后廚向來(lái)規(guī)矩極嚴(yán)，江茉定下的條律，食材每日必檢，廚具每日必凈。

灶上、菜板、湯桶日日擦洗，連地上都不許留半點(diǎn)油污水漬，怎么可能在砂鍋雞湯里出現(xiàn)死老鼠？

這分明是蹊蹺！

江茉眼底掠過(guò)一絲冷意，面上依舊鎮(zhèn)定，抬手拍了拍銀鈴的肩膀，聲音沉穩(wěn)，安撫了兩人的慌亂。

“慌什么？桃源居開了這么久，什么風(fēng)浪沒見過(guò)？真有問題，咱們查清楚，若是有人故意找茬，也輪不到他撒野。帶路，上去看看?！?

她摘了圍裙，理了理衣襟，面紗遮容，只露出一雙清冷沉靜的眼眸，步履從容地往樓上走去。

沒有半分怯意，也沒有半分慌亂，那份鎮(zhèn)定從容，讓銀鈴和鳶尾安下心來(lái)連忙跟上。

天字一號(hào)雅間門半開著，里面鬧哄哄一片。

剛走到門口，就聽見一個(gè)尖細(xì)的小廝嗓音，趾高氣揚(yáng)地呵斥。

“你們桃源居好大的膽子！竟敢用這般污穢不堪的東西招待我家老爺！今日不給個(gè)說(shuō)法，我拆了你這破酒樓！江州城還沒人敢這么欺辱我們秦家！”

緊接著是張掌柜無(wú)奈又憋屈的聲音，帶著幾分隱忍。

“這位小哥，凡事講證據(jù)。桃源居的后廚規(guī)矩，江州城人人皆知，絕不可能出現(xiàn)這等事。這砂鍋雞湯是現(xiàn)燉現(xiàn)上，從灶上到雅間，一路都有人盯著，怎么會(huì)平白無(wú)故有死老鼠？此事必有蹊蹺……”

“蹊蹺？你的意思是我家老爺故意栽贓你們？”

小廝怒喝，“我家老爺是什么身份？會(huì)稀罕訛?zāi)阋粋€(gè)小酒樓？分明是你們后廚骯臟，鼠患橫行，還敢狡辯！”

江茉抬手推開房門，邁步走了進(jìn)去。

雅間內(nèi)陳設(shè)雅致，檀香裊裊，本該是清雅舒適的地方，此刻卻氣氛緊繃。

張掌柜站在桌邊，滿頭冷汗，一臉焦急無(wú)奈，見到江茉進(jìn)來(lái)，像是見到主心骨，上前一步。

“姑娘！”

桌旁主位上，坐著一個(gè)身著錦袍、面容帶著幾分倨傲刻薄的中年男子，眉眼間滿是不耐與盛氣凌人，正是秦宏遠(yuǎn)。

秦宏遠(yuǎn)端著茶盞，慢條斯理地吹著浮沫，眼神陰惻惻掃過(guò)桌上那鍋還冒著余溫的雞湯砂鍋，嘴角勾起一抹冷笑。

見江茉進(jìn)門，他抬眼打量，視線落在她遮著面紗的臉上，帶著毫不掩飾的審視。

江茉神色平靜，看向張掌柜，嗓音清冷悅耳。

“張掌柜，說(shuō)說(shuō)情況。”

張掌柜壓低聲音，語(yǔ)速極快地稟報(bào)。

“姑娘，這位秦老爺點(diǎn)了一鍋人參老母雞湯，剛上桌沒動(dòng)幾口，他身邊的小廝就忽然喊起來(lái)，說(shuō)湯里有東西。我趕來(lái)一看，砂鍋里確實(shí)浮著一只死老鼠，個(gè)頭不小，毛都炸著，四肢僵硬……”

他語(yǔ)氣加重，帶著篤定。

“姑娘，您信我，也信后廚的規(guī)矩。這老鼠死狀僵硬，皮毛干燥，根本不像是在湯里煮過(guò)的樣子，若是真在鍋里燉著，早該煮得皮肉軟爛，毛脫骨散，怎么會(huì)這般完整？分明是后來(lái)有人故意丟進(jìn)去的！”_l