一個(gè)時(shí)辰后，守備府偏廳。

炭火盆噼啪作響。程近知端坐主位，看著走進(jìn)來的年輕人。

“尊駕遠(yuǎn)道而來，程某軍務(wù)纏身，有失遠(yuǎn)迎了?！?

二狗抱拳：“程將軍重了。鐮刀軍千戶林不茍，奉命拜會(huì)將軍?！?

“鐮刀軍？”程近知眉梢微動(dòng)，“聽說你們掃蕩河?xùn)|，風(fēng)頭正勁，怎的忽然瞧得上我這靈州小地方了？”

二狗面色不變：“將軍說笑了。靈州是西北要沖，程家在此經(jīng)營百年，誰人不知？我家大人對(duì)將軍很是佩服，特意派我過來，表達(dá)敬意?！?

“敬意？”程近知輕笑一聲，端起茶杯，“怕是醉翁之意不在酒吧。說說看，你們想要什么？”

“就想通個(gè)商?！?

二狗迎上他的目光，“把河西商路打通，貨物往來方便，對(duì)兩邊百姓都有好處?！?

“通商？”程近知眉頭一皺，“靈州自有規(guī)矩。商隊(duì)過往，按例抽稅，自有程家軍保其平安。鐮刀軍的手，是不是伸得太長了？”

“將軍誤會(huì)了。”二狗笑道，“我們不是要壞規(guī)矩，是想合作。從晉地到河西走廊這條路，要是能打通，咱們的商隊(duì)從您這兒過，往來生意多了，程家抽的稅自然水漲船高，對(duì)大家都有利?！?

“打通河西？好大的口氣?！?

程近知冷笑一聲，“我憑什么信你？又憑什么，要與你分這杯羹？”

二狗從懷中取出一份禮單，遞上：“一點(diǎn)心意，百把好刀，咱們自家精工打的，送給程家軍的弟兄們用?！?

一旁管家接過，呈給程近知。

他掃了一眼，不置可否：“百把刀，就想換我靈州商路？未免太小看我程某人了?！?

“這只是見面禮?！?

二狗從容道，“真要合作成了，往后鹽鐵、布匹、甚至軍械，都能優(yōu)先供應(yīng)靈州，價(jià)格好商量。”

程近知沉默片刻：“我聽說……你們滅了無定河響馬？”

“禍害百姓的土匪，該剿?！?

“那韓匡的人頭，還掛在奢延寨門口？”

“總得讓有些人看看下場(chǎng)?！?

“好一個(gè)看看下場(chǎng)。”

程近知盯著他，“下一個(gè)，輪到誰了？是我靈州程家，還是……對(duì)岸的平夏軍？”

二狗心中一動(dòng)，知道關(guān)鍵時(shí)刻到了。

他迎上程近知審視的目光，緩緩道：

“是友是敵，全看將軍怎么選。至于平夏軍……聽說李仁川在河西動(dòng)靜不小，他的黨項(xiàng)騎兵時(shí)不時(shí)就逼近黃河邊。將軍守在這兒，壓力想必不小吧？”