在外人看來,云州軍斬殺三萬余敵軍,加之扁擔口一戰(zhàn),累計殺敵四萬余人,已是輝煌戰(zhàn)績。
可凌川心中毫無成就感,反倒認為吃了大虧。
若蜃樓關(guān)守軍按約定出兵、前后夾擊,云州軍絕不會拼至力竭,更不會付出如此慘重的代價。
歸根結(jié)底,是他未曾料到陸沉鋒會現(xiàn)身蜃樓關(guān),更未曾想到袁青芳會背信棄義、過河拆橋。
就在此時,一名親兵快步走進院中,躬身稟報道:“將軍,褚?guī)浥扇藖碚埬c諸位將領(lǐng),前往將軍府議事?!?
眾人神色微微一變,隨即紛紛看向凌川,凌川站起身,沉聲道:“走,先去收點利息!”
將軍府大堂內(nèi),氣氛異常壓抑。
褚遂良端坐主位,左側(cè)依次是袁青芳、焦烈山及蜃樓關(guān)一眾將領(lǐng),右側(cè)席位則全部空置,顯然是為凌川等人預(yù)留。
袁青芳全程垂首,不敢抬頭,渾身透著一股局促不安。
“鎮(zhèn)北侯攜云州軍將領(lǐng)到!”門外傳來親兵的通傳聲。
褚遂良率先起身,堂中其余將領(lǐng)也紛紛站起身來。
隨著凌川一行走進大堂,西疆眾將同時單膝跪地,鎧甲撞擊地面,發(fā)出鏗鏘聲響。
這一跪,是感謝云州軍馳援西疆、解蜃樓關(guān)之圍。
褚遂良快步上前,面帶關(guān)切地打量著凌川:“見將軍氣色,傷勢應(yīng)是好轉(zhuǎn)不少,老夫也就放心了!”
“多謝褚?guī)洅炷?,我已無大礙!”凌川微微頷首。
“諸位快快請坐!”褚遂良抬手示意右側(cè)席位,語氣熱情。
凌川卻未即刻入座,而是快步走到焦烈山面前,親手將他扶起,語氣敬重:“老將軍快快請起!”
隨后,他才轉(zhuǎn)身歸位,唐巋然、柳衡、張破虜?shù)葘㈩I(lǐng)緊隨其后落座。
袁青芳等人依舊跪在原地,無人攙扶,場面一時有些尷尬。
眾人心中皆明所以,凌川這是故意晾著他們,至于原因,大家心知肚明。
“蜃樓關(guān)主將袁青芳,謝過凌將軍及所有云州兄弟援助之恩!”袁青芳主動開口,試圖化解尷尬。
褚遂良也轉(zhuǎn)頭看向凌川,眼神中帶著幾分試探。
凌川卻語氣淡漠,直拒絕:“袁將軍這一跪,凌某受不起,請自便吧!”
一句話堵得袁青芳滿臉通紅,只能悻悻起身,麾下將領(lǐng)見狀,也紛紛自行起身落座,大堂內(nèi)的氣氛愈發(fā)凝重。
眾人桌前皆擺著一壺烈酒、幾樣精致下酒菜。
褚遂良回到主位,親自為自己倒?jié)M一杯酒,起身面朝凌川一行,雙手舉杯:“此次西疆遭胡羯大軍來犯,全賴凌將軍率云州軍星夜馳援,解蜃樓關(guān)于危難。這杯酒,老夫敬凌將軍,敬所有云州軍將士!”
凌川也倒?jié)M一杯酒,起身舉杯,語氣堅定:“褚?guī)浰∽?,按我云州軍慣例,第一杯酒,必敬戰(zhàn)死沙場的兄弟們!”
褚遂良神色微變,隨即了然點頭:“理當如此!”
凌川將酒杯舉過頭頂,深深躬身,緩緩將杯中酒灑在地上,以慰亡魂。
身后一眾云州軍將領(lǐng)緊隨其后,動作整齊劃一,神色肅穆。
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