數(shù)日后，坤寧宮。

朱興明正與沈皇后用膳，氣氛溫馨。

他刻意不談國事，只揀些趣聞軼事說來，逗得皇后掩口輕笑，眉宇間的些許郁結(jié)似乎也散去了不少。

就在這時，孟樊超求見，臉色凝重。

朱興明心中一沉，知道必有要事，便對皇后溫道：“詩詩，你先用著，朕去去就來。”

到了偏殿，孟樊超立刻呈上一份密報：“陛下，河南暗衛(wèi)急報，關(guān)于陳留知縣韓四水一案……”

朱興明快速瀏覽，臉色瞬間陰沉下來。

密報中詳細(xì)陳述了韓四水在陳留任上貪腐暴虐、民怨沸騰的種種劣跡，以及其與刑部侍郎胡斌的密切關(guān)系和金錢往來，更明確指出，太子在胡斌的蠱惑下，罔顧事實，徇情枉法，赦免了韓四水的死罪！

“混賬！”朱興明猛地將密報拍在桌上，胸口劇烈起伏。他沒想到，自己寄予厚望的兒子，竟然如此輕易就被臣子的阿諛奉承所迷惑，如此糊涂地踐踏國法！這哪里是什么“仁德”？這分明是昏聵！是愚蠢！

孟樊超低聲道，“太子殿下年輕，未經(jīng)世事險惡，被奸佞小人蒙蔽，也是……情有可原。當(dāng)務(wù)之急，是該如何處置此事，既要維護(hù)律法尊嚴(yán)，又要……保全太子殿下的顏面和威信?！?

朱興明強(qiáng)迫自己冷靜下來。孟樊超說得對，此事不能簡單粗暴地處理。太子監(jiān)國，代表的也是皇家的臉面。

若公然推翻太子的裁決，嚴(yán)懲涉案官員，固然能彰顯律法，但太子的威信必將受損，甚至可能成為政敵攻擊的口實。

他沉吟良久，一個計劃在腦中逐漸成形。

這既是一個危機(jī)，也未嘗不是一個……教育太子、錘煉太子的機(jī)會。

朱興明沉聲道，“此事，你先不要聲張。韓四水……他既然被太子‘仁德’地赦免了死罪，那就讓他‘好好’地去流放吧。至于胡斌……給朕盯緊了，搜集他所有的罪證！朕要看看，這艘船底下，到底藏著多少淤泥！”

“臣，明白！”孟樊超心領(lǐng)神會?；实圻@是要引而不發(fā)，既要讓太子自己意識到錯誤，也要將背后的魑魅魍魎一網(wǎng)打盡。

朱興明望向文華殿的方向，目光復(fù)雜。兒子，這條路，為父可以為你鋪，但有些跟頭，必須你自己摔過，有些教訓(xùn)，必須你自己領(lǐng)悟。

仁德，不是無原則的寬恕。

帝王之心，更不能被讒輕易蒙蔽。這一次，希望你能真正長大。

文華殿內(nèi)的熏香似乎還殘留著太子朱批時那意氣風(fēng)發(fā)的余溫，而乾清宮的空氣卻已驟然凝結(jié)成冰。

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太子朱和璧懷著幾分忐忑，步入乾清宮。他以為父皇召見，或許是要嘉獎他近日監(jiān)國勤勉，或許是要考校他某些政事見解。

他甚至已經(jīng)在心中打好了腹稿，準(zhǔn)備如何謙遜而又不失體面地回應(yīng)父皇的垂詢。

尤其是關(guān)于韓四水一案，他自覺處理得頗為“漂亮”，既體現(xiàn)了律法的威嚴(yán)，又彰顯了儲君的仁德。

“兒臣叩見父皇?！敝旌丸嫡砹艘幌乱鹿?，恭敬地跪下行禮。

金磚地面?zhèn)鱽淼谋鶝鲇|感，讓他發(fā)熱的頭腦稍微清醒了一些。

殿內(nèi)一片死寂。只有燭火燃燒時偶爾發(fā)出的輕微噼啪聲，以及他自己有些急促的呼吸聲。

父皇沒有像往常那樣立刻讓他起身，甚至沒有回頭。這種反常的沉默，像一只無形的手，慢慢攥緊了朱和璧的心臟。

時間一點點流逝，朱和璧跪在冰冷的地上，額角開始滲出細(xì)密的汗珠。