他的目光再次落在那份關(guān)于孟樊超處置孟虎沖的奏報上。
孟樊超的剛正不阿,在此事上體現(xiàn)得淋漓盡致。大義滅親,并非易事?;蛟S……自己應(yīng)該再給他一次機(jī)會?或者說,這是一次對孟樊超最直接的考驗(yàn)?
風(fēng)險極大。若孟樊超已不可信,此舉等于打草驚蛇,甚至可能逼得陸沉狗急跳墻。
但若孟樊超依然忠誠,他便是最了解暗衛(wèi)運(yùn)作、最有可能扳倒陸沉的人選。
權(quán)衡再三,朱興明決定賭一把。賭他對孟樊超數(shù)十年的了解,賭孟樊超對朝廷法度的敬畏。
“劉來福?!?
“在?!眲砀R恢痹诘钔夂蛑?,聞聲趕緊進(jìn)來。
“去,宣孟樊超即刻入宮見朕。記住,只說他一人,不得聲張。”
“嗻!”
孟府,夜已深沉。
孟樊超尚未歇息,正在書房內(nèi)擦拭著他那柄伴隨多年的佩劍。劍身映照著燭光,寒芒流動。他眉頭微蹙,總覺得今夜心神不寧,仿佛有什么大事即將發(fā)生。
作為暗衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng),他對危險有種異乎尋常的直覺。
就在這時,管家來報,宮里的劉公公來了,宣他即刻入宮。
孟樊超心中一凜。深夜急召,非同小可。
他立刻換上朝服,佩好劍,隨劉來福匆匆出門。一路上,他試圖從劉來??谥刑铰犘┰S口風(fēng),但劉來福只是搖頭,面色凝重,什么也不肯說。
這更讓孟樊超確信,出大事了。
進(jìn)入乾清宮,孟樊超敏銳地察覺到氣氛與往日不同。
殿外的侍衛(wèi)似乎多了些生面孔,站位也更為警惕。殿內(nèi),只有皇帝一人負(fù)手而立,背對著他,望著墻上的巨幅輿圖。
龍案上,燭火搖曳,映照著一份攤開的卷宗,旁邊還有一灘未干的墨跡。
“臣,孟樊超,叩見陛下。”孟樊超按下心中的不安,恭敬行禮。
朱興明緩緩轉(zhuǎn)過身,臉上沒有任何表情,目光如鷹隼般銳利,緊緊盯著孟樊超,仿佛要穿透他的內(nèi)心。
“平身?!敝炫d明的聲音平淡,卻帶著一股無形的壓力,“你看看這個?!彼檬种噶酥庚埌干系木碜凇?
孟樊超起身,上前幾步,拿起那份卷宗。只看了幾頁,他的臉色就瞬間變得蒼白,拿著卷宗的手微微顫抖起來。
越往后看,他的呼吸越是粗重,額頭上滲出了細(xì)密的冷汗。
強(qiáng)搶民女,一尸兩命!侵占民田,府邸逾制!私筑園林,圈養(yǎng)美人以賄朝臣!把控漕運(yùn)海運(yùn),染指鐵路國策!……一樁樁,一件件,鐵證如山!而罪魁禍?zhǔn)祝谷皇撬皇痔岚?、倚為臂助的陸沉?
“這……這……”孟樊超猛地抬起頭,眼中充滿了震驚、憤怒、以及一絲被欺騙的痛楚。
“陛下!這些……這些絕不可是真的?!”
孟樊超這般說,朱興明反倒是松了一口氣。
看樣子,他也不知情。
“李華用命換來的證據(jù),你說真不真?”朱興明冷冷道。
“李華?”孟樊超一愣,隨即想到傍晚聽到的關(guān)于錦衣衛(wèi)一個千戶意外身亡的消息,頓時全都明白了!那不是意外!是滅口!
他噗通一聲再次跪倒,以頭搶地,聲音悲憤而沉痛:“陛下!臣有罪!臣識人不明,舉薦非人!御下不嚴(yán),致使此等國蠹巨奸潛伏于陛下左右,臣……臣萬死難辭其咎!”
他看著皇帝,眼神坦蕩而痛苦:“臣懇請陛下,即刻將臣下獄治罪!并請陛下另派忠直大臣,嚴(yán)查陸沉!臣愿以項上人頭,擔(dān)保此案必破!”
朱興明緊緊盯著孟樊超的雙眼,在那里面,他看到了震驚、憤怒、自責(zé),但沒有看到一絲一毫的慌亂與虛偽。
他心中懸著的一塊石頭,稍稍落下了一些。
“治你的罪?容易?!敝炫d明走到他面前,聲音依舊冰冷,“但眼下,最重要的是鏟除這顆毒瘤!朕問你,若朕將此案交給你來辦,你可能做到大義滅親,秉公執(zhí)法?可能保證,不會走漏半點(diǎn)風(fēng)聲,不會讓那陸沉有所察覺,狗急跳墻?”
孟樊超霍然抬頭,眼中閃過一絲決絕的火焰:“陛下!陸沉雖為臣所舉薦,但其所作所為,人神共憤,已非臣之同僚,乃國之巨賊!臣蒙陛下信重,執(zhí)掌暗衛(wèi),豈能因私廢公,坐視此獠禍亂朝綱?!臣愿立軍令狀!若不能將陸沉及其黨羽一網(wǎng)打盡,臣提頭來見!”
他頓了頓,補(bǔ)充道:“至于保密……陛下,暗衛(wèi)體系龐大,陸沉經(jīng)營日久,臣不敢保證其中沒有他的耳目。
故臣建議,此案不宜動用常規(guī)暗衛(wèi)力量。臣請陛下授予臨機(jī)專斷之權(quán),允許臣秘密調(diào)動一支絕對忠誠、與陸沉素?zé)o瓜葛的小隊,同時……需要錦衣衛(wèi)的配合,但必須繞過可能被滲透的層級,直接與駱炳指揮使溝通?!?
孟樊超的反應(yīng)和提議,讓朱興明最終下定了決心。
孟樊超沒有推諉,沒有狡辯,而是立刻抓住了問題的關(guān)鍵——保密和精準(zhǔn)打擊。
“好!”朱興明重重一拍孟樊超的肩膀,“朕就再信你一次!朕準(zhǔn)你所請!賜你密旨一道,許你臨機(jī)專斷,先斬后奏之權(quán)!駱炳那邊,朕會親自交代。你需要多少人,需要什么協(xié)助,盡管開口!但朕只給你十天時間!十天之內(nèi),朕要看到陸沉伏法,其黨羽盡數(shù)落網(wǎng)!”
“臣,領(lǐng)旨!謝陛下信任!”孟樊超重重叩首,眼中已是一片冰冷的殺意。
他知道,這不僅是一場鏟除貪腐的斗爭,更是一場關(guān)乎他自身清白和皇帝信任的救贖之戰(zhàn)。他必須贏,必須贏得干凈利落!
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