皇帝的旨意很快下達(dá)。一支規(guī)模精簡但護衛(wèi)森嚴(yán)的隊伍迅速組建起來，配備了最舒適的馬車和最經(jīng)驗豐富的車夫。

隨行的除了周太后和伺候崇禎的老太監(jiān)、宮女，還有兩名醫(yī)術(shù)高明的太醫(yī)。

當(dāng)一切準(zhǔn)備就緒，崇禎得知可以立刻啟程回京時，那焦躁亢奮的情緒似乎平復(fù)了一些，但眼神中的那種執(zhí)念卻絲毫未減。

他甚至拒絕了朱興明和沈詩詩準(zhǔn)備的送行，只催促著盡快出發(fā)。

翌日清晨，蘇州城外，碼頭上氣氛有些凝滯。

“神行一號”蒸汽機車龐大的身影?？吭趥?cè)，它將繼續(xù)承載朱興明一行人南下，探索更多的風(fēng)土人情。

而在另一邊，一支準(zhǔn)備北歸的車隊已然整裝待發(fā)。

朱興明與沈詩詩親自將崇禎和周太后送到馬車旁。

“父皇，一路保重身體?；鼐┖螅f事不必親力親為，若有任何需要，隨時傳訊給兒臣?！敝炫d明躬身行禮，語氣誠摯。

崇禎此刻卻顯得有些心不在焉，他的目光似乎已經(jīng)穿越了千山萬水，落在了遙遠(yuǎn)的北京城，落在了他想象中的那塊土地上。

他只是點了點頭，含糊地應(yīng)了一聲：“嗯，知道了。種地，要緊?！?

沈詩詩上前，替周太后理了理披風(fēng)的帶子，眼中滿是不舍與擔(dān)憂：“母后，路上照顧好自己，也照顧好父皇。”

周太后拍了拍她的手背，強笑道：“放心吧，我們會好好的。你們南下，也要注意安全，莫要太過操勞?！?

簡單的告別之后，崇禎幾乎是迫不及待地登上了馬車，連頭都未曾回一下。

周太后最后看了一眼兒子和兒媳，又望了望那氣勢恢宏的蒸汽機車和南方蔚藍(lán)的天空，心中幽幽一嘆，轉(zhuǎn)身也上了馬車。

車轍轉(zhuǎn)動，馬蹄聲起。

北歸的車隊，在精銳騎兵的護衛(wèi)下，沿著官道，緩緩向北而行，逐漸消失在清晨的薄霧與遠(yuǎn)方的塵土之中。

朱興明與沈詩詩并肩立于碼頭，久久凝視著車隊遠(yuǎn)去的方向，心情復(fù)雜難。

南巡的興致，因這突如其來的變故，不免蒙上了一層陰影。

“希望父皇回京后，能慢慢好起來?！鄙蛟娫娸p聲說道，帶著祈愿。

朱興明默然不語，只是握緊了妻子的手。

他心中清楚，老爹的心病，絕非換個環(huán)境、甚至種幾畝地就能輕易化解的。

那碗“珍珠翡翠白玉湯”所揭開的歷史真相與個人傷疤，恐怕將長久地縈繞在那位老人心頭，成為他余生都無法擺脫的夢魘與執(zhí)念。

崇禎，魔怔了。

其實朱興明知道，老爹是發(fā)自內(nèi)心的愧疚。

他覺得對不起列祖列宗，雖然如今的大明國富民強，但那不是自己的功勞，那是兒子的。

_l