出了青峽，便來到大唐帝國真正的南方。原野上阡陌縱橫，花樹漸繁，溪河平流，安靜向南而去，直至最終匯入著名的大澤。

因?yàn)橛斜泵嫒荷胶颓鄭{的存在，所以哪怕南晉軍力強(qiáng)大，水師更是天下聞名，大唐卻沒有在南方平原上布置重兵。

于是這片同樣富庶的原野，比北方少了些壯闊，多了些明秀雅致的氣息，道路兩旁的民宅也是如此，大多是白墻黑檐，高低有致，若隱若現(xiàn)在青樹水車之間，并不顯得單調(diào)，反而別樣靜美。

黑色馬車?yán)^續(xù)向南，沿途風(fēng)景越來越安靜，溪河越來越多，清池石橋常見，農(nóng)田相對(duì)變得少了些，幽靜的莊園卻多了不少。

原來已經(jīng)到了清河郡。

清河郡有座大城，號(hào)稱大唐南原第一城，名為陽關(guān)，這座池城地勢(shì)雖不險(xiǎn)要，卻在極關(guān)鍵的交通要道中，故而朝廷雖未在此駐有重兵，陽關(guān)城的一應(yīng)城防卻是由鎮(zhèn)國大將軍許世某部直接管轄。

如今的陽關(guān)城守姓鐘，城中第一大姓也是鐘，基本上把持了這座城池的各行各業(yè)，而鐘姓只不過是清河郡諸大姓里最不起眼的一個(gè)門閥。

大唐南方的這些高姓大閥，擁有良田萬頃，財(cái)富無數(shù)，而真正能夠令得這些門閥綿延長久的卻是對(duì)教育的重視。

這些門閥最為注重教化傳承，逾千年的底蘊(yùn)風(fēng)華，不知出了多少名士。大唐朝廷官員不說，多年前的歷任皇后不說，甚至還曾經(jīng)出過數(shù)任西陵大神官，如今還有不少清河子弟在西陵神殿擔(dān)任神官，或是被天諭院禮聘為教習(xí)。

清河郡的各級(jí)官員基本上都是由門閥子弟擔(dān)任，只是嚴(yán)明唐律在上，皇室暗中打壓數(shù)百年，如今的清河郡諸大姓相對(duì)比較低調(diào)，而且在本鄉(xiāng)本土任職，總想要與長安城爭(zhēng)些顏面。所以整個(gè)清河郡可以說是政治清明，治理有方，很是繁華熱鬧，加上特有的文人氣息。以及淺淡適意的、能夠被唐人所接受的宗教氣息，所以在唐人心中向來是排名前三的游覽去處。

陽關(guān)城里商鋪眾多，游人如織，有大小湖泊共一百三十二，故又稱百湖之城。其中最著名的便是城南的瘦湖，湖雖不大，卻地近府衙，更關(guān)鍵的是湖畔有南方最好的青樓與客棧，湖上有最華麗的花舫。

前往爛柯寺的使團(tuán)，在陽關(guān)城休整暫歇數(shù)日，便是住在瘦湖東面相對(duì)清靜的一座大宅里，那座大宅屬于清河郡七大姓里的宋家，月前聽聞使團(tuán)要來，宋家竟是毫不猶豫地讓了出去。可謂是給足了使團(tuán)面子。

距離瘦湖約四個(gè)街區(qū)，有一個(gè)大唐郵所，郵所外停著輛黑色馬車。

寧缺隔著車窗，看著城景，看著街上那些相對(duì)行揖的書生，不由笑了笑，想起了書院里那個(gè)曾經(jīng)的同窗：陽關(guān)鐘大俊。

那個(gè)陽關(guān)鐘姓大力培養(yǎng)的鐘大俊，那個(gè)曾經(jīng)無比敵視他的鐘大俊，那個(gè)被他打了無數(shù)次臉的鐘大俊，那個(gè)曾經(jīng)被他冒名頂替過的鐘

大俊。那個(gè)曾經(jīng)被他關(guān)押了好長時(shí)間的鐘大俊，那個(gè)好長時(shí)間都沒有想起的鐘大俊。

“俱往矣。”

寧缺回想著當(dāng)年在書院里的日子，不由生出恍若隔世之感，如今他與鐘大俊早已是兩個(gè)世界的人。自然有資格這般感慨。

因?yàn)榱钏麉捲鞯溺姶罂〉木壒剩麑?duì)把持陽關(guān)的鐘族自然也沒有什么好感，順帶著對(duì)這座陽關(guān)城也沒有什么好感，雖然坐著馬車一路看來，竟是挑不出這座城絲毫毛病，但他有些執(zhí)拗地認(rèn)為。此間與長安城比較起來，總差了些東西，至于究竟差些什么，他才懶得去琢磨。

便在這時(shí)，桑桑走了馬車。

寧缺問道：“銀子寄了？”

桑桑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

寧缺說道：“確認(rèn)用的是朝廷文書聯(lián)寄？”

桑桑說道：“能省五兩銀子，當(dāng)然不會(huì)忘?！?

寧缺滿意說道：“那便好?！?

自從離開渭城之后，更準(zhǔn)確地說，從老筆齋開張，然后開始掙到很多銀子后，他二人每月都會(huì)按時(shí)給渭城寄些銀兩。數(shù)目雖然不多，但總是個(gè)意思，而且按照寧缺的話來說，那個(gè)破地方要銀子也沒什么用處，寄再多最終還是會(huì)落進(jìn)賭坊和酒鋪這兩個(gè)地方，何必好死那兩個(gè)家伙。