鹽商們確實是要瘋了，開始他們只是想讓朱勇站在自己的一邊，向朱棣表述食鹽官營的各種弊端。可沒想到朱勇這個莽夫在事發(fā)后卻沒有妥協(xié)，更不接受威脅，直接就殺了兩名鹽商。殺人一時爽，可后果卻是擊破了鹽商們心中的最后希望。揚州府，當(dāng)值守城門的官兵看到遠(yuǎn)處的隊列時，馬上就站的和青松一樣挺直。小旗官葛歡警告道：“都給老子站好了，興和伯前兩次來揚州府都?xì)⒌娜祟^滾滾，此次估計又要血流成河了，不想倒霉的，近期都給老子老實一點?！笔窒聜儾挥盟嵝?，都知道揚州府將會上演一場龍爭虎斗。這邊在進(jìn)城，城中的鹽商們也在聚會。這是一個三進(jìn)的院子，作為鹽商來說，這種住所當(dāng)真是寒酸?？芍魅嗣缯\福卻一點都不寒酸。寬敞的前廳中，苗誠福坐在主位上，他的邊上就是胡二文。他們二人加起來，身家估計能有在座的十多人的一半還多些。苗誠福是山西人，早些年只是個走村串寨的貨郎?？伤男难刍?，漸漸的就開了店鋪，后來也不知道是搭上了誰，居然也拿到了鹽商的資格。而胡二文卻是徽商，看著儒雅，可做生意卻是殺伐果斷，堪稱是兩淮鹽商中的頭面人物。“興和伯應(yīng)該到了，各位如何看，是聽令還是爭？”苗誠福說完后，看到大家都默不作聲，就拍著桌子道：“我等見罪于成國公，若是從了興和伯，諸位覺得如何？”下面的一個鹽商怒道：“你等倒是可以跪地相迎，可當(dāng)時鼓動送女人的也是你們，等鹽政平穩(wěn)之后，大家是死是生？”這個問題擊中了所有人最擔(dān)心的地方，胡二文微微一笑道：“袁仁兄，陛下乃雄主?！痹世湫Φ溃骸昂螢樾壑?？胡掌柜你自稱讀書人，當(dāng)知道天子之怒，伏尸百萬的道理。當(dāng)時我勸大家不要動手，給自己留一條后路?！薄叭羰悄銈儺?dāng)時聽我的，何至于如此！”袁仁的話讓這些鹽商都有些尷尬?！熬退闶遣毁u鹽了，咱們的身家隨便去哪里不能逍遙？可你們貪心不足，舍不得放手，這下好了吧？”
袁仁說到后面已經(jīng)是怒不可遏了：“那成國公可是武勛重臣，就算是陛下不追究咱們的舉動，可他會放過我們嗎？”“不會?！泵缯\福面色慘淡的道：“成國公被興和伯替代，回去肯定要被責(zé)罰，這可是奇恥大辱，他如何肯放過咱們?！币粫r間前廳中氣氛凄涼，有膽小的甚至都癱坐在椅子上，看著面無人色?！翱墒恰蹅儏s并非無路可走！”胡二文神色從容的道。“對！”苗誠福也振奮精神道：“咱們今日在這里就好好的想想，看看用什么方法能讓方醒……服軟！”……這廂在密謀，而方醒已經(jīng)進(jìn)城了，直奔上次的住所，也是朱勇目前呆的地方。隊列整齊行進(jìn)在街道上，已經(jīng)和方醒打過兩次交道的百姓們都在竊竊私語。“這次怕是要殺不少人吧？”一個米店的掌柜在門口隨口問道。他的鄰居，賣雜貨的掌柜搖頭道：“不知道，成國公鎩羽而歸，興和伯必然要以雷霆之勢讓那些鹽商服帖，至于殺不殺人，我看夠嗆?！薄盀樯?？”“你想想，要是把鹽商都抓了，那南邊的鹽市可就亂了，下面的掌柜還會老老實實地呆著？那可是要出大亂子的??！”米店掌柜面帶憂色的道：“若是這般，我怕到時候被牽累，要不……就關(guān)門回家呆著去，等啥時候平息了再出來?！彪s貨掌柜斜睨了他一眼，低聲道：“你傻不傻，興和伯進(jìn)了揚州城，這時候你要是關(guān)門回家，要是人家抓你一個罷市的罪名，你以為自己跑得了?！薄芭杜杜?！是這么一回事，那我還是老老實實地賣米，只要不沾鹽，肯定不會倒霉。”朱勇覺得自己很倒霉，所以在看到方醒后，他的臉色不大好?！芭d和伯，本國公這里也沒什么要交割的，就此別過吧?！狈叫颜驹谒膶γ?，笑了笑：“那位貴人就是成國公嗎？”啪！朱勇只覺得自己的臉上火辣辣的，仿佛剛被方醒抽了一耳光。他惱怒的道：“方醒，你敢羞辱本國公嗎？”若不是方醒的攪合，也許鹽引早就改成了折色，到時候他就
可以大發(fā)其財。小人啊！朱勇強忍著一拳打過去的沖動，冷哼一聲之后，就帶著侍衛(wèi)往外走。方醒轉(zhuǎn)身說道：“成國公慢走?！钡戎煊伦吡酥?，方醒馬上召集了麾下議事?！傲秩喊?，兩個千戶所，一個城外，一個在城內(nèi)，都給我盯好了那些鹽商，提防他們狗急跳墻。”林群安領(lǐng)命問道：“伯爺，此事下官以為應(yīng)當(dāng)要和知府肖震配合為好，我軍畢竟是客兵，人生地不熟的，容易出錯?！狈叫腰c頭道：“肖震應(yīng)該馬上就到了，到時候我自然會和他磋商，你馬上就去布置起來。”等林群安帶著兩個千戶官走了之后，方醒對方五道：“你部全是燧發(fā)膛線火槍，那我的安危就交給你們了。”“老爺放心，小的省得?！狈轿遄孕诺牡?，他手下的百戶現(xiàn)在都換成了線膛槍，那射程和精準(zhǔn)度直接碾壓了以前的燧發(fā)槍。方醒揮揮手，方五帶人去布置安保。剩下的王賀和黃鐘，王賀有些不耐煩的道：“那肖震難道還敢拿喬嗎？難道不怕咱家的奏折？”方醒壓壓手，淡淡的道：“咱們是客兵，無需急切，肖震只要不傻，自然不敢怠慢咱們?！薄安疇?，揚州知府肖大人求見?！薄罢埶麃?。”方醒起身，王賀嘀咕道：“興和伯，咱們不用去迎接他吧！”“姿態(tài)還是要做一做的。”方醒已經(jīng)看到了被領(lǐng)進(jìn)來的肖震，他走到門口，淡淡的道：“肖大人可是遲了?！毙ふ鹈姘谉o須，滿臉的愁容，看著就是苦大仇深的長相。他躬身道：“見過興和伯，下官失禮了?！眱扇诉M(jìn)去后，肖震看到王賀一臉的不屑，就尷尬的道：“下官的馬在路上驚了，差點就撞到了百姓，所以就來遲了些，還請興和伯贖罪?！钡米镎l都不要得罪可以上密折的監(jiān)軍，這個道理肖震當(dāng)然知道，所以他借著向方醒致歉的機會，把自己遲來的原因也說了出來。坐下后，方醒單刀直入的問道：“那些鹽商肖大人可熟悉？可曾收過他們的好處？我要實話，否則你的前任就是你的下場！”
()