當(dāng)楚王、蜀王、代王被削爵圈禁的消息在全國(guó)的藩王勛貴圈子里傳開(kāi)時(shí)，引發(fā)的震動(dòng)，遠(yuǎn)超廣州城外的沖天火光和各地城樓懸掛的血淋淋的人頭。
“圣上怎么敢、他怎么敢如此！”某位偏遠(yuǎn)封地、但也私下里嘗過(guò)“忘憂(yōu)香”滋味的郡王，在密室里對(duì)著心腹低吼，聲音因恐懼而顫抖。
“那可是太祖血脈，是他的親叔父！說(shuō)削爵就削爵，說(shuō)圈禁就圈禁！這與暴君何異？！”
“王爺慎！”心腹連忙勸阻，臉色同樣蒼白，“如今駱炳的緹騎四處活動(dòng)，孟樊超的暗衛(wèi)無(wú)孔不入，隔墻有耳??！”
“慎？再慎，下一個(gè)被關(guān)進(jìn)鳳陽(yáng)高墻的，就是本王了！”郡王煩躁地踱步，“
他朱興明這是要借題發(fā)揮，是要削藩！是要把我們這些朱家子孫趕盡殺絕！”
類(lèi)似的對(duì)話，在無(wú)數(shù)裝飾華麗的王府深處上演。
恐慌如同毒蔓，纏繞著每一個(gè)宗室成員的心。
他們開(kāi)始瘋狂地銷(xiāo)毀府中可能存在的任何與“忘憂(yōu)草”相關(guān)的物品，嚴(yán)厲約束子弟門(mén)客，甚至主動(dòng)向朝廷上表，辭懇切地申明自己從未沾染此物，并大力譴責(zé)楚王等人的荒唐行徑，以表忠心。
然而，表面的順從之下，是更深的不滿(mǎn)與怨恨。
一些勢(shì)力較大、平日里就與朝廷若即若離的藩王，如西安的秦王、開(kāi)封的周王，雖未直接涉案，但也感到了前所未有的危機(jī)。
他們開(kāi)始暗中聯(lián)絡(luò)，書(shū)信往來(lái)頻繁，雖不敢明反抗，但話語(yǔ)間充滿(mǎn)了對(duì)皇帝“刻薄寡恩”、“不念親情”的抱怨，以及對(duì)自身未來(lái)的深深憂(yōu)慮。
朝堂之上，亦是波瀾起伏。
朱興明雷厲風(fēng)行的處置手段，雖然得到了大部分務(wù)實(shí)派官員，尤其是寒門(mén)出身、深受其新政恩惠的官員的擁護(hù)，認(rèn)為此舉狠狠打擊了腐敗墮落的宗室勛貴集團(tuán)，有利于清明政治。
但也引起了一些恪守儒家宗法禮制的老成持重之臣的擔(dān)憂(yōu)。
一位須發(fā)皆白的三朝元老，在得知三位親王被削爵后，顫巍巍地上了一道密奏，委婉地提出：“陛下，宗室乃國(guó)之屏藩，雖有罪愆，亦當(dāng)以教化為主，施以薄懲，以全親親之道。如此雷霆手段，恐傷天和，亦使天下藩王離心，非社稷之福啊……”
朱興明看完密奏，只是冷冷地置于一旁，并未回復(fù)。他深知這些老臣的想法，無(wú)非是擔(dān)心宗室動(dòng)蕩，影響穩(wěn)定。
但他們不懂，或者說(shuō)刻意忽略了，這些蛀蟲(chóng)般的藩王，早已不是屏藩，而是帝國(guó)的腫瘤！
若不趁其尚未徹底癌變時(shí)狠心切除，未來(lái)必成大患！他寧可承受一時(shí)的“刻薄”之名，也絕不容許國(guó)家根基被這些蠹蟲(chóng)從內(nèi)部蛀空。
各地的清查和銷(xiāo)毀行動(dòng)仍在持續(xù)，每天都有新的奏報(bào)呈送到朱興明的案頭。
這一日，他召見(jiàn)了隨行的內(nèi)閣官員、以及廣州本地幾位以學(xué)問(wèn)和操守著稱(chēng)的大儒。
行宮書(shū)房?jī)?nèi)，氣氛凝重。朱興明沒(méi)有坐在御座上，而是與眾人圍坐在一起，面前攤開(kāi)著各地關(guān)于“忘憂(yōu)草”流毒情況的匯總卷宗。
“諸位愛(ài)卿，此番‘忘憂(yōu)草’之禍，席卷南北，上至宗室公卿，下至販夫走卒，受害之廣，為害之烈，實(shí)乃朕登基以來(lái)所未見(jiàn)。駱炳、孟樊超依律嚴(yán)查，以雷霆手段清剿，乃是治標(biāo)，迫不得已。然，朕近日深思，此毒能如此迅猛地流毒天下，其根源究竟在何處？難道僅僅是因?yàn)槠溆欣蓤D，或者是因?yàn)殡夼c諸位臣工失察嗎？”
他目光掃過(guò)在場(chǎng)眾人，提出了一個(gè)更深刻的問(wèn)題。
一位廣州老儒沉吟片刻，拱手道：“陛下，老臣以為，此物能大行其道，其一在于‘利’字。其利豐厚，驅(qū)使商賈鋌而走險(xiǎn)，地方官員為政績(jī)亦可能睜只眼閉只眼。其二，在于‘奇’字。此物來(lái)自海外，名號(hào)‘忘憂(yōu)’，帶有異域風(fēng)情與神秘色彩，能滿(mǎn)足時(shí)人獵奇、追求刺激之心，尤其是……是那些生活優(yōu)渥、精神空虛之輩?！?
另一位官員補(bǔ)充道：“陛下，臣以為，或許也與如今海貿(mào)大興，外來(lái)事物涌入過(guò)多、過(guò)快有關(guān)。百姓、乃至士人，面對(duì)光怪陸離的海外奇物，缺乏足夠的辨別能力和警惕之心，易受其惑?！?
朱興明微微頷首，這些分析都切中要害。但他覺(jué)得，還有更深層的原因。
“諸位愛(ài)卿所皆有道理。然，朕在想，若我大明子民，人人皆知禮義廉恥，戶(hù)戶(hù)皆以勤儉耕讀為本，精神有所寄托，心志堅(jiān)定明澈，縱有外物誘惑，又豈會(huì)如此輕易沉淪？楚王、蜀王，身為天潢貴胄，享盡人間富貴，他們?nèi)钡氖鞘裁?？他們?nèi)钡牟皇俏镔|(zhì)，是精神！是失去了祖宗創(chuàng)業(yè)維艱的敬畏之心，是失去了身為朱家子孫、與國(guó)同休的責(zé)任之感！”