清晨起床，桑桑替寧缺梳好頭，打好熱水后，出鋪?zhàn)淤I了兩碗酸辣面湯片回來，還特意加了兩勺牛肉臊子。洗臉?biāo)⒀澜Y(jié)束，寧缺披著件單衣開始吃早飯，桑桑則開箱取衣服鞋襪做搭配――昨天夜里書院春服已經(jīng)被熨的極挺貼，鞋襪也全部都是新的――這些年來這般認(rèn)真莊重處理寧缺的衣著，只有去年春天書院開學(xué)那日可以相提并論。
在桑桑的服侍下寧缺開始穿衣。他雙手挽著那根嶄新的密織細(xì)花腰帶，用力拉了拉。桑桑從床頭捧起一大堆牌子，往他的腰帶里面塞，竟是塞了半天還沒有塞完。
寧缺從她手里接過那面古樸小巧的木牌，指尖緩緩摩過其間光滑的紋路，暗自想著陛下昨夜給自己這塊天樞處的腰牌不知道有何用意，而且這牌子感覺已經(jīng)存在了很多年頭。
腰牌本來應(yīng)該是系在腰帶上，而不是塞進(jìn)衣服里，只是寧缺現(xiàn)在手里的腰牌數(shù)量實(shí)在太多――暗侍衛(wèi)的腰牌，學(xué)院的腰牌，學(xué)院二層樓的腰牌，魚龍幫去年給的一塊客卿腰牌，再加上昨天新鮮到手的天樞處腰牌，如果全部掛在腰上，他完全可以去跳土風(fēng)舞。
寧缺摸了摸腰間鼓鼓囊囊的突起，在桑桑面前扭了扭腰，說道：“來長(zhǎng)安城一年，銀子掙了不少，這牌子也撈了不少，只是你家少爺我腰還不夠粗，日后牌子若再多些，只怕會(huì)掛不住。”
桑桑仰著小臉，看著他笑道：“少爺，你不要這么得意行不行？”
寧缺得意說道：“在外面要寧靜致遠(yuǎn)裝溫和，在家里憑什么不能得意幾下？”
出了老筆齋正門，熹微晨光之下，馬車早已經(jīng)安安靜靜停在巷口等候，只是今日老段沒有在車上等，而是老老實(shí)實(shí)站在鋪門外，模樣顯得異常恭敬。
車夫老段并不知道書院二層樓，也不知道什么花開彼岸天。但他昨夜被車馬行老板叫去好生叮囑了一番。老板說他走了好運(yùn)，今后一定要把寧缺服侍好，于是他便老老實(shí)實(shí)拿出了在家里侍候婆娘的勁兒，大半夜便起了床。換了一身干凈衣裳，破天荒拿楊枝蘸著金貴藥粉刷了回牙，又把馬車刷的干干凈凈黑亮無比，便提前來到臨四十七巷候著。
看著干干凈凈的車夫與馬車，寧缺不禁有些訝異。略問了幾句便猜到大概是車馬行的老板知道了一些什么事，忍不住笑著搖了搖頭，心想這便是不得意也難啊。
車輪碾壓著巷內(nèi)的青石板道，馬車逐漸遠(yuǎn)離東城，經(jīng)由朱雀大道出了長(zhǎng)安城南門，上了帝國(guó)官道，向著遠(yuǎn)方晨光下如同仙境一般的書院而去。
寧缺看著窗外道旁的青樹野花田畦，臉色平靜如常，這段道路上的和春明景看了太多次，已經(jīng)無法引發(fā)他更多的思緒?？戳似毯蟊惆汛昂煼帕讼聛?。
坐在微微搖晃的車廂里，他緩緩閉上雙眼，數(shù)日來的疲憊與緊張?jiān)缫央x開了身軀，但這卻竟是他第一次有機(jī)會(huì)冷靜回憶這些天的經(jīng)歷。
晨光透過窗簾再穿過眼簾，變成極黯淡的光線，與那片即將迎來黑夜的荒原光線強(qiáng)度極為相近，他的思緒瞬間飄回到那些奇怪的夢(mèng)，以及登山過程當(dāng)中所看到的那些奇怪幻境中。
不知道過了多長(zhǎng)時(shí)間，寧缺睜開雙眼搖了搖頭。
在先前的時(shí)間里，他再次重溫了一遍那些光明與黑暗的交織。那些來自天地最遠(yuǎn)處、內(nèi)心最深處的召喚，然后發(fā)現(xiàn)這些和自己實(shí)在是沒有半點(diǎn)干系。如果最后那步選擇是書院的考驗(yàn)，為什么書院的大修行者會(huì)弄出如此玄妙的幻境，而自己為什么會(huì)正確？
書院后山登頂前的選擇考驗(yàn)過于形而上。過于莊嚴(yán)肅穆，而寧缺只不過是個(gè)剛剛進(jìn)入不惑境界的弱小的修行者。讓他來回答這個(gè)問題，就如同海德堡大學(xué)的哲學(xué)教授逮著一名剛剛進(jìn)入小學(xué)的孩子：你是誰，你從哪里來，你要到哪里去。
那孩子絕對(duì)不會(huì)痛苦地抱著腦袋作思考者狀冥思苦想半個(gè)世紀(jì)直至最后變成一座雕像卻還是無法回答，肯定會(huì)聲音嘹亮回答道：我叫某某維奇。來自法蘭克福，要去內(nèi)卡河里釣魚。
也許海德堡大學(xué)的哲學(xué)教授也教神學(xué)，也許這名教授骨子里和古代中國(guó)那些禪宗大師差不多，就愛玩那種反璞歸真牛屎牛黃的套路，聽著這回答便瘦軀猛震，覺著小孩子的回答看似簡(jiǎn)單實(shí)際上絕不簡(jiǎn)單直指本心便覓到了終極道路愈發(fā)覺得小孩子是不世出的天才。
即將正式進(jìn)入書院二層樓學(xué)習(xí)，但說實(shí)話直至此時(shí)依然不知道為什么書
院、為什么那條漫漫山道和設(shè)置幻境選擇的大人物們會(huì)選中自己，寧缺思索很久之后，只能得出這個(gè)結(jié)論。
“夫子因?yàn)樘呱钏愿呱詈苛?，而我就是那個(gè)小孩子?！?
……
……
長(zhǎng)安城西南向的闊直官道上，由數(shù)輛馬車和數(shù)十名騎士組成的隊(duì)伍正在沉默前進(jìn)，這些馬車外飾以黑金二色為主，透著股難以形容的華貴與肅殺之意，數(shù)十位騎士雖未穿著盔甲，但整齊的黑色戰(zhàn)袍與臉上的堅(jiān)毅神情，依然散發(fā)著神圣不可侵犯的感覺。
這些騎士正是西陵神國(guó)威震天下的護(hù)教軍，號(hào)稱世間最精銳之騎兵，有資格被他們居中保護(hù)的那幾輛馬車，毫無疑問都是神殿的大人物。此時(shí)天色尚早，車隊(duì)便出現(xiàn)在長(zhǎng)安南方的官道上，說明他們是在城門開啟后的第一時(shí)間便離開了長(zhǎng)安城。
由神殿大人物和護(hù)教軍組成的隊(duì)伍，如果行走在別的國(guó)度，一定會(huì)引來無數(shù)人的圍觀喝彩，甚至道旁可能會(huì)有不少信徒愚婦叩首不止。但現(xiàn)在他們是在大唐帝國(guó)境內(nèi)，天色尚早，官道兩旁沒有人投以注視的目光，更沒有人獻(xiàn)上虔誠(chéng)的眼淚，隊(duì)伍只是沉默而又快速的前行，給人一種不惜一切代價(jià)也要盡快離開的感覺。
隆慶皇子坐在正中間那輛奢華卻又肅殺的黑金色馬車內(nèi)，平靜的目光透過窗口，望向唐人的民宅與田間如金色毛毯般的油菜花，聽著四周急促的馬蹄聲和騎士們的呼吸聲，感受著那股壓抑的氣氛和怪異的沉默。忽然微笑開口說道：
“來時(shí)整座長(zhǎng)安城歡騰，信眾婦孺夾道歡迎，瓜果鮮花向著馬車亂擲，去時(shí)卻是如此沉默安靜。甚至要特意選擇城門開時(shí)偷偷離開，是不是很像喪家之犬？”
坐在對(duì)面的天諭院副院長(zhǎng)莫離神官臉色微變，不明白為什么隆慶皇子會(huì)說出這樣一句話來，強(qiáng)行壓抑心頭的怒意，說道：“大人何必如此自辱？”
隆慶皇子臉上浮現(xiàn)淡淡嘲諷神色。說道：“護(hù)教神軍無論在世間何地，都身著金色盔甲，光芒四射有如天神，然而進(jìn)入唐人境內(nèi)，便必須卸甲交槍，不然便不準(zhǔn)進(jìn)入，這……才是羞辱?！?
不待莫離開口，他繼續(xù)微笑說道：“副院長(zhǎng)，你可知道為何在長(zhǎng)安城里我要住在桃花巷中？”
莫離神官心頭微凜，不知道隆慶皇子這番發(fā)問是不是想試探自己什么。然而看著對(duì)方的微笑容顏，不知為何他心頭愈來愈寒，猶豫片刻后誠(chéng)實(shí)回答道：“因?yàn)榛首颖久锉闶翘一?。?
“不錯(cuò)，那你知不知道我為什么會(huì)選擇桃花為本命物？”隆慶皇子問道。
莫離神官搖了搖頭，關(guān)于這一點(diǎn)西陵神殿里的人們始終不知道真實(shí)的原因是什么。
“因?yàn)榉蜃赢?dāng)年入西陵，一面飲酒一面斬落神山上所有桃花，卻沒有一個(gè)人敢出來阻止他?！?
隆慶皇子望向窗外那些充滿鄉(xiāng)野美感的油菜花田，平靜說道：“這是我西陵神殿百年來遭受到的最大羞辱，我選擇桃花為本命物，便是提醒自己不要忘記這份羞辱?！?
他繼續(xù)淡然說道：“今番我自降身份接受書院二層樓的考驗(yàn)。便是想有機(jī)會(huì)能跟隨夫子學(xué)習(xí)，以期日后能替神殿把這番羞辱討回來，然而沒有想到，居然被寧缺又羞辱了一番?！?
莫離神官想要安慰他幾句。但發(fā)現(xiàn)著實(shí)找不到什么合適的話語。
“你剛才說我那番話是自辱……其實(shí)不對(duì)，羞辱這種事情與誰發(fā)起沒有任何關(guān)系，只在乎實(shí)力，若我比人強(qiáng)，那么那番話便是調(diào)侃，若我比人弱。那番話才變成自辱?！?
“唐人能讓我護(hù)教神軍解甲，夫子能斬盡滿山桃花，寧缺能逼得我像條狗般逃離長(zhǎng)安，都不是他們有意在羞辱我，而是因?yàn)樵谀承┓矫妫麄兏訌?qiáng)大。”
“不過我很謝謝這番羞辱。告訴你一個(gè)好消息，或許我已經(jīng)踏出了那一步，現(xiàn)在我只希望寧缺能真正的迅速強(qiáng)大起來，好讓我有討回這番羞辱的機(jī)會(huì)?！?
莫離神官聞一驚，旋即狂喜，心想若隆慶皇子能在旅途中晉入知命境界，那么神殿或許會(huì)看在這件事情上，饒過自己此番出使給神殿所帶來的羞辱。
在連聲恭喜之后，他已經(jīng)暗自下了決心，日后一定要把皇子的大腿抱的更緊一些，忽然間他想到一件事情，低聲問道：“崇明太子已經(jīng)回了燕國(guó)，皇子晉入知命境界的好消息，是不是盡快讓人通知燕皇？”