萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的這些藩屬?lài)?guó)，陸續(xù)的離京。

這一場(chǎng)聲勢(shì)浩大的活動(dòng)，終于進(jìn)入尾聲。

朱興明，又有些不安分了。

七十多個(gè)藩屬?lài)?guó)，見(jiàn)證了大明火器和水師的發(fā)展，更是看到了蒸汽火車(chē)的出現(xiàn)，使得這些藩屬?lài)?guó)無(wú)不對(duì)大明臣服。

皇帝朱興明非常高興，他開(kāi)始效仿萬(wàn)歷和嘉靖不上朝，朝中事物由內(nèi)閣處理，內(nèi)閣首輔張定年輕有為，把國(guó)家治理的井井有條。

錦衣衛(wèi)指揮使駱炳會(huì)同順天府府尹周德安負(fù)責(zé)京畿治安。

而皇帝朱興明，決定帶著暗衛(wèi)孟樊超和貼身太監(jiān)來(lái)福還有旺財(cái)，繼續(xù)微服私訪。

京城火車(chē)站人聲鼎沸，巨大的蒸汽機(jī)車(chē)頭噴吐著白色霧氣，金屬輪轂與鐵軌摩擦發(fā)出刺耳的聲響。

月臺(tái)上擠滿(mǎn)了各色人等，有身著綢緞的富商，也有粗布衣衫的平民，無(wú)不仰頭注視著這鋼鐵巨獸，眼中混雜著敬畏與好奇。

“陛下，這邊請(qǐng)?！卑敌l(wèi)孟樊超低聲道。

朱興明擺擺手，他一身青布長(zhǎng)衫，手持折扇，看起來(lái)像個(gè)閑游的書(shū)生：“說(shuō)了多少次，出門(mén)在外叫爺?！?

“是，爺?！泵戏⑽⒐?。

朱興明走向車(chē)廂，身后跟著兩個(gè)太監(jiān)，來(lái)福和旺財(cái)，兩人各拎著一個(gè)沉甸甸的包裹。

汽笛長(zhǎng)鳴，火車(chē)緩緩啟動(dòng)。朱興明靠在窗邊，看著京城漸行漸遠(yuǎn)，臉上露出孩童般的好奇與喜悅。

誰(shuí)他母親的愿意待在京城這個(gè)牢籠啊，外面才是天高任鳥(niǎo)飛，海闊憑魚(yú)躍。

“爺，前面三節(jié)車(chē)廂都是我們的人。”孟樊超低聲道：“沿途各站都已打點(diǎn)妥當(dāng)，不會(huì)有人打擾?！?

朱興明點(diǎn)點(diǎn)頭，火車(chē)轟隆前行，車(chē)輪有節(jié)奏地敲擊鐵軌。

“爺，京城那邊來(lái)報(bào)，各使臣已經(jīng)陸續(xù)離境?！?

朱興明滿(mǎn)意地點(diǎn)頭：“今日出游，不談國(guó)事。來(lái)，把我那壺龍井拿來(lái)，咱們品茶賞景，豈不快哉！”

火車(chē)駛過(guò)平原，穿越隧道，跨過(guò)大橋。沿途百姓見(jiàn)這鋼鐵長(zhǎng)龍呼嘯而過(guò)，有的跪地叩拜，有的驚慌躲避，有的則興奮追趕。

次日黃昏，火車(chē)緩緩?fù)？磕z州站。

膠州知府早已得信，率眾在站臺(tái)等候。朱興明卻擺擺手，示意孟樊超不必驚動(dòng)地方官員，一行人悄悄從側(cè)門(mén)出了車(chē)站，雇了輛馬車(chē)?yán)^續(xù)南行。

五日后，他們抵達(dá)棗莊。

棗莊雖不比京城繁華，卻因煤礦豐富而日漸興旺。街道上人來(lái)人往，商鋪林立，空氣中彌漫著煤炭與鋼鐵的氣息。

朱興明下榻在一家名為“悅來(lái)”的客棧，要了三間上房。是夜，他正與孟樊超對(duì)弈，來(lái)福和旺財(cái)在一旁伺候。

“爺這步棋妙啊！”旺財(cái)看得入神，不禁出聲贊嘆。

朱興明笑道：“我的棋技爛的很，是你們不敢贏我罷了?！?

孟樊超慌忙起身：“屬下不敢。”

“罷了，歇息?！?

高處不勝寒，不管是孟樊超還是內(nèi)閣首輔張定，沒(méi)有人敢在下棋的時(shí)候贏了自己。

除了，皇后沈詩(shī)詩(shī)、

不過(guò)詩(shī)詩(shī)的棋技和自己也是不相上下，輸急眼了就會(huì)哭。朱興明也不想招惹她。