他的目光再次落在那份關(guān)于孟樊超處置孟虎沖的奏報(bào)上。
孟樊超的剛正不阿，在此事上體現(xiàn)得淋漓盡致。大義滅親，并非易事?；蛟S……自己應(yīng)該再給他一次機(jī)會(huì)？或者說(shuō)，這是一次對(duì)孟樊超最直接的考驗(yàn)？
風(fēng)險(xiǎn)極大。若孟樊超已不可信，此舉等于打草驚蛇，甚至可能逼得陸沉狗急跳墻。
但若孟樊超依然忠誠(chéng)，他便是最了解暗衛(wèi)運(yùn)作、最有可能扳倒陸沉的人選。
權(quán)衡再三，朱興明決定賭一把。賭他對(duì)孟樊超數(shù)十年的了解，賭孟樊超對(duì)朝廷法度的敬畏。
“劉來(lái)福?！?
“在?！眲?lái)福一直在殿外候著，聞聲趕緊進(jìn)來(lái)。
“去，宣孟樊超即刻入宮見(jiàn)朕。記住，只說(shuō)他一人，不得聲張。”
“嗻！”
孟府，夜已深沉。
孟樊超尚未歇息，正在書(shū)房?jī)?nèi)擦拭著他那柄伴隨多年的佩劍。劍身映照著燭光，寒芒流動(dòng)。他眉頭微蹙，總覺(jué)得今夜心神不寧，仿佛有什么大事即將發(fā)生。
作為暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)，他對(duì)危險(xiǎn)有種異乎尋常的直覺(jué)。
就在這時(shí)，管家來(lái)報(bào)，宮里的劉公公來(lái)了，宣他即刻入宮。
孟樊超心中一凜。深夜急召，非同小可。
他立刻換上朝服，佩好劍，隨劉來(lái)福匆匆出門(mén)。一路上，他試圖從劉來(lái)?？谥刑铰?tīng)些許口風(fēng)，但劉來(lái)福只是搖頭，面色凝重，什么也不肯說(shuō)。
這更讓孟樊超確信，出大事了。
進(jìn)入乾清宮，孟樊超敏銳地察覺(jué)到氣氛與往日不同。
殿外的侍衛(wèi)似乎多了些生面孔，站位也更為警惕。殿內(nèi)，只有皇帝一人負(fù)手而立，背對(duì)著他，望著墻上的巨幅輿圖。
龍案上，燭火搖曳，映照著一份攤開(kāi)的卷宗，旁邊還有一灘未干的墨跡。
“臣，孟樊超，叩見(jiàn)陛下?！泵戏聪滦闹械牟话?，恭敬行禮。
朱興明緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，臉上沒(méi)有任何表情，目光如鷹隼般銳利，緊緊盯著孟樊超，仿佛要穿透他的內(nèi)心。
“平身。”朱興明的聲音平淡，卻帶著一股無(wú)形的壓力，“你看看這個(gè)。”他用手指了指龍案上的卷宗。
孟樊超起身，上前幾步，拿起那份卷宗。只看了幾頁(yè)，他的臉色就瞬間變得蒼白，拿著卷宗的手微微顫抖起來(lái)。
越往后看，他的呼吸越是粗重，額頭上滲出了細(xì)密的冷汗。
強(qiáng)搶民女，一尸兩命！侵占民田，府邸逾制！私筑園林，圈養(yǎng)美人以賄朝臣！把控漕運(yùn)海運(yùn)，染指鐵路國(guó)策！……一樁樁，一件件，鐵證如山！而罪魁禍?zhǔn)?，竟然是他一手提拔、倚為臂助的陸沉?
“這……這……”孟樊超猛地抬起頭，眼中充滿了震驚、憤怒、以及一絲被欺騙的痛楚。
“陛下！這些……這些絕不可是真的？！”
孟樊超這般說(shuō)，朱興明反倒是松了一口氣。
看樣子，他也不知情。
“李華用命換來(lái)的證據(jù)，你說(shuō)真不真？”朱興明冷冷道。
“李華？”孟樊超一愣，隨即想到傍晚聽(tīng)到的關(guān)于錦衣衛(wèi)一個(gè)千戶意外身亡的消息，頓時(shí)全都明白了！那不是意外！是滅口！
他噗通一聲再次跪倒，以頭搶地，聲音悲憤而沉痛：“陛下！臣有罪！臣識(shí)人不明，舉薦非人！御下不嚴(yán)，致使此等國(guó)蠹巨奸潛伏于陛下左右，臣……臣萬(wàn)死難辭其咎！”
他看著皇帝，眼神坦蕩而痛苦：“臣懇請(qǐng)陛下，即刻將臣下獄治罪！并請(qǐng)陛下另派忠直大臣，嚴(yán)查陸沉！臣愿以項(xiàng)上人頭，擔(dān)保此案必破！”
朱興明緊緊盯著孟樊超的雙眼，在那里面，他看到了震驚、憤怒、自責(zé)，但沒(méi)有看到一絲一毫的慌亂與虛偽。
他心中懸著的一塊石頭，稍稍落下了一些。
“治你的罪？容易。”朱興明走到他面前，聲音依舊冰冷，“但眼下，最重要的是鏟除這顆毒瘤！朕問(wèn)你，若朕將此案交給你來(lái)辦，你可能做到大義滅親，秉公執(zhí)法？可能保證，不會(huì)走漏半點(diǎn)風(fēng)聲，不會(huì)讓那陸沉有所察覺(jué)，狗急跳墻？”
孟樊超霍然抬頭，眼中閃過(guò)一絲決絕的火焰：“陛下！陸沉雖為臣所舉薦，但其所作所為，人神共憤，已非臣之同僚，乃國(guó)之巨賊！臣蒙陛下信重，執(zhí)掌暗衛(wèi)，豈能因私廢公，坐視此獠禍亂朝綱？！臣愿立軍令狀！若不能將陸沉及其黨羽一網(wǎng)打盡，臣提頭來(lái)見(jiàn)！”
他頓了頓，補(bǔ)充道：“至于保密……陛下，暗衛(wèi)體系龐大，陸沉經(jīng)營(yíng)日久，臣不敢保證其中沒(méi)有他的耳目。
故臣建議，此案不宜動(dòng)用常規(guī)暗衛(wèi)力量。臣請(qǐng)陛下授予臨機(jī)專斷之權(quán)，允許臣秘密調(diào)動(dòng)一支絕對(duì)忠誠(chéng)、與陸沉素?zé)o瓜葛的小隊(duì)，同時(shí)……需要錦衣衛(wèi)的配合，但必須繞過(guò)可能被滲透的層級(jí)，直接與駱炳指揮使溝通?！?
孟樊超的反應(yīng)和提議，讓朱興明最終下定了決心。
孟樊超沒(méi)有推諉，沒(méi)有狡辯，而是立刻抓住了問(wèn)題的關(guān)鍵——保密和精準(zhǔn)打擊。
“好！”朱興明重重一拍孟樊超的肩膀，“朕就再信你一次！朕準(zhǔn)你所請(qǐng)！賜你密旨一道，許你臨機(jī)專斷，先斬后奏之權(quán)！駱炳那邊，朕會(huì)親自交代。你需要多少人，需要什么協(xié)助，盡管開(kāi)口！但朕只給你十天時(shí)間！十天之內(nèi)，朕要看到陸沉伏法，其黨羽盡數(shù)落網(wǎng)！”
“臣，領(lǐng)旨！謝陛下信任！”孟樊超重重叩首，眼中已是一片冰冷的殺意。
他知道，這不僅是一場(chǎng)鏟除貪腐的斗爭(zhēng)，更是一場(chǎng)關(guān)乎他自身清白和皇帝信任的救贖之戰(zhàn)。他必須贏，必須贏得干凈利落！
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