八月初，平陵府院試。

天色尚還一片漆黑，姜如初和姜知望就一同背著考箱，準(zhǔn)備前往此次院試的集合點(diǎn)。

因此次院試要連考三場(chǎng)，每場(chǎng)兩日，考完一場(chǎng)就能出來(lái)一次，總共歷時(shí)九日，姜母就留在客棧中幫忙看著行囊。

臨走時(shí)，姜母神色格外緊張，一想到那霍家郎君要跟自已女兒同一個(gè)考場(chǎng)，她竟擔(dān)憂得一整夜都沒(méi)睡著。

“母親，那你到底是希望女兒拿頭名，還是希望他拿頭名？”姜如初好奇道。

“這不是廢話？”

姜母嗔她一眼，她自然是希望自已女兒能狠狠踩那霍家一頭，所以她現(xiàn)下才會(huì)太過(guò)激動(dòng)和緊張。

霍家自從她們家落魄后就斷了往來(lái)，兩家自小定下的婚約也十來(lái)年閉口不提，一退婚就立馬應(yīng)承......

姜母怎會(huì)不知道人家早就瞧不上姜氏，可世態(tài)炎涼，能攀上一好姻親多么艱難，誰(shuí)知硬貼上去也夠不著。

只是她萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到有一天，自已的女兒竟然能和她曾經(jīng)苦苦想要高攀的霍家嫡子，一爭(zhēng)高下！

但聽(tīng)說(shuō)那學(xué)政素來(lái)不喜歡愛(ài)讀書的女郎......

姜母此時(shí)真是恨不得將姜如初重新生一回，女兒爭(zhēng)氣，都怪她拖了后腿，怎么當(dāng)初就沒(méi)給她生一副兒郎身！

姜母緊張得手心都是汗，又怕姜如初壓力太大，連忙安撫她：

“沒(méi)事，咱們能同他霍家爭(zhēng)一回，母親就已十分歡喜，能不能贏過(guò)不重要......不要緊，你已經(jīng)足夠給姜氏爭(zhēng)氣了?！?

姜如初笑了笑，若真是不重要不要緊，母親又何必如此緊張。

可霍衍舟前世便是連中四元，她自已也不確定，此次院試到底是個(gè)什么樣的結(jié)果，只能盡力而為。

安撫了姜母幾句，姜如初便同姜知望一起出了客棧。

院試是考秀才的最后一關(guān)，兩年才有一考，更是由盛京來(lái)的學(xué)政大人和府城的知府大人共同監(jiān)考，其重視程度可見(jiàn)一斑。

學(xué)政都是盛京來(lái)的，須得二甲進(jìn)士及以上的出身，還必須去翰林院歷練過(guò)，雖無(wú)固定品階，但由陛下親自委派，其地位等同巡撫。

此次這位學(xué)政大人是正五品的吏部郎中，方大人，此次雖說(shuō)是他和陳知府一同監(jiān)考，但實(shí)際上閱卷的是這位方大人，陳知府只是在旁監(jiān)督。

據(jù)說(shuō)這位方大人行事古板，對(duì)女郎最為嚴(yán)苛挑剔，因此外頭的傳都不看好姜如初，也不是無(wú)緣無(wú)故。

姜如初深知，科舉考試中真才實(shí)學(xué)不可或缺，但能不能把握閱卷官的喜好，也十分重要。

若她全力以赴也無(wú)法得這位方大人青睞，也只能無(wú)可奈何。

姜如初站在考棚外，打眼望去都是烏泱泱的一群。

此次平陵府轄下的五個(gè)縣考生都在此處，每年這個(gè)時(shí)候來(lái)參加院試的考生都是密密麻麻，都是沉淀了好幾年的童生。

其中年齡參差也甚大，有垂髫小兒，也有耄耋老人，許多人考到白發(fā)蒼蒼也考不上秀才，卻依然不肯放棄。

此次考試嚴(yán)謹(jǐn)，替人作保的廩生必須到場(chǎng)，互結(jié)的五位考生還必須要互相指認(rèn)，復(fù)雜的流程都是為了防止替考作弊。

鳳臺(tái)縣那位替姜如初作保的廩生也奔波而來(lái)，人家辛苦一趟，還擔(dān)著出了事要被廢除功名的風(fēng)險(xiǎn)，找他作保的考生每人都給了足足五兩的送敬費(fèi)。

四周都燃著火把，每個(gè)縣的廩生都打頭站在一處，本縣考生聚在一起，也屬這一處最為熱鬧，姜如初尋著鳳臺(tái)縣的名字望去。

一眼就瞧見(jiàn)，正被眾人圍攏簇?fù)碇哪俏荒贻p的郎君，神色清冷。

姜如初緊緊的握著手中的考箱，腳下微頓，便目不斜視的走過(guò)去。

姜知望跟在她的身后，下意識(shí)的便往人群最中央那人看了一眼.....霍家郎君。

霍衍舟面容冷淡，在周圍考生巴結(jié)的恭維聲之下，也絲毫未改。他清雋的身影卓然而立，仿若與周圍人隔絕開(kāi)來(lái)。

姜如初的到來(lái)，也吸引了這一片考生的注意，鳳臺(tái)縣的考生們都紛紛看向她的方向。