姜如初在歲終試奪得頭名，好不容易振作起來(lái)的姜母，十分歡喜。

為了給她慶賀，姜母歡天喜地將自已養(yǎng)的唯一一只雞宰了，打算給姜如初燉湯補(bǔ)身體。

自從盛京傳回來(lái)那人的消息后，姜母?jìng)挠^了好一段時(shí)間才總算緩了過(guò)來(lái)，便又開(kāi)始將自已全部的希望都寄托在姜如初的身上。

姜母自從振作起來(lái)，便像是徹底變了一個(gè)人。

她開(kāi)始學(xué)著如何烹煮，如何料理庶務(wù)，甚至還開(kāi)始在后院里養(yǎng)雞種菜起來(lái)，自稱要好好照顧姜如初，讓她一舉考中狀元。

沒(méi)錯(cuò)，姜母如今一心一意的，就盼著姜如初將來(lái)能高中狀元......

母女倆在院子里一起燒水燙雞毛，難得十分融洽。

姜母并非只養(yǎng)了這一只雞，起初她在后院養(yǎng)了七八只，只是養(yǎng)著養(yǎng)著，便一只接一只的沒(méi)了生息......

最后就剩下這唯一的一只，姜母看得跟眼珠子似的。

姜如初一邊拔毛一邊笑著道：“母親，你這只心肝寶貝雞，不是要養(yǎng)著過(guò)年節(jié)的時(shí)候吃的？”

離年節(jié)還有半個(gè)月，姜母卻非要提前殺了，這只雞瘦瘦小小的一只，姜如初覺(jué)得自已吃了它，大概也補(bǔ)不了什么。

姜母嗔她一眼，神情中帶著喜悅。

她笨手笨腳的拔著雞毛，十分有成就感的說(shuō)道：“這是母親養(yǎng)的第一只雞，慶祝你第一次拿得頭名，不比過(guò)年節(jié)有意義？”

姜如初看著自已母親笨手笨腳的模樣，眼中流露出暖暖的笑意：

“那母親你以后可得多養(yǎng)幾只，以后女兒要拿的頭名可多著呢?！?

姜母用力點(diǎn)頭贊同，毫不遲疑的接口道：“這是自然，母親給你養(yǎng)一只最肥的雞，等著你以后考中狀元?！?

姜如初頓時(shí)啞然，一時(shí)有些哭笑不得。

在母親眼中，似乎考狀元對(duì)自已女兒來(lái)說(shuō)輕而易舉一般......但她能把希望都寄托在自已的身上，也總比老想著要去找那個(gè)人好得多。

姜如初用力點(diǎn)點(diǎn)頭，答應(yīng)下來(lái)：“好，等我考中狀元，就吃母親養(yǎng)得最肥的那只雞?！?

姜母歡喜的應(yīng)了一聲，手上拔毛的動(dòng)作更加輕快了幾分。

她心里干勁十足的盤算著，開(kāi)了年就趕緊多養(yǎng)兩只雞，后院的菜都死光了得重新種，天冷了，還得學(xué)學(xué)怎么制衣......

臨近年節(jié)，空蕩的枝頭盡顯肅殺，無(wú)涯山上一片寂寥，不見(jiàn)煙火氣。

書院放了年假，靜雅舍的師兄師姐們也早已歸家，姜如初和自已的母親，在山上過(guò)了書院中第一個(gè)年節(jié)。

過(guò)了年節(jié)，曾夫子把姜如初叫到臨風(fēng)居，說(shuō)出對(duì)她的安排。

“二月的縣試，你該下場(chǎng)試一試了?！?

她歪靠在厚厚的墊子上，躺在榻上抱著手爐，慵懶的說(shuō)道。

姜如初有些驚訝，一邊湊到老師的火盆旁，一邊搓著手奇怪道：“老師，您年前不是說(shuō)不建議我今年就下場(chǎng)？”

當(dāng)時(shí)曾夫子并不贊同她這么快就參加縣試，想讓她再沉淀兩年，好一次考過(guò)縣試、府試、院試，一舉中秀才。

曾夫子到了冬日似乎不愛(ài)動(dòng)彈，窩在榻上懶懶的說(shuō)道：

“你都說(shuō)了是年前，那時(shí)你的文章還不夠火候......雖然現(xiàn)在還是差點(diǎn)，但考過(guò)院試，應(yīng)當(dāng)是足夠了?！?

縣試、府試過(guò)了就是童生，考過(guò)院試，才是秀才。許多人就難過(guò)在院試這一關(guān)，有的人考了一輩子都還是一個(gè)童生。

“是，夫子，那弟子是否這個(gè)月底就可以回鳳臺(tái)縣了？”姜如初立刻點(diǎn)頭答應(yīng)，她本也想早點(diǎn)參加縣試。

縣試和府試每年一次，院試三年兩次。