a陽春三月，草長鶯飛，正是江南好風景。

紫禁城內的玉蘭花已謝，枝頭綻出嫩綠的新芽。

一場不同于歷代任何帝王出巡的旅程，正在悄然醞釀。

乾清宮內，朱興明與內閣首輔張定、暗衛(wèi)統(tǒng)領孟樊超、錦衣衛(wèi)指揮使駱炳進行著最后的安排。

“朕此次南巡，意在察訪民情，觀覽新政實效，非為游山玩水，更非炫耀威儀?！?

朱興明聲音沉穩(wěn)，目光掃過幾位重臣：“故而，一切從簡，輕車簡從，不得擾民，更不得勞民傷財?！?

張定躬身道：“陛下圣慮周詳。然天子出行，關乎國體，沿途護衛(wèi)、駐蹕、供給，仍需有司安排，是否……”

朱興明擺手打斷：“護衛(wèi)之事，由樊超和駱炳負責，精選可靠人手，明暗結合，確保安全即可，切忌前呼后擁，驚擾地方。駐蹕之處，就住驛館或地方衙署，嚴禁為此新建行宮別苑。供給按常例，地方官員不得借此名目加征賦稅，或向商賈攤派。若有違逆，一經查出，嚴懲不貸！”

他頓了頓，語氣格外嚴厲：“尤其是地方官員！傳朕明旨：南巡所經州縣，一切如常！農人照常耕種，商販照常經營，工匠照常勞作，學子照常讀書！嚴禁為迎接朕而搞任何‘面子工程’！嚴禁驅趕乞丐流民！嚴禁粉飾街道！嚴禁統(tǒng)一商鋪招牌！朕要看的，是大明真實的樣子，不是他們精心粉飾過的太平假象！誰敢陽奉陰違，企圖以諂媚邀寵，朕就摘了他的烏紗帽！”

“臣等遵旨！”三人齊聲應道。

最終確定的隨行人員極為精簡：皇帝朱興明、皇后沈詩詩、太上皇崇禎、周太后，以及必要的侍衛(wèi)、宮女、太醫(yī)。太子朱和璧留守京師監(jiān)國，由張定等內閣大臣輔佐。

這是一次真正的家庭之旅，亦是一次深入基層的微服私訪，只不過規(guī)模稍大，且無法完全隱藏行蹤。

離京：鐵龍呼嘯下的山河新貌

離京之日，沒有旌旗招展，沒有鹵簿儀仗，只有幾輛看似普通的馬車，在少數精銳侍衛(wèi)的護衛(wèi)下，悄然出了京城，直奔永定門外的火車站。

這座新建的火車站，本身便是大明新氣象的象征。高大的穹頂，明亮的玻璃窗，光滑的水磨石地面，熙熙攘攘卻又井然有序的旅客。一列黑色的蒸汽機車如同鋼鐵巨獸，靜靜地臥在鐵軌上，煙囪中偶爾冒出一縷白煙。

崇禎還是第一次親眼見到這傳說中的“鐵龍”。

他站在月臺上，仰望著這龐然大物，眼中充滿了驚奇與感慨。當年他離開京城時，何曾想過有朝一日，會有這等神物奔馳于華夏大地？

“父皇，請上車?！敝炫d明攙扶著崇禎，登上了專門為皇室準備的、裝飾雅致卻絕不奢靡的車廂。

車廂內，柔軟的沙發(fā)，固定的梨木小桌，明亮的汽燈，車窗寬大，視野極佳。

周太后和沈皇后也好奇地打量著車廂內部，她們久居深宮，對此等新奇事物亦是倍感新鮮。

汽笛長鳴，打破了站臺的喧囂。

隨著一陣輕微的晃動，巨大的車輪開始緩緩轉動，然后越來越快。窗外的景物開始飛速后退，站臺、房屋、樹木，迅速縮小、模糊。