接下來(lái)的整整一個(gè)晚上，曾靜夫人都沉浸在或者困惑于這種莫名的感受。
皇后娘娘說(shuō)笑話時(shí)，她再不像以往那般第一個(gè)笑出聲來(lái)并且笑的最大聲，宰相夫人說(shuō)起長(zhǎng)安城里趣事時(shí)，她也不再在旁配合著添油加醋，而是有些忘形地盯著公主李漁身旁的那個(gè)黑瘦小侍女看，越看越出神。
她與往日迥異的表現(xiàn)自然引起了一些人的注意，尤其是當(dāng)貴婦們注意到她直勾勾地盯著公主殿下的方向，更是覺(jué)得心中奇怪，坐在她身旁的某位尚書(shū)夫人輕聲提醒了幾次見(jiàn)她還沒(méi)有醒過(guò)神來(lái)，忍不住輕輕撞了她一下。
尚書(shū)夫人壓低聲音關(guān)切問(wèn)道：“你今天究竟怎么這么神不守舍的？”
曾靜夫人勉強(qiáng)一笑，沒(méi)有解釋?zhuān)驗(yàn)樗_實(shí)無(wú)法解釋?zhuān)约憾疾幻靼诪槭裁丛娇茨敲∈膛接X(jué)得親切，心中的疼惜感覺(jué)越來(lái)越濃。
皇后娘娘聚眾人閑話飲茶，卻有位很不起眼的小侍女夾雜其間，而且還是坐在公主殿下身旁，不免引起眾夫人心中很多疑惑，待茶盞換了兩道水后，終于宰相夫人忍不住問(wèn)了出來(lái)，皇后娘娘微微一笑，簡(jiǎn)單地介紹了一下桑桑。
夫人們這才知曉，原來(lái)這個(gè)小姑娘是寧大家的貼身侍女，雖說(shuō)還有很多疑惑，卻也不便再問(wèn)，而且她們身份尊貴，雖說(shuō)不可能把家中婢女當(dāng)豬狗一樣對(duì)待，卻也著實(shí)是兩個(gè)世界的人，只是看在皇后娘娘份上隨意問(wèn)了幾句寧缺如何。
曾靜夫人看著同伴們與那小侍女說(shuō)話，自己也忍不住開(kāi)問(wèn)相詢，只是她并不關(guān)心那位傳說(shuō)中的寧大家每天能寫(xiě)幾幅中堂，問(wèn)的是桑桑的年齡。
桑桑很不適應(yīng)皇宮里的氣氛，如果不是宮里來(lái)了旨意，而且李漁答應(yīng)陪著她，她寧肯在老筆齋里煮粥喝，尤其是先前在宮女們的服侍下吃了頓飯，愈發(fā)覺(jué)得寧缺當(dāng)初說(shuō)的極對(duì)。皇宮根本就不是吃飯的地方。
當(dāng)那些尊貴的婦人問(wèn)她問(wèn)題時(shí)，她更是覺(jué)得有些吃力辛苦，直到聽(tīng)到有人問(wèn)自己年齡，覺(jué)得這問(wèn)題倒是簡(jiǎn)單。馬上認(rèn)真回答道：“我是天啟元年生人?！?
曾靜夫人低著頭看著伸出袖口的手指數(shù)了半晌，才算清楚她今年約摸是要滿十五歲，微微一怔后感傷說(shuō)道：“如果我那孩子活到今天，也便像你這般大。”
此時(shí)殿內(nèi)的貴婦都與皇后娘娘親近，當(dāng)然知道天啟元年長(zhǎng)安城里那場(chǎng)沸沸揚(yáng)揚(yáng)的悍婦殺妾滅子事件。聽(tīng)著這話不由紛紛向曾夫人投去安慰的目光。
皇后娘娘和聲安慰了她幾句。
曾靜夫人看了對(duì)面案后的小侍女一眼，微苦一笑，心想自己大概是太過(guò)思念早年前死去的那個(gè)女兒，今日見(jiàn)著與她年歲相仿的小姑娘竟是有些失態(tài)，實(shí)是不該。
世間有很多事情一旦動(dòng)心動(dòng)念，便很難用別的方式把它抹除掉，正如曾靜夫人對(duì)桑桑那種無(wú)來(lái)由的憐惜感覺(jué)，她想說(shuō)服自己只是心系早亡的女兒，卻總還是忍不住時(shí)不時(shí)抬起頭來(lái)望向?qū)γ婺欠讲璋?，怔怔看著桑桑?
她越看桑桑越覺(jué)得眼熟。尤其是小姑娘微黑的膚色，那雙在常人看來(lái)并不如何美麗的柳葉眼，都讓她覺(jué)得無(wú)比親近，忍不住再次問(wèn)道：“先前聽(tīng)你說(shuō)，你和寧大家早年一直在渭城生活，是不是邊塞的日頭太毒，所以把你曬成這樣？”
桑桑微微一怔，搖頭說(shuō)道：“少爺說(shuō)我從小就這么黑。”
聽(tīng)著她的回答，曾靜夫人愈發(fā)有些神思不寧，再也顧不得別人的異樣眼光。就這樣專(zhuān)注地盯著桑?？矗路鹨闯鏊樕暇烤褂惺裁椿ㄒ话?。
茶涼宴散人自去。
曾靜夫人守在殿外，看到李漁帶著桑桑出來(lái)，把心一橫把牙一咬便攔住了二人。
李漁眉頭微蹙。不知道這位大學(xué)士夫人究竟要做什么。
曾靜夫人很清楚，做為皇后娘娘最堅(jiān)定的支持者，自己這些年可沒(méi)有給過(guò)公主殿下太多好臉色看，甚至可以說(shuō)把對(duì)方得罪的極慘，所以她的語(yǔ)氣愈發(fā)溫順謙卑。
“公主殿下，命婦今日瞧著這小姑娘便覺(jué)得親近可喜。而且您也知道我那孩子……我想順道送這位小姑娘回家，還請(qǐng)殿下同意。”
李漁靜靜看著她。連十五年前死去的女兒都搬了出來(lái)，看來(lái)這位大學(xué)士夫人是真的很想與桑桑同行，只是她究竟為什么要這樣做？難道說(shuō)皇后娘娘終于認(rèn)清楚了書(shū)院入世的重要意義，決定繞著彎來(lái)接近寧缺？
想到這些事情，她決定拒絕對(duì)方謙卑的請(qǐng)求，微笑說(shuō)道：“桑桑不愛(ài)與生人相處?！?
這是真話，桑桑的性情注定了她不愿意和人打交道，兩年間若不是經(jīng)常來(lái)往，便是李漁也很難走進(jìn)她的世界，何況是她以往從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)面的大學(xué)士夫人。
然而就在這時(shí)，一直安安靜靜站在李漁身旁的桑桑忽然說(shuō)道：“可以?！?
……
……
“你叫桑桑？”
“嗯。”
“這個(gè)名字倒有趣?！?
“還行。”
“誰(shuí)替你取的名字？”
“少爺?！?
“你家少爺乃當(dāng)世書(shū)家，想必在詩(shī)文之道上也極有才華，他取的名字必然是好的，卻不知道桑桑這兩個(gè)字有何深意？”
“沒(méi)深意，少爺說(shuō)揀到我時(shí)，路邊有棵被剝光了樹(shù)皮、也沒(méi)有葉子的桑樹(shù)，看上去和我那時(shí)候很像，所以他叫我桑桑?！?