郊外的秀肌肉，著實(shí)是讓這些藩屬國(guó)們，無(wú)不瑟瑟發(fā)抖、

這簡(jiǎn)直，就是天兵天將下凡。

使臣們沉默不語(yǔ)，每個(gè)人的心頭都?jí)褐粔K巨石。大明的軍事實(shí)力遠(yuǎn)超他們的想象，那些火炮和火槍，根本不是他們能夠抗衡的。

當(dāng)晚，朱興明繼續(xù)在宮中設(shè)宴款待使臣。宴席上，使臣們格外恭順，敬酒時(shí)腰彎得比以往更低，辭更加謙卑。

“陛下軍威赫赫，實(shí)乃天下蒼生之福?！背r使臣率先奉承。

其他使臣紛紛附和：“天朝有此神兵利器，何愁天下不太平？”

朱興明舉杯微笑：“大明愿與萬(wàn)國(guó)永結(jié)友好，共享太平。但若有宵小之輩膽敢犯境，紅夷大炮的威力，諸位今日已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了?！?

使臣們連稱不敢，個(gè)個(gè)冷汗直流。

宴席結(jié)束后，朱興明單獨(dú)召見(jiàn)了駱炳和孟樊超。

“效果如何？”朱興明問(wèn)。

孟樊超躬身道：“回陛下，各國(guó)使臣無(wú)不震撼。特別是沙俄和日本使臣，無(wú)不惶恐?！?

駱炳補(bǔ)充道：“密探回報(bào)，多個(gè)使團(tuán)今晚都在緊急撰寫(xiě)報(bào)告，建議本國(guó)避免與大明沖突。西域那幾個(gè)小國(guó)更是暗中聯(lián)絡(luò)，想要加深與大明的關(guān)系。”

朱興明滿意地點(diǎn)頭：“很好。但要記住，武力威懾只能一時(shí)，真要天下歸心，還需王道仁政?！?

“陛下圣明?！?

孟樊超繼續(xù)道：“赫蘭國(guó)似乎被這次閱兵震懾，派了不少細(xì)作潛入京城，打探火炮技術(shù)?！?

朱興明冷笑：“跳梁小丑。讓錦衣衛(wèi)的人盯緊點(diǎn)，必要時(shí)可以給他們一點(diǎn)‘驚喜’?！?

“遵旨。”

紫禁城慶功宴的余溫尚未散盡，朱興明又宣布了一個(gè)令所有使臣愕然的決定：三日后，他將親自率領(lǐng)各國(guó)使團(tuán)前往膠州灣，檢閱大明水師。

消息傳出，使臣們面面相覷，竊竊私語(yǔ)聲在各使館間蔓延。

“從京城到膠州灣，路途遙遠(yuǎn)，舟車勞頓，何苦來(lái)哉？”暹羅使臣皺著眉頭，對(duì)身旁的占城使臣低語(yǔ)。

日本正使小西行長(zhǎng)更是暗中冷笑，對(duì)副使低聲道：“明帝這是要給我們下馬威嗎？可惜啊，陸上再?gòu)?qiáng)，海上卻未必。從京城到膠州，沒(méi)有一個(gè)月根本到不了，到時(shí)候人困馬乏，還有什么心情看水師？”

第三日清晨，當(dāng)使臣們帶著行裝來(lái)到指定地點(diǎn)時(shí)，全都愣住了。眼前不是預(yù)想中的馬車隊(duì)伍，而是一個(gè)從未見(jiàn)過(guò)的龐然大物——一輛黑色的鋼鐵巨獸，噴吐著白色蒸汽，發(fā)出震耳欲聾的轟鳴。

“這、這是何物？”朝鮮使臣目瞪口呆地望著眼前這個(gè)綿延數(shù)十節(jié)的怪物。

沙俄使臣也是滿臉震驚，他走南闖北多年，從未見(jiàn)過(guò)如此奇特的交通工具。

朱興明在眾臣簇?fù)硐伦邅?lái)，微笑著解釋道：“此乃大明工部最新研制的蒸汽火車，以煤炭為燃料，蒸汽為動(dòng)力，日行千里不在話下。從京城到膠州灣，只需一日可達(dá)?！?

“一日？”使臣們嘩然。這段路程通常需要一個(gè)多月，他們這些使臣人數(shù)眾多，三個(gè)月也未必能抵達(dá)，這鋼鐵怪物竟能一日到達(dá)？

小西行長(zhǎng)表面保持鎮(zhèn)定，但微微顫抖的手指暴露了他內(nèi)心的震動(dòng)。他強(qiáng)作鎮(zhèn)定地問(wèn)道：“陛下，此物吃草否？”