縣試放榜還有十天，但城中等待結(jié)果的考生們，卻早已是焦急難耐。

不少的考生在考完后就自知上榜的希望不大，為省花銷，因此早早的就離開了縣城，回家去了。

也有不少的考生自覺還有希望，便留在縣城中觀望，等著放榜。

鳳臺縣是一個中縣，人口不算多，但碰上縣試放榜這段日子，來來往往的讀書人不少，走南闖北的行人也多了起來，給這座縣城添了不少喧囂。

這十日中，縣城中逗留了不少因心中忐忑而到處閑逛的讀書人，這些讀書人聚在一起，便開始下注做賭。

賭的是這一次的縣試頭名，也就是縣案首，會是誰。

最為炙手可熱的人選有三個，彭昌、葉辛、姜知望，其中下注葉辛能拿下縣案首的讀書人最多，其次就是彭昌，最后才是姜知望。

一群讀書人圍著唧唧呱呱的熱烈討論，人群中的行腳漢和小商販等各路人，都專心的聽著他們的分析。

有人糾結(jié)道：“葉辛和彭昌是咱們縣學(xué)里讀得最好的兩個，聽說他們兩個平時在縣學(xué)也是不分高下的?！?

這時，有人突然說道：“這個姜知望是姜氏族學(xué)的，聽說讀的也不錯?！?

人群中的幾個讀書人頓時搖搖頭：

“這個姜知望我知道，是不錯，但有前頭這二位在，他這次要拿下案首估計是無望了?！?

“自家族學(xué)的，比起縣學(xué)的學(xué)子，還是要差很多的?！?

天氣寒冷，縣城的很多食肆前都架著大鍋，一屜屜包子、炊餅接連出鍋，一碗碗面湯、肉片被燙好端出來，色香俱全，令人垂涎。

這時，旁邊的餛飩攤上，姜知望和姜平、姜永才幾人，一邊默默的吃著餛飩，一邊聽著那邊的讀書人議論。

姜平一臉不憤的小聲說道：“知望兄，這些人真是狗眼看人低，咱們族學(xué)的怎么就比不上那縣學(xué)了。”

姜永才也不滿的低聲道：“就是，李先生教得也不比縣學(xué)差嘛?！?

姜知望一口一口吃著餛飩，聞他默了默，這才淡淡的說道：

“這些人說得其實(shí)沒錯，我這次大概能拿個好名次，但若要拿案首，估計是不行的?！?

縣試總共兩百多個考生，就只錄取前二十名，能上榜都是極為不易。姜知望能如此篤定的說出自已能拿個好名次，已是十分的自信。

姜平對姜知望十分了解，他說能拿個好名次，那就是很有可能拿下案首，他湊著腦袋過來，有些激動的小聲道：

“既如此，那咱們也去下注，就買知望兄你，你的賠率比那兩個高呢，萬一你真拿到案首了，咱們豈不是要大賺一筆？”

姜知望往那邊的人群看了一眼，扭頭卻毫不猶豫的斥責(zé)道：

“讀書人去賭博下注簡直是有辱斯文，如此敗壞門風(fēng)之事，都是那些不學(xué)無術(shù)的人才做的。”

“你們應(yīng)當(dāng)好好想想自已這一次能不能上榜，莫要辜負(fù)李先生的一番苦心教導(dǎo)。”

姜平被劈頭蓋臉好一通訓(xùn)，頓時老老實(shí)實(shí)，再不敢往那邊多看一眼。

姜永才卻只在心中默默祈求，千萬要讓他上榜，他已經(jīng)連考三年不中，再不中怕是要回家放牛去了......

而此時，姜如初在另一邊的街頭買了一碗茶飯，正一臉喟嘆的吃著。

過路行人的腳步聲，牲口的蹄鐵聲，小販的叫賣聲，大街小巷的議論聲……都合著茶飯的冷熱香氣，接連涌入姜如初的三魂七竅。

縣試考完的這幾日，姜母天天在家中學(xué)著給她煲湯，各式各樣奇怪味道的補(bǔ)湯，讓姜如初喝得頭皮發(fā)麻，舌頭都快要嘗不出咸淡。