遼東大地，蒸汽火車建設(shè)正如火如荼。

鐵軌一路鋪設(shè)，在大明的版圖上不斷延伸...

然而此刻，興明卻行走在偏遠(yuǎn)的山道上。他拒絕了百官迎駕的奏請(qǐng)，只帶著暗衛(wèi)孟樊超、太監(jiān)來(lái)福和旺財(cái)三人，悄然踏上了回京之路。

“爺，走官道安全些，這山路崎嶇，萬(wàn)一有個(gè)閃失...”孟樊超勒住馬韁，眉頭緊鎖。

朱興明擺擺手，目光掃過(guò)遠(yuǎn)處山腳下的村莊：“走官道，能看見什么。地方官員早就做好了表面文章，百姓的真實(shí)生活，朕如何得知?！?

朱興明一身青布長(zhǎng)衫，打扮如尋常書生，來(lái)福和旺財(cái)則扮作小廝模樣，一左一右跟在后面。

“前面是什么地方？”朱興明問(wèn)道，指著遠(yuǎn)處隱約可見的城墻。

來(lái)福忙從行囊中取出地圖，仔細(xì)查看后回話：“爺，前方應(yīng)是西泉縣地界。據(jù)記載，這里土地貧瘠，百姓多以采礦為生?！?

朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭：“那便去瞧瞧?！?

越靠近西泉縣，路上的行人越發(fā)多了起來(lái)。奇怪的是，這些人大多面帶愁容，步履匆匆，朝著同一個(gè)方向走去。

“這位老丈，請(qǐng)問(wèn)這是去往何處？”朱興明下馬，向一位白發(fā)老者拱手問(wèn)道。

老者抬眼打量他們一番，低聲道：“幾位是外鄉(xiāng)人吧？快去白蓮仙壇求個(gè)平安符吧，近日妖魔作亂，只有白蓮圣母能保佑我們?！?

“白蓮仙壇？”朱興明與孟樊交換了一個(gè)眼神。

白蓮教！這個(gè)前朝就存在的邪教組織，專門蠱惑百姓，與朝廷作對(duì)，沒(méi)想到如今又死灰復(fù)燃。

老者壓低了聲音：“白蓮圣母神通廣大，能呼風(fēng)喚雨，治病救人?？h太爺都去朝拜呢！不說(shuō)了，去晚了就領(lǐng)不到圣水了?！?

朱興明面色凝重：“白蓮教竟如此猖獗，連地方官員都參與其中？”

孟樊超道：“爺，此事非同小可。白蓮教慣用妖術(shù)迷惑百姓，聚眾鬧事，我們還是避開為妙?！?

“避開，”朱興明冷笑一聲：“朕倒要看看，他們究竟有多大本事。走，去看看那個(gè)所謂的仙壇?！?

孟樊超很擔(dān)心，他行走江湖的時(shí)候，曾經(jīng)和這些白蓮教打過(guò)交道。

這些妖人，一旦發(fā)現(xiàn)朱興明一行人不正常，很可能會(huì)做出極端的事。

對(duì)方可不管你身份，若是知道你是皇帝，說(shuō)不定會(huì)更興奮。

四人隨著人流前行，約莫走了半個(gè)時(shí)辰，來(lái)到一處山谷。但見山谷中人頭攢動(dòng)，怕是有上千之眾。

中央搭起一座高臺(tái)，披紅掛綠，香煙繚繞。臺(tái)上幾個(gè)白衣人正在念念有詞，臺(tái)下百姓跪倒一片，神情虔誠(chéng)。

“裝神弄鬼！”旺財(cái)小聲嘀咕，被來(lái)福瞪了一眼。

這要是被他人聽見，那就麻煩了。

朱興明仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場(chǎng)有數(shù)十個(gè)白衣壯漢在維持秩序，這些人都身懷武功，絕非普通信徒。他們警惕地巡視著人群，特別注意那些看起來(lái)不像窮苦百姓的人。

“爺，那些人腰間鼓鼓的，恐怕藏有兵器?！泵戏吐暤馈?