朱興明只覺得一股寒氣從腳底直沖頭頂。他靠在龍椅上，閉上雙眼，手指無意識地敲擊著扶手，內心掀起了驚濤駭浪。

他自登基以來，夙興夜寐，勵精圖治，推行新政，開發(fā)嶺南，整頓軍備，自以為掌控著一切。

直到此刻，他才駭然發(fā)現，自己腳下的帝國基石，早已被蛀蟲啃噬得千瘡百孔。

一個他親手提拔起來的陸沉，竟然能在短短數年間，編織出如此龐大、如此根深蒂固的利益網絡！這是何等可怕的腐蝕力！這是對他這個皇帝權威何等巨大的諷刺！

“徹查……必須徹查！”

一個聲音在他心中吶喊。如此巨蠹，如此窩案，若不連根拔起，嚴懲不貸，如何整肅朝綱？如何警示后人？如何對得起天下百姓？

他仿佛能看到史官那支如椽巨筆，正在記錄著他的抉擇——是姑息養(yǎng)奸，還是鐵腕肅貪？

然而，另一個聲音也隨之響起，充滿了憂慮和現實考量。

“牽一發(fā)而動全身?。　边@聲音仿佛來自那些憂心忡忡的老臣，也來自他內心的理智。

“三百多名官員！幾乎囊括了六部核心和半數地方大員！若一并拿下，朝廷政務立刻就會陷入癱瘓！各地官府也將動蕩不安！那些涉案官員，為了自保，會不會狗急跳墻，激起民變？甚至……會不會有邊將不穩(wěn)？遼東的田文浩，可是手握重兵！”

他想到了父皇崇禎。當年崇禎扳倒魏忠賢，固然大快人心，但也使得朝局陷入空前的混亂和黨爭，大量職位空缺，政務廢弛，某種程度上加速了明朝的衰亡。前車之鑒，歷歷在目！

他朱興明，難道要重蹈覆轍嗎？為了一個陸沉，將整個大明的官僚體系推到崩潰的邊緣？

兩種念頭在他腦中激烈交鋒，讓他備受煎熬。他第一次感到，皇帝的寶座是如此沉重，一個看似簡單的“懲惡”決定，背后卻關聯著整個帝國的穩(wěn)定。

就在朱興明猶豫不決之際，兩種不同的意見也傳到了他的耳中。

東宮。太子朱和璧在經歷了綁架驚魂后，似乎一夜之間成熟了許多。他主動求見父皇，神色凝重地進：

“父皇，陸沉罪大惡極，死有余辜。其核心黨羽，自當嚴懲，以儆效尤。然兒臣以為，此案牽連甚廣，若一味深究，恐動搖國本。涉案官員中，或有脅從，或有被蒙蔽，或有雖收受好處卻未參與核心罪行者。若不分青紅皂白，一概從嚴，必使朝野震動，百官惶惶，于國無益。兒臣懇請父皇，明察秋毫，區(qū)分首惡與脅從，懲首惡，誡脅從，安撫人心，穩(wěn)定朝局為上?！?

太子的意見，代表了相當一部分年輕官員和務實派的想法，主張控制打擊面，避免過度震蕩。

太子的寬仁，一方面讓朱興明欣慰。

另一方面，朱興明也對這個太子的性格頗有不悅。

太子太過懦弱，不夠殺伐決斷。作為一個儲君，將來的皇帝。

這對于帝國，尤其是強盛的大明帝國，是好是壞誰也不知道。

_l