朱興明看著他緩緩道:“你可知,壁兒在奏報里寫了什么?”
“老臣不知?!?
“他說:兒臣在西北所見,觸目驚心。百姓衣不蔽體,食不果腹,而官吏腦滿腸肥,府庫空虛。究其根源,在于從上到下,整個官僚系統(tǒng)都已腐爛。不刮骨療毒,不足以救大明;不壯士斷腕,不足以安天下。”
朱興明站起身,走到張定面前:“他還說:請父皇準(zhǔn)兒臣徹查此案,無論牽扯到誰,無論官職多高,一律嚴(yán)懲。因?yàn)檫@次不查,下次百姓揭竿而起時,要掉的就不只是幾個貪官的頭,而是...大明的江山。”
張定終于跪下了:“陛下!老臣...老臣冤枉!”
“冤不冤枉,查了就知道。”朱興明背過身:“即日起,張閣老就在府中靜養(yǎng)吧。內(nèi)閣事務(wù),暫由次輔代理?!?
這是軟禁。
四月初,朱和壁啟程回京。
來時三十余人,歸時浩浩蕩蕩。
押解犯官的囚車就有二十多輛,涉案的賬冊、證物裝了整整十車。
蘭州百姓沿途相送,許多人跪在道旁,高呼“青天”。
沈小小坐在馬車?yán)铮粗巴饩跋?,輕聲說:“夫君,這一次...真的能改變嗎?”
朱和壁握著她的手:“我不知道。但至少,我們開了個頭。”
“回京之后,恐怕還有一場硬仗要打。”沈小小擔(dān)憂道:“張閣老門生故舊遍布朝野,那些涉案的京官也不會坐以待斃?!?
朱和壁眼中閃著光:“小小,你知道我在西北最大的收獲是什么嗎?”
“是什么?”
“是看到了百姓的眼睛。在薛鎮(zhèn),在峒縣,在蘭州,那些百姓看我的眼神,從恐懼到懷疑,再到信任,最后到...希望。他們相信我,相信朝廷,相信這大明還有救?!?
他轉(zhuǎn)頭看著妻子:“所以,我不能讓他們失望。哪怕前面是刀山火海,我也要闖過去。因?yàn)槲也皇且粋€人在戰(zhàn)斗,我背后,是億萬黎民?!?
沈小小靠在他肩頭:“妾身陪你。無論去哪,無論多難?!?
馬車轆轆前行,官道兩旁,春草已綠。
孟樊超騎馬跟在車旁,忽然策馬靠近:“殿下,京城傳來消息,張定被軟禁在家”
馬車駛過潼關(guān),中原在望。
朱和壁知道,回京之后,將是一場腥風(fēng)血雨。
張定及其黨羽不會坐以待斃,那些涉案的京官會瘋狂反撲,甚至...可能有人會狗急跳墻。
但他不怕。
因?yàn)樗种形罩嫦?,握著證據(jù),更握著民心。
最重要的是,他身邊有沈小小,有孟樊超,有那些愿意為清明吏治而戰(zhàn)的忠臣。
還有...龍椅上那個雖然震怒、雖然失望,但最終選擇支持他的父親。
“孟師傅。”朱和壁忽然開口。
“臣在?!?
“回京之后,第一件事,是整頓錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)。裁撤冗員,嚴(yán)明紀(jì)律,重建監(jiān)督機(jī)制。”
“最重要的是,錦衣衛(wèi)和暗衛(wèi)的經(jīng)費(fèi),以后由內(nèi)帑直接撥付,不經(jīng)戶部,不靠地方。我要它們獨(dú)立于官僚系統(tǒng)之外,只聽命于天子,只效忠朝廷?!?
其實(shí)朱興明之前也這么做過,那時候當(dāng)真是吏政清明。
可是時間久了,腐敗就會滋生。
還有,首輔張定,他真的牽連其中么?_l