沈府。

書(shū)房。

沈茂學(xué)身著常服，正與一名年輕的官員對(duì)坐敘話。

年輕官員面容清俊，氣質(zhì)溫和，正是被調(diào)回京城后，進(jìn)入吏部任職的陸江臨。

陸江臨將幾份文書(shū)，輕輕推到沈茂學(xué)面前：“……此次考核，江浙的幾位官員政績(jī)斐然。尤以杭州為最，漕運(yùn)、民生皆有建樹(shù)?！?

“吏部擬定的考評(píng)上等，想來(lái)陛下也會(huì)首肯?！?

沈茂學(xué)微微頷首，接過(guò)文書(shū)細(xì)看，臉上露出了滿意的神色。

陸江臨是他的女婿，更是他看重的后輩。能力出眾，處事穩(wěn)妥。此次回京任職，讓他頗感欣慰。

兩人正說(shuō)著，書(shū)房外傳來(lái)叩門(mén)聲，管家恭敬地通傳：“老爺，夫人求見(jiàn)?！?

沈茂學(xué)抬頭，眼中閃過(guò)一絲訝異。

夏翎殊是他的繼室，年輕干練，將沈府后院打理得井井有條。

她素知分寸，若非緊要之事，極少在他會(huì)客時(shí)前來(lái)打擾。

公事已經(jīng)談得差不多了，陸江臨極有眼色，聞立刻起身，拱手道：“岳父大人既有家事，小婿先行告退?！?

“吏部那邊還有些文書(shū)需整理，小婿改日再來(lái)向岳父請(qǐng)教?！?

沈茂學(xué)也不多留，溫道：“也好，你去忙吧?！?

“方才所之事，你心中有數(shù)即可?！?

“是，小婿告退?！?

陸江臨又行了一禮，轉(zhuǎn)身退出書(shū)房，在門(mén)口與夏翎殊擦肩而過(guò)。

兩人微微頷首示意。

夏翎殊今日穿著一身織錦裙襖，外罩淺碧比甲，發(fā)髻挽得一絲不茍，插著兩支簡(jiǎn)單的珠釵。

雖衣著素雅，卻難掩眉宇間的精明、干練之色。

只是此刻，她面上浮現(xiàn)出了一絲凝重。

“老爺?！?

進(jìn)入書(shū)房后，夏翎殊福了福身，低聲道：“外頭出事了?！?

沈茂學(xué)看到她神色，心知定然不是小事，隨即放下手中的文書(shū)，沉聲問(wèn)道：“何事如此驚慌？”

“不是妾身驚慌，是此事關(guān)乎宮中?！?

夏翎殊將市井間悄然流傳的隱晦流，簡(jiǎn)練地復(fù)述了一遍。

她掌管沈府中饋，更兼夏家生意遍及南北，商號(hào)、貨棧、車(chē)馬行皆是消息靈通之所。

流一起，夏家的管事、掌柜們便嗅到了不尋常的氣息，第一時(shí)間將風(fēng)聲遞到了夏翎殊耳中。

沈茂學(xué)聽(tīng)完，眉頭頓時(shí)緊緊鎖起：“……荒謬！惡毒！”

“皇貴妃娘娘深居宮中，安胎養(yǎng)身，何曾理會(huì)過(guò)這些魑魅伎倆？”

“馮氏、褚氏自身不修，福薄命淺，與皇貴妃娘娘何干？”

“這分明是有人見(jiàn)不得娘娘好，不愿她腹中皇嗣安穩(wěn)，故意散布謠，中傷娘娘。”

他到底是久經(jīng)官場(chǎng)，洞察人心的吏部尚書(shū)，瞬間便明白了要害：“流看似針對(duì)皇貴妃娘娘，實(shí)則是沖著她腹中的皇嗣，其心可誅！”

“這是要先壞了皇貴妃娘娘的聲名，動(dòng)搖陛下和朝野對(duì)這個(gè)皇嗣的期許。”

夏翎殊點(diǎn)點(diǎn)頭：“老爺所極是?！?

“妾身也覺(jué)得，這絕非尋常百姓吃飽了撐的瞎議論，背后定然有人推波助瀾?！?

“其心險(xiǎn)惡，不可不防！”

沈茂學(xué)看向她：“你可有應(yīng)對(duì)？”

夏翎殊立刻道：“妾身得知消息后，已第一時(shí)間做了安排。讓夏家在各處的人手，暗中留意流最初散播的源頭?！?

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