事情到此，似乎仍是一樁宮內(nèi)常見(jiàn)的貪墨案，與白蓮教依舊無(wú)關(guān)。

朱興明忽然想起一件事：當(dāng)初這位華妃，并非通過(guò)常規(guī)選秀入宮，而是由時(shí)任山海關(guān)總兵的吳三桂，在一次大捷后，作為“戰(zhàn)利品”和“心意”獻(xiàn)給太上皇的。因其容貌絕世，舞姿傾城，立刻得到了太上皇的寵愛(ài)。

沒(méi)錯(cuò)，歷史總是驚人的相似、吳三桂果然是個(gè)梟雄。這種人，永遠(yuǎn)都是不安分的。

洪承疇退隱，吳三桂卻鬼使神差的，通過(guò)累功最終還是升任到了山海關(guān)總兵的位置上去。

兵部官員升遷，需吏部主持。這種事，朱興明也不便插手。再說(shuō)了，人家是累功升遷，也無(wú)大錯(cuò)。

可是反骨仔的吳三桂，就算是在這個(gè)平行世界依舊不安分么？

讓朱興明的心中猛地一跳！

他立刻傳喚司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，調(diào)閱當(dāng)年吳三桂獻(xiàn)美時(shí)的所有檔案記錄。

記錄顯示，華妃出身并非吳三桂所說(shuō)的“遼東望族”，其父母早亡，只有一個(gè)哥哥，原是吳三桂軍中的一名低級(jí)文書(shū)，在獻(xiàn)美之后，此人便突然辭去軍職，拿著吳三桂賞賜的大筆金銀，回到關(guān)內(nèi)老家做起了買(mǎi)賣(mài)，如今似乎生意做得不小。

這一切，看起來(lái)像是一個(gè)幸運(yùn)兒憑借妹妹的裙帶關(guān)系飛黃騰達(dá)的故事。

但朱興明卻嗅到了不同尋常的味道。一個(gè)軍中低級(jí)文書(shū)，有何德何能，讓吳三桂如此看重，不僅將其妹獻(xiàn)給太上皇，還贈(zèng)以重金。

吳三桂此人，雄踞山海關(guān)，手握重兵，乃是名副其實(shí)的關(guān)寧鐵騎統(tǒng)帥，他會(huì)做虧本的買(mǎi)賣(mài)嗎？

他資助華妃的兄長(zhǎng)，是單純的投資，還是…另有所圖。

華妃在宮中，是否在不知不覺(jué)中，成為了吳三桂某種意義上的“耳目”甚至“工具”？

而吳三桂…與白蓮教有關(guān)嗎？與那些流入關(guān)內(nèi)的軍械有關(guān)嗎？

這個(gè)想法讓朱興明感到一陣寒意。吳三桂的地位太過(guò)特殊，若他心懷異志，后果不堪設(shè)想！

他立刻秘密召見(jiàn)駱炳。

“華妃的兄長(zhǎng)，現(xiàn)在何處，做什么生意，與哪些人來(lái)往。給朕查清楚！要絕對(duì)秘密！”朱興明的聲音低沉而嚴(yán)肅。

“臣明白！”駱炳心領(lǐng)神會(huì)。皇帝突然要查一個(gè)外戚，必然有其深意。

錦衣衛(wèi)的效率極高，數(shù)日后，一份關(guān)于華妃兄長(zhǎng)詳細(xì)報(bào)告便呈送到了朱興明的御案上。

報(bào)告顯示，華妃回到關(guān)內(nèi)后，最初只是做些皮貨、藥材生意，但近年來(lái)生意迅速擴(kuò)張，涉及糧草、布匹、甚至…鹽鐵！其生意網(wǎng)絡(luò)遍布北直隸、山東，甚至通過(guò)漕幫，延伸至江南。而其最大的貿(mào)易伙伴，赫然正是，關(guān)外的蒙古諸部以及，遼東的某些商號(hào)。

表面看起來(lái)，對(duì)方似乎也沒(méi)有太大問(wèn)題，但朱興明總感覺(jué)哪里不對(duì)勁。

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