第二天清晨，獄卒發(fā)現(xiàn)韓四水“暴斃”于牢中。仵作驗尸，結(jié)論是“突發(fā)惡疾，心脈衰竭而亡”。

一樁骯臟的交易，一個該死的貪官，就這樣在陰影中被徹底抹去。

消息傳到朱興明耳中，他只是淡淡地“嗯”了一聲，仿佛只是聽到一件微不足道的小事。

下一個，輪到胡斌。

處理韓四水，是割掉一塊腐肉。

而對付胡斌，則要復(fù)雜得多。胡斌是京官，是刑部侍郎，位高權(quán)重，影響更大。

更重要的是，此人極其狡猾謹(jǐn)慎。

孟樊超和駱炳奉命搜羅他的罪證，發(fā)現(xiàn)他除了與韓四水的金錢往來之外，在其他方面幾乎做到了滴水不漏。

他生活簡樸，不蓄姬妾，不與同僚過多交往，辦公事一絲不茍，讓人抓不到任何明顯的把柄。

韓四水的案子，不宜再翻案，倒是抓不住胡斌把柄。

這樣一個“清官能吏”的形象，若沒有確鑿的、足以服眾的重罪，僅憑一些間接證據(jù)或風(fēng)聞奏事，很難將其徹底扳倒，甚至可能打草驚蛇，引來不必要的政治反彈。

朱興明聽著孟樊超和駱炳的匯報，眼神越來越冷。

他深知，像胡斌這樣的人，比韓四水那種明目張膽的貪官更為可怕，也更為可恨。

他們隱藏在規(guī)則之下，利用規(guī)則為自己謀利，如同附骨之疽，難以根除。

“既然找不到他的罪名，”朱興明聲音平靜：“那就給他安一個?！?

“陛下，”駱炳躬身道，“若要……安插罪名，需得周密，需得是足以震動朝野、無人敢為其辯解的重罪?！?

朱興明目光幽深：“海疆未靖，勾結(jié)倭寇，里通外國，這個罪名，夠不夠重？”

勾結(jié)倭寇！這在大明是十惡不赦、株連九族的滔天大罪！

一旦坐實，絕無生理，也絕無人敢為其求情！

孟樊超與駱炳對視一眼，皆看到了彼此眼中的決然。他們知道該怎么做了。

一場精心策劃的“罪證”羅織行動，在絕對的保密狀態(tài)下展開。

駱炳動用了錦衣衛(wèi)最精銳的力量。他們先是“找到”了幾個所謂的“倭寇俘虜”。

實際上是沿海抓獲的普通海盜或是被買通的亡命徒，經(jīng)過“嚴(yán)密”審訊，得到了“指認(rèn)”胡斌與倭寇首領(lǐng)有秘密往來，向其提供朝廷沿海布防情報、并收受倭寇巨額賄賂的“口供”。

接著，錦衣衛(wèi)“偶然”在抄沒一個與胡斌有過些許來往的、已被定為走私犯的商人家中，“發(fā)現(xiàn)”了幾封字跡模仿得惟妙惟肖的“密信”，信中“胡斌”向倭寇透露了某次官軍巡海的時間和路線，并索要酬金。

同時，暗衛(wèi)則在暗中散布關(guān)于胡斌“生活看似簡樸，實則家財萬貫，來源不明”的流，并引導(dǎo)輿論，將之前一些未能破獲的、導(dǎo)致官軍受損的倭寇襲擾事件，隱隱與胡斌可能的“通敵”行為聯(lián)系起來。

這些“證據(jù)”單獨來看，或許漏洞百出，經(jīng)不起仔細(xì)推敲。

但當(dāng)它們被巧妙地串聯(lián)起來，并由錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)以“確鑿證據(jù)”的形式層層上報，再加上皇帝那不容置疑的態(tài)度時，便形成了一股足以碾碎一切的巨大力量。

胡斌甚至還沒來得及弄清楚到底發(fā)生了什么，就被如狼似虎的錦衣衛(wèi)從府中帶走，直接投入了詔獄。罪名：勾結(jié)倭寇，通敵叛國！

在詔獄中，胡斌經(jīng)歷了遠(yuǎn)比韓四水“享受”過的、更為“專業(yè)”和殘酷的審訊。他大聲喊冤，辯稱自己清白，指責(zé)這是構(gòu)陷。

但在那些精心準(zhǔn)備的“人證”、“物證”面前，他的辯解顯得如此蒼白無力。