大雨過(guò)后。

雨水浸透的土地泛著黑紅的泥濘，像被血反復(fù)澆透后又曬干的破布。

秦知縣——哦不，現(xiàn)在是秦同知，踩著黏稠的淤泥，滿臉悲苦地往前走了幾步。

幾日前還冒著炊煙的村落，如今只剩焦黑的骨架。

幾根未燒盡的房梁斜插在廢墟里，雨水順著焦木滴落，坑里積著暗紅色的水，不知混了多少血。

尸體橫七豎八地歪著。

有個(gè)婦人蜷在井臺(tái)邊，半邊身子焦黑，另半邊卻蒼白如紙。井繩斷了，轱轆上纏著半截發(fā)辮，不知是她的，還是孩子的。

秦同知蹲下身，望向黝黑的深井。幾具孩子的身體漂浮在下面，已經(jīng)看不出模樣。

隨行的衙役中，已經(jīng)有人干嘔了起來(lái)。

那氣味確實(shí)令人窒息。

雨后的空氣本該清新，此刻卻蒸騰著令人惡心的味道。那是焦糊的皮肉、漚爛的糧食、還有浸泡在雨水里慢慢膨脹的尸體，所有味道糅在一起，扯得人腸胃翻攪。

山坡上傳來(lái)馬蹄踏碎枯枝的聲響。

三名騎士立在林邊，為首者一襲青衫，在這臟亂的世界里干凈得刺眼。秦同知瞇起眼睛，看見(jiàn)那人正用毛筆在冊(cè)子上勾畫(huà)。

“知府大人從監(jiān)察院請(qǐng)來(lái)的?！崩涎靡鄣吐暤?，缺了門牙的嘴漏著風(fēng)，“專司繪錄戰(zhàn)禍……”

“繪錄戰(zhàn)禍？”秦同知皺起眉頭。

老衙役嘿嘿一笑，露出黃黑的牙根：“戰(zhàn)禍越慘，朝廷銀子撥的就越爽快。去年大旱，知府大人讓災(zāi)民在城門口排著隊(duì)餓死，監(jiān)察院畫(huà)了三日，最后撥下來(lái)三十萬(wàn)兩賑災(zāi)銀……”

秦同知沉默地點(diǎn)點(diǎn)頭。

山風(fēng)突然轉(zhuǎn)向，送來(lái)斷斷續(xù)續(xù)的對(duì)話。

“……那邊樹(shù)上……”青衫人用筆桿指點(diǎn)著，“再多吊幾具尸體……看著更凄慘些……”

秦同知的手猛地攥緊。

他看見(jiàn)兩名隨從翻身下馬，走向村口那棵老槐樹(shù)。樹(shù)上已經(jīng)吊著三具尸體，在風(fēng)中輕輕搖晃。隨從們從泥濘里拖起兩具孩童的尸首，麻利地系上繩索。較小的那個(gè)孩子最多五六歲，腦袋軟綿綿地耷拉著。

“大人……咱們?cè)撟吡恕！崩涎靡鄞叽俚馈?

秦同知抬手止住他的話。他的目光釘在那青衫人身上。對(duì)方正專注地調(diào)整畫(huà)本角度，時(shí)而皺眉搖頭，時(shí)而滿意頷首，像個(gè)在斟酌畫(huà)作的文人雅士。

“再往左挪半尺……”青衫人比劃著，“對(duì)，就這樣……”

孩童的尸體被風(fēng)吹得轉(zhuǎn)了個(gè)方向，露出青紫的小臉。

秦同知閉上眼睛，努力平復(fù)著心情。

“大人？”老衙役的聲音有些焦急，“知府大人該等急了?！?

秦同知轉(zhuǎn)過(guò)身，表情恢復(fù)如初。

“走吧?！彼Z(yǔ)氣平靜道。

青衫人聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜抬頭，看見(jiàn)個(gè)滿身泥點(diǎn)的官員正帶人離開(kāi)。

他合上冊(cè)子，眉頭皺起。

“那是誰(shuí)？”他問(wèn)道。

“新上任的秦同知?！鄙磉叺碾S從顯然知曉秦同知的身份。

“就是張參將提到的那位秦知縣？”

青衫人微微一愣，嘴角勾起一抹笑意。

……

“大人，前方就是青州城了?！?

馬車碾過(guò)官道最后一道山梁，老衙役的聲音響起。