大明的海疆，在熊熊燃燒的荷蘭戰(zhàn)艦殘骸映照下，顯得前所未有的穩(wěn)固與安寧。一個屬于東方的海權(quán)時代，正伴隨著隆隆炮聲，強(qiáng)勢降臨。

就在南海的硝煙剛剛散盡，濠鏡大捷的余韻仍在朝野間回蕩，為宏業(yè)盛世再添一抹赫赫武勛之時，一份來自極北之地的八百里加急軍報，如同凜冽的寒風(fēng)，驟然吹入了溫暖如春的紫禁城，給這煌煌氣象蒙上了一層肅殺與陰霾。

此時的朱興明一行人，早已回京。

乾清宮內(nèi)，爐火正旺，朱興明剛剛與內(nèi)閣議完關(guān)于如何利用濠鏡之戰(zhàn)帶來的威懾，進(jìn)一步規(guī)范海貿(mào)、拓展海疆的章程，臉上還帶著幾分躊躇滿志。

然而，當(dāng)兵部尚書呈上那份封面插著代表最緊急軍情的赤羽文書時，他臉上的笑意瞬間凝固了。

軍報來自遼東總督田文浩，字里行間充滿了焦灼與憤怒。

“……自去歲冬起，羅剎匪徒愈演愈烈。彼輩非其國正規(guī)兵馬，多系逃犯、流民、哥薩克冒險家，形同匪類，自謂‘開拓者’。其眾或數(shù)十，或數(shù)百，跨過額爾古納河、黑龍江等界河，如蝗蟲過境，竄入我大明羈縻之索倫、達(dá)斡爾、鄂倫春等部族地域，乃至寧古塔將軍轄地邊緣……”

朱興明的眉頭越皺越緊，繼續(xù)往下看。

“……此等羅剎匪，兇殘更甚豺狼！所過之處，燒殺擄掠，無惡不作。焚我邊民村寨，擄我人口為奴，謂之‘收取毛皮貢賦’；強(qiáng)占我漁獵山林，筑壘稱堡，儼然以主人自居！更甚者，竟敢襲擊我巡邊卡倫，殺傷我戍卒！邊民不堪其擾，紛紛內(nèi)遷，千里邊境，幾為甌脫，情勢岌岌可危！”

“……臣屢次移文尼布楚、雅克薩等處羅剎頭目，嚴(yán)詞詰問，責(zé)令其約束部眾，退出我境。然，羅剎人倨傲無禮，非但不予理會，反誣我邊民越界，其乃‘開發(fā)無主之地’，并……并出不遜，辱及陛下，蔑稱我大明……”

看到這里，朱興明的臉色已然陰沉得能滴出水來，握著軍報的手，指節(jié)因為用力而微微發(fā)白。

一股混雜著憤怒、鄙夷與凜冽殺意的氣息，自他周身彌漫開來，讓侍立一旁的劉來福和幾位內(nèi)閣大臣都感到一陣心悸。

“好！好的很！”朱興明的聲音冰冷：“南海紅毛番剛剛授首，這北疆的羅剎蠻，就又迫不及待地跳出來尋死了！”

他猛地將軍報拍在御案之上，發(fā)出“砰”的一聲巨響。

“匪徒？流寇？真是滑天下之大稽！”

朱興明站起身，在御階前來回踱步，語速快而凌厲，“若無其國暗中縱容，甚至默許支持，區(qū)區(qū)流寇，安敢如此猖獗，屢犯天朝邊界？此與昔日倭寇之亂，何其相似！無非是假盜匪之名，行蠶食侵吞之實！其心可誅！”

他停下腳步，目光如炬，掃過殿內(nèi)重臣：“田文浩在軍報中，我邊軍雖已裝備燧發(fā)槍、新式火炮，然此類羅剎匪徒行蹤飄忽，聚散無常，專挑我防御薄弱之處下手，劫掠即走，不與大軍正面交鋒。使我雄師利炮，頗有拳拳打在棉花之上，難以發(fā)力之感。加之北地嚴(yán)寒，地域廣袤，補(bǔ)給艱難，大軍行動，諸多不便。爾等，有何見解？”

殿內(nèi)一時沉寂。所有人都能感受到皇帝的怒火，但也深知北方問題與南方截然不同。

南海之戰(zhàn)，是依托堅固工事，以逸待勞，發(fā)揮火力優(yōu)勢殲敵于海上。

而北疆，是廣袤的森林、草原和荒漠，敵人是化整為零的騷擾侵襲，傳統(tǒng)的大軍團(tuán)作戰(zhàn)模式，確實難以有效應(yīng)對。

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