“更何況老五在外聽(tīng)人家嘲笑自己綠帽烏龜，回家就逞能，動(dòng)手打四娘子，打得她頭破血流，身上青一塊紫一塊的，拿著東西就開(kāi)砸，我們都去勸了好多回?！?
每當(dāng)這個(gè)時(shí)候，蒯懷德就躲在屋中不吭聲，事后又找借口和蒯老五吵嘴。
蒯三媳婦道：
“有一回他借口找老五還錢(qián)，老五還不出來(lái)，他便打了老五一頓。老五這個(gè)人喝了酒發(fā)酒瘋，不知道收斂，大聲嚷嚷，說(shuō)他借的錢(qián)是睡四娘子的宿資，不還的?！?
幾妯娌聽(tīng)到這里，都不停的搖頭嘆息，對(duì)于這種荒唐又丟臉的事十分無(wú)語(yǔ)。
“村里人都看著，真是丟人現(xiàn)眼的?！?
蒯大媳婦也不滿的說(shuō)道：
“哪有晚輩打長(zhǎng)輩的道理，真是反了天了?！?
“時(shí)間長(zhǎng)了，村里人看老五媳婦的眼神也不正經(jīng)，拿她當(dāng)輕佻的女人?！?
一直默不作聲的老二媳婦也補(bǔ)了一句。
趙福生突然有些憐惜在這樣的環(huán)境下艱難生存的莊四娘子。
“蒯懷德這樣做，莊四娘子不得更躲著他了？”她故意惡意猜測(cè)：
“他是不是想搞壞莊四娘子的名聲，好讓她走投無(wú)路，索性破罐子破摔，跟他私通呢？”
“四娘子不是這樣的人。”
老二媳婦幽幽的說(shuō)了一句。
趙福生看向她，她年紀(jì)與老大媳婦差不多，也是滿臉愁苦。
幾個(gè)兒媳婦中，老大最沉穩(wěn)，也有主意，幾個(gè)妯娌都聽(tīng)她的話，老三潑辣外向，受不了別人激，老四媳婦既順從膽怯，又隱藏著嘴碎子的性格。
唯獨(dú)老二媳婦最是沉默，十分謹(jǐn)慎行。
但趙福生認(rèn)為，她說(shuō)的話最接近事實(shí)。
這樣的人不說(shuō)話則已，一說(shuō)話必定是真的，因?yàn)樗赡軗?dān)憂傳小話沾染是非。
“她避蒯懷德更勤了？”趙福生問(wèn)她，她默默點(diǎn)頭：
“那是肯定的，可是兩家比鄰而居，又怎么避得開(kāi)呢？”
“這個(gè)事情關(guān)系到蒯良村的體面，六叔就不解決？”趙福生問(wèn)。
“解決的?！崩隙眿D有些拘束的點(diǎn)頭：
“六叔便私下拉了大哥、我家男人及老三還有懷德幾人商議，說(shuō)是想大家湊錢(qián)，給懷德重新修個(gè)房子，讓他搬過(guò)去?！?
蒯六叔知道事態(tài)嚴(yán)重。
他明白莊四娘子處境，也知道問(wèn)題根源在哪里，“提出懷德年紀(jì)大了，家里沒(méi)個(gè)女人操持不像樣，因此想要給他找個(gè)媳婦，又讓六叔娘幫忙物色?！?
“……”
這話聽(tīng)得趙福生一愣一愣的，這兩夫妻是真的學(xué)不會(huì)教訓(xùn)。
“最后保媒成了嗎？”
她嘴角抽搐，問(wèn)了一聲。
“好事不出門(mén)，丑事傳千里，他蒯懷德跟有夫之?huà)D糾纏不清，誰(shuí)家好女兒愿意嫁這樣的人？”蒯三媳婦反問(wèn)。
“既然是這樣，后面莊四娘子怎么又得罪了蒯懷德，讓他將莊四娘子舉報(bào)了呢？”
趙福生并沒(méi)有急著問(wèn)莊四娘子與人私通的詳情。
她從細(xì)微處入手，一點(diǎn)一點(diǎn)的降低蒯家四個(gè)妯娌的心防，由淺問(wèn)深。
四人答話答到現(xiàn)在，心防、底限被一再攻破，此時(shí)聽(tīng)她這樣一問(wèn)，四人轉(zhuǎn)頭面面相覷，蒯三媳婦突然喊：
“二嫂，不如你來(lái)說(shuō)。”
這個(gè)女人很是有趣。
她對(duì)家庭忠貞，對(duì)丈夫、子女愛(ài)護(hù)不已，對(duì)莊四娘子的評(píng)價(jià)也很復(fù)雜，同時(shí)這一句話也展現(xiàn)出她的小心思。
她之前在趙福生的追問(wèn)下說(shuō)得最多，估計(jì)擔(dān)憂事后被丈夫、叔伯們責(zé)怪，便也想將其他妯娌拉下水。
幾人之中，蒯二媳婦說(shuō)話最少，如果在關(guān)于蒯懷德與莊四娘子恩怨的事情上由她來(lái)說(shuō)，大家便都是同路人，誰(shuí)也怪不著誰(shuí)多嘴。
趙福生忍不住想笑，蒯三媳婦的盤(pán)算正合她意，她看向蒯二媳婦：
“你說(shuō)也行。”
蒯二媳婦緊張的想要站起身，趙福生示意她坐著回話就行。
她局促不安的扭了兩下腿，十分別扭不自在的樣子，身體僵硬。
“大人是想從哪聽(tīng)起？”
“莊四娘子與人私通一事，是蒯懷德將她舉報(bào)到蒯六叔那里去的，是因?yàn)閮杉冶揉彾?，所以他最先得到消息嗎？?
趙福生深知這些村民思維僵硬，與他們溝通，最好將問(wèn)題問(wèn)得越細(xì)越好，她才不會(huì)顧左右而及其他——這是她從與莊老七打交道時(shí)得到的經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)。
“不止是這樣?！必岫眿D雙手用力扣壓在大腿上，緊張得雙頰的肌肉都在抖：
“其實(shí)，其實(shí)是那個(gè)外鄉(xiāng)人，就借住在懷德家里。”
這個(gè)內(nèi)情之前倒是無(wú)人提起，趙福生神情一振，示意她接著說(shuō)下去。
“也不知大人知不知道，我們村、我們村盛產(chǎn)白蘇——”
蒯二媳婦似是不太擅長(zhǎng)與人交流，再加上緊張，說(shuō)話結(jié)結(jié)巴巴的，說(shuō)到這里，她扭身往某個(gè)方向一指：
“就是后頭的大山中，白蘇，那種花——”
“有這么大，”她雙手拇指與四指分開(kāi)，合并在一起，比出一個(gè)碗口大小的樣子：
“開(kāi)的花，然后曬干之后賣(mài)給別人，能賣(mài)不少錢(qián)，我們每年到了時(shí)間都上山去采。”
她見(jiàn)趙福生沒(méi)有打斷自己的話，膽氣逐漸盛了，說(shuō)話也比先前流利：
“很多外鄉(xiāng)人都知道我們這里有白蘇，時(shí)常從很遠(yuǎn)的地方趕來(lái)收購(gòu)這樣?xùn)|西，有時(shí)借住在村中?！?
村里有酒棧及改出的客宿，但因?yàn)橛行┛腿穗x萬(wàn)安縣遠(yuǎn)，來(lái)回路途所花費(fèi)的時(shí)間不少，他們嫌客宿酒棧住的時(shí)間長(zhǎng)了太貴，便時(shí)常商議著給村里的村民們一筆食宿費(fèi)，借住在村民家中。
“懷德娘死后，他一個(gè)光棍漢，家中又沒(méi)什么錢(qián)，今年三四月份的時(shí)候，來(lái)了個(gè)姓陳的外鄉(xiāng)人，借住在他家中。”
蒯二媳婦神情復(fù)雜：
“這個(gè)人歲數(shù)都四十往上了，是個(gè)走山賣(mài)貨的人，懷德開(kāi)始看他說(shuō)話客氣，又獨(dú)身一人，沒(méi)有親朋作伴，給的食宿費(fèi)也不少，便容他住在家中?！?
趙福生問(wèn)：
“這就是與莊四娘子私通的外鄉(xiāng)人？”
這一樁鬼案，她幾乎已經(jīng)打聽(tīng)清楚了前后細(xì)節(jié)，對(duì)于蒯良村、莊四娘子過(guò)往、生平也有一定的了解，但莊四娘子與人私通一事卻是這個(gè)村中的禁忌。
與這件事有間接或是直接關(guān)系的人大多對(duì)此緘默不語(yǔ)，直到這會(huì)兒才終于從蒯二媳婦口中提起。
蒯二媳婦有些不知所措，蒯三媳婦聽(tīng)到這樣一樁大事是從二嫂口中說(shuō)出來(lái)的，她長(zhǎng)舒了一口氣，點(diǎn)頭道：
“是的?！?
這一承認(rèn)之后倒好辦了。
四個(gè)妯娌心中堅(jiān)守的原則一被打破，后面所說(shuō)的話便再無(wú)顧慮。
“莊四娘子真與他有染？”
趙福生開(kāi)始有些不信：
“蒯二嫂不是說(shuō)他都四十往上了？這得大四娘子將近二十歲了，年紀(jì)足以做她爹了吧？”
“人老成奸說(shuō)的就是他?！必岽笙眿D道。
“會(huì)哄女人，有的是手段?！必崴南眿D也接了一句。
“他住進(jìn)來(lái)后，便看到過(guò)懷德騷擾四娘子，有次拉著他勸，說(shuō)他不能這樣子，會(huì)污了長(zhǎng)輩名聲，與懷德吵了嘴?！?
如果不是當(dāng)時(shí)蒯懷德收了錢(qián)，且這筆錢(qián)還有一部分拿去抵舊債了，他早將這外鄉(xiāng)人趕了出去。
但當(dāng)時(shí)就算沒(méi)將人趕走，這一對(duì)租客與東家也算是翻了臉。
“懷德不給他好臉色，外鄉(xiāng)人自己買(mǎi)米煮飯，不跟他一起吃，二人進(jìn)出都避開(kāi)對(duì)方，不打交道的?！?
幾家人住得近，這些動(dòng)靜瞞得過(guò)外人，瞞不過(guò)蒯家四妯娌。
“后面有一次老五打四娘，他出來(lái)說(shuō)公道話，還險(xiǎn)些跟老五打起來(lái)?！必崛眿D也說(shuō)道。
蒯二媳婦點(diǎn)頭，補(bǔ)充了一句：
“當(dāng)時(shí)老五混賬，被他說(shuō)得沒(méi)臉，罵了一句：‘莫非你也想搞我媳婦？’”
“姓陳的打了他一耳光，打得他掉了顆牙，他倒地就嚎，后面由六叔出面調(diào)停，那姓陳的賠了老五幾個(gè)大錢(qián)，才將這事兒了結(jié)?！?
“……”
趙福生雖說(shuō)已經(jīng)聽(tīng)多了蒯五的荒唐事，但聽(tīng)到這里的時(shí)候，仍不由為蒯五的行為舉止感到無(wú)語(yǔ)。
“聽(tīng)起來(lái)他跟莊四娘子之間也沒(méi)什么交集，怎么最后——”趙福生故意問(wèn)話問(wèn)了一半，蒯四媳婦就道：
“大人聽(tīng)我說(shuō)，這件事情明眼人都看得出來(lái)，外鄉(xiāng)人多嘴，但老五肯定是有意訛人，五個(gè)大錢(qián)啊——”她撇了撇嘴，又搖頭：
“四娘可能知道了這個(gè)事，覺(jué)得不好意思，她清楚老五德性，便想拿錢(qián)去還這人?！?
蒯三媳婦冷笑：
“一來(lái)二去，不就打交道了？”
“有一回，老五家中沒(méi)米了，四娘子揭不開(kāi)鍋，她家滿——”蒯大媳婦說(shuō)到這里，臉上露出迷茫之色：
“老五家那閨女叫啥來(lái)著？滿——滿——”
趙福生瞳孔一縮：看來(lái)蒯家?guī)祖ㄦ惨灿洸坏们f四娘子的女兒名字。
“總之他家丫頭也沒(méi)吃的，四娘子不好找我們借米糧，便說(shuō)要收拾東西回娘家?！?
她這一趟回娘家，明眼人都看得出來(lái)是去借東西的。
趙福生想起眾人對(duì)莊老七大伯夫婦的評(píng)價(jià)，搖了搖頭：
“她這一趟得空手而回吧？”
“是。”蒯大媳婦點(diǎn)頭：
“怎么去的，就怎么回的，可憐了她家小丫頭，哭得滿臉淚痕，回來(lái)時(shí)被她抱著，還沒(méi)醒。”
“她臉上還有傷，嘴角烏青，我在村口撞到她，看她笑得像要哭了似的?！必崴南眿D道。
“回娘家被打了？”趙福生問(wèn)。
蒯三媳婦點(diǎn)頭：
“她那哥嫂厲害著呢。當(dāng)年她爹娘將她嫁到蒯良村，不就是為了將來(lái)打秋風(fēng)的嗎？結(jié)果秋風(fēng)沒(méi)打到，后面女兒一回娘家可能就是要借東西，她爹娘那種鐵公雞，借點(diǎn)谷子怕是雞腳趾上刮油，那能行？”
“四處都借遍了呢?！必岽笙眿D嘆道：
“一個(gè)女人家，又有什么辦法呢？大人不吃餓上一兩天能頂?shù)米?，小孩怎么能行？?
幾個(gè)妯娌說(shuō)話時(shí)，趙福生注意到蒯二媳婦沒(méi)參與討論，但她一直在聽(tīng)，聽(tīng)到這里，嘴唇動(dòng)了動(dòng)，似是有話要說(shuō)。
趙福生見(jiàn)到這里，便看著她：
“那后面怎么解決的這個(gè)問(wèn)題？六叔接濟(jì)了嗎？”
“六叔也不是搖錢(qián)樹(shù)啊。”蒯三娘子道。
“后面不清楚了，反正沒(méi)找我們家借。”蒯四媳婦也搖頭。
“是姓陳的外鄉(xiāng)人——”
蒯二媳婦小聲的說(shuō)。
“什么？”
蒯大媳婦聽(tīng)到這里，吃了一驚：
“老二家的，你看到了？”
這個(gè)老二媳婦默默的點(diǎn)頭：
“外鄉(xiāng)人給了滿——那丫頭一塊餅子，還抱著她出去走了一圈，將她哄好了?！?
蒯家五妯娌中，這個(gè)話不多的女人將許多事情看在了眼里：
“四娘子當(dāng)時(shí)見(jiàn)女兒被哄好，整個(gè)人都像垮了，坐倒在地，看著外鄉(xiāng)人將九丫頭抱走，捂臉哭了好一陣?！?
說(shuō)完，她又補(bǔ)充了一句：
“從那以后，她也給外鄉(xiāng)人做些簡(jiǎn)單的手工，報(bào)答他的恩情?！?
這一來(lái)一往的，兩人便多了交集，時(shí)間一長(zhǎng)，便終于出了事。
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