧雨折，不得不妥協(xié)。

他面色凄苦，神色哀傷。

“臣傾盡家財，護她至八歲。”

“幸而平日里有三五好友，一二親鄰，伸以援手，又扶其至十歲之齡。”

“而今，盈兒病重日漸，臣卻好友散盡，親鄰難聚。臣再無他法，只好以自身計量，出此下策?！?

饒是崇慶帝見過世間百態(tài)，也為沈觀穹之毅力驚嘆。

他嘆道：“可你每人收受百文，能解燃眉之急？”

其實按民間對星象之崇敬以及沈觀穹官位的特殊性，他就是收十兩百兩都有人愿意前來看相，可他卻只收百文。

沈觀穹怔忡了片刻，而后搖頭。

“聊勝于無?？偤眠^臣眼睜睜看著盈兒死去，自己卻什么都做不得?！?

說完，他脫下頭上戴著的烏紗帽，小心翼翼地拍了拍上頭粘附的些許塵埃，鄭重放在地上。

“臣自知有負陛下期望，罪該萬死。請辭官不做，但請陛下饒恕臣之妻子和女兒。”

崇慶帝望著那帽子，再看向他花白的頭發(fā)，心中一時酸楚。

“你既知今日，為何又要如此莽撞行事呢？”

明明知道做了這樣的事情，是一定會見罪于圣上。

他卻還是做了。

沈觀穹聞，愁苦的臉上露出一抹極其淺淡的笑容。

“陛下，臣已至絕境，只要有路可走，臣都得試一試不是嗎？”

話音落，大殿內(nèi)長久的寂靜。

過了許久，才聽見崇慶帝的聲音再次響起。

“司天臺監(jiān)沈觀穹，因公謀私，罰俸三年。念你事出有因，又并未在末路之時行不法之途，朕可以從輕發(fā)落。”

只是罰俸三年，并未丟官。

沈觀穹重重叩頭，“謝陛下隆恩！”

“另，司天臺監(jiān)沈觀穹，為官清廉，正義不惡，特賞金五十兩，慰以安家?！?

聞，沈觀穹驚訝地抬起來，旋即老淚縱橫，直直長拜下去。

“臣沈觀穹！叩謝陛下圣恩！謝主隆恩！”

“你為官以正，朕都看在眼里。你女兒之病，朕會著太醫(yī)前去看顧一二。”

沈觀穹感激不已，“多謝陛下！”

趙端也站起身來，行至他跟前，拍了拍他的肩膀。

“守小家，方能治大朝。我大景，正需要你這樣務實擔當?shù)暮霉佟！?

沈觀穹本以為都要被殺頭或是貶官流放了，卻不料峰回路轉(zhuǎn)還有此境遇。

一時間，也是感慨難當。

趙端問其治國之策，竟發(fā)現(xiàn)其也能針砭時弊，對答如流。

趙端大喜，當即賜其美酒，特命其紫宸殿行走。

當日午后，宮里的賞賜和懲罰便一同到了沈府門口。

一起來的，還有宮中太醫(yī)署特派醫(yī)師陳合松。

陳合松在太醫(yī)署為官多年，醫(yī)術卓絕，非常人可比。

看過沈盈的脈象后，卻也只余嘆息。

“令千金之疾是根疾，沈大人能將其安養(yǎng)至今屬實難得。我若出方，至多也只能延其幾年性命罷了?！?

聞，沈觀穹夫婦卻已欣喜非常。

“能多延其壽命幾年已然是難得了！多謝陳太醫(yī)！”

陳合松不敢領這謝，“沈大人不必謝我，要謝就謝宮中那位吧?！?

……

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