總兵府的宴席極盡奢華，美酒佳肴，歌舞助興。

吳三桂及其部下將領(lǐng)頻頻敬酒，語間極盡奉承，仿佛駱炳真的是來犒軍的天使。

駱炳虛與委蛇，酒喝得不少，話卻說得不多。他冷眼旁觀，看著吳三桂志得意滿的模樣，看著那些將領(lǐng)對吳三桂近乎盲目的信從，心中的憂慮越來越深。

宴席散后，吳三桂親自將駱炳送到精心準(zhǔn)備的客房。

屏退左右后，吳三桂臉上的笑容稍稍收斂，忽然嘆了口氣，語氣變得有些推心置腹：“駱指揮使，今日一見，真是相見恨晚。有些話，末將不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?

駱炳目光微閃：“吳總兵但說無妨?！?

吳三桂壓低了聲音：“指揮使常在陛下身邊，當(dāng)知陛下年輕，銳意進(jìn)取，自是英主。然…有時(shí)難免被身邊一些小人所惑。就如此次…唉，那蘇長生畢竟是宮中華妃娘娘的親兄，其中牽涉…末將此次秉公執(zhí)法，怕是得罪了宮中貴人啊。日后…還望指揮使能在陛下面前，多為末將美幾句，表明末將一片赤膽忠心，天地可鑒。所做一切，都是為了陛下，為了大明江山啊?！?

他這話，半真半假，既是在試探駱炳的口風(fēng)，也是在為自己鋪路，更是進(jìn)一步離間皇帝與近臣、與宮闈的關(guān)系。

駱炳心中明鏡似的，面上卻露出理解和同情的神色：“吳總兵一片忠心，陛下自然是知道的?？偙判模菹率ッ鳡T照，豈會(huì)因小人之而疑忌功臣？至于宮中…陛下自有圣斷。只是，吳總兵，本官想去看看那兩名欽犯。”

“這個(gè)，”吳三桂的臉上，露出一絲狐疑的神色。

“此等販賣火器，乃重罪中的重罪。臨行的時(shí)候，陛下讓本官對那倆逆賊，務(wù)必嚴(yán)加審訊?！?

錦衣衛(wèi)的手段，吳三桂自然是知道的，當(dāng)下他微微一笑：“如此，倒是勞煩駱指揮使了，”

吳三桂似乎頗為滿意，又寒暄了幾句，這才告辭離去。

送走吳三桂，關(guān)上房門。駱炳臉上虛偽的笑容瞬間消失，取而代之的是無比的凝重和疲憊。

他走到窗邊，推開窗戶，寒冷徹骨的夜風(fēng)立刻灌了進(jìn)來，讓他精神一振。

遠(yuǎn)處傳來巡夜士兵單調(diào)的梆子聲，更添幾分邊關(guān)的肅殺。

明天，午時(shí)三刻。

孟樊超就要在這座關(guān)城內(nèi)，身首異處。

而自己，將是那個(gè)冰冷的監(jiān)刑官。

駱炳閉上眼，仿佛已經(jīng)看到了那噴濺的鮮血。

他知道，從明天起，有些東西，將在他心里，徹底死去。

入夜時(shí)分，駱炳面無表情的來到大牢。

獄卒見是堂堂錦衣衛(wèi)指揮使，哪里敢有半分的怠慢，慌忙打開了牢門。

大牢內(nèi)昏暗無光，蘇長生坐在稻草堆里，只知道垂泣嚎哭。

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