王大仁這位七十三歲的老臣，闊別京師已有八年。

八年里，朝堂換了新人，殿宇重新粉刷，連宮門前那對(duì)石獅子都被風(fēng)雨磨蝕得圓潤(rùn)了些。

但王大仁站在午門外，抬頭望著那熟悉的城樓，恍如昨日。

“王老，陛下在乾清宮等您?！睂O旺財(cái)親自來(lái)迎。

乾清宮內(nèi)，朱興明起身相迎。

王大仁跪地叩首，老淚縱橫。

“老臣…何德何能，勞陛下親迎…”

“王老是三朝老臣，朕當(dāng)?shù)闷?。”朱興明扶起他：“更何況，王老在江南為朝廷做了一件大事。若不是您幡然醒悟，江南新政推行，至少要晚三年?！?

王大仁搖頭：“老臣慚愧。若不是太子殿下當(dāng)頭棒喝，老臣至今還在糊涂中?！?

他深吸一口氣，從袖中取出一卷厚厚的冊(cè)子：“陛下，這是老臣在江南兩月查訪所得。杭州、嘉興、湖州、蘇州、常州五府，尚有十七名官員貪腐線索。其中與南京戶部侍郎陳明理有直接關(guān)聯(lián)者，九人。證據(jù)俱在，請(qǐng)陛下過(guò)目?！?

朱興明接過(guò)冊(cè)子，一頁(yè)頁(yè)翻看。越看，臉色越沉。

“陳明理，他還真明事理。朕一直以為，南京六部是養(yǎng)老的地方，沒(méi)多少實(shí)權(quán)，出不了大貪?，F(xiàn)在看來(lái)，是朕想當(dāng)然了。”

“陛下，江南之弊，不在官職高低，在風(fēng)氣。陳明理雖是南京戶部侍郎，但他把持江南漕運(yùn)、賦稅、鹽政多年，門生故吏遍布各府州縣。他的銀子，不是貪來(lái)的，是‘孝敬’來(lái)的。地方官要升遷，需他舉薦；商人要通行，需他照應(yīng)。他不直接貪，但他養(yǎng)的官在貪，他照應(yīng)的商人在偷稅。這筆賬，比他親自貪還要大?！?

“王老，朕任命你為都察院左副都御史，專管諫道事務(wù)。朕給你一道密旨：江南五府，凡與陳明理有牽連的官員，全部徹查！不管牽連到誰(shuí)，不管官職多高，查！”

“臣領(lǐng)旨！”

王大仁再次叩首。這一次，他的腰桿挺得筆直，仿佛回到了四十年前，那個(gè)初入官場(chǎng)、滿懷理想的年輕人。

都察院諫道正式設(shè)立，王大仁走馬上任。

同日，一道密旨發(fā)往南京：南京戶部侍郎陳明理、應(yīng)天府尹停職待查。

消息傳出，江南官場(chǎng)大亂。

那些有牽連的官員，有的惶惶不可終日，有的連夜銷毀證據(jù)，有的甚至試圖逃亡。

但錦衣衛(wèi)早已奉命監(jiān)控，城門口、碼頭邊，到處是飛魚服的身影。

臘月二十，王大仁親赴南京。

他沒(méi)有住在官驛，而是住進(jìn)了自己舊時(shí)的宅邸。

當(dāng)晚，他宴請(qǐng)江南士紳不是文瀾閣那類高雅的文會(huì)，而是普普通通的家宴，只有三五老友，幾碟小菜，一壺溫酒。

席間，有人問(wèn)：“王老，您這次回來(lái)，是要把江南翻個(gè)底朝天嗎？”

王大仁放下酒杯，緩緩道：“不是翻個(gè)底朝天，是把爛掉的地方挖掉?！?

“那挖掉之后呢？”另一人問(wèn)：“朝廷派新官來(lái)，就能保證不貪？”

王大仁看著他，認(rèn)真道：“不能保證。但沒(méi)有爛肉，新肉才能長(zhǎng)出來(lái)。”

他頓了頓，又說(shuō)：“老夫活到這把年紀(jì)，才明白一個(gè)道理：貪官殺不完，但可以讓貪官怕。讓他們知道，貪了會(huì)死，會(huì)家破人亡，會(huì)遺臭萬(wàn)年。這樣，十個(gè)人里，有五個(gè)怕死不敢貪，剩下五個(gè)想貪的，也會(huì)掂量掂量?！?

“那剩下的五個(gè)呢？”

“繼續(xù)殺?！蓖醮笕室蛔忠痪洌骸皻⒌讲桓邑澋娜?，越來(lái)越多；想貪的人，越來(lái)越少?！?

席間一片寂靜。

許久，一個(gè)須發(fā)皆白的老儒舉杯：“王老，學(xué)生敬您一杯。不為別的，就為您這句‘殺到不敢貪的人越來(lái)越多’。這話，學(xué)生年輕時(shí)也想過(guò)，后來(lái)不敢想了。今日您說(shuō)出來(lái)，學(xué)生…慚愧?！?

他仰頭飲盡杯中酒。

那夜之后，江南士林的風(fēng)向，悄然轉(zhuǎn)變。

臘月二十五，南京戶部侍郎陳明理在府中被捕。

被捕時(shí)，他正試圖燒毀一批賬冊(cè)。

錦衣衛(wèi)破門而入，將他按倒在地，火盆踢翻，灰燼紛飛中，仍搶救出小半本沒(méi)燒完的賬簿。

那賬簿上，密密麻麻記錄著十五年來(lái)，收受的每一筆“孝敬”。

各種“干股”“分紅”“咨詢費(fèi)”“顧問(wèn)費(fèi)”。

他不出資，不經(jīng)營(yíng)，只掛名，每年坐收數(shù)萬(wàn)兩。