韁繩輕勒黑馬緩步踏在青石板上，蹄聲清脆，敲碎巷間寂靜。

沈正澤回頭望了一眼桃源居，暖燈自窗欞透出，映得檐角垂落的燈籠愈發(fā)柔和。

江茉立在門內，身影纖弱，面紗輕垂，只一雙眼彎如月牙，靜靜目送他離去。

晚風卷著未散的荷香，纏在他衣袂間，揮之不去。

方才燈下同食，唇齒間清甜未盡的暖意，仍滯在心頭。

沈正澤素來冷硬的眉眼，浸著幾分化不開的溫柔。

他輕夾馬腹，黑馬揚蹄，夜色中一道黑影掠過長街，不多時便入了府衙側門。

府衙內燈火依舊，前院值守侍衛(wèi)見是他歸來，躬身行禮，不敢多。

沈正澤頷首示意，徑直往內院而去。

剛轉過抄手游廊，便見廊下石凳上坐著一道熟悉身影，百無聊賴地晃著腿，手邊擱著一只半舊的竹籃，籃口粗布遮蓋，鼓鼓囊囊，不知裝了何物。

那人聽見腳步聲，猛地抬頭，幾乎是蹦起來。

“沈大人！您可算回來了！”

正是韓悠。

他額角還沾著細汗，顯然是趕了遠路，風塵仆仆，卻半點不見疲憊，反倒?jié)M臉雀躍，像揣了什么天大的喜事，只等與人分享。

沈正澤勒住腳步，眉梢微挑。

“你怎在此處？沒回去歇息？”

韓悠搓著手，快步上前，一把掀開竹籃上的粗布，“本來回去了，可底下有人來稟報，屬下就又趕來了。”

粗布掀開的剎那，沈正澤目光落定，微微一怔。

籃中并無奇珍異寶，只靜靜躺著幾樣土黃色、圓滾滾的塊莖，模樣樸實，表皮粗糙，帶著新鮮泥土的濕氣，還有幾枚長條形、紅皮褐紋的果實，沉甸甸放在籃底。

韓悠小心翼翼捧起一枚圓滾滾的塊莖，捧到沈正澤面前，聲音壓得低，難掩激動。

“大人您看！這是土豆！這是番薯！都是您吩咐的那片新開的荒莊里種的，按江姑娘給的法子，深耕、起壟、施肥、控水，足足等了數(shù)月，今日終于熟了第一批！農戶挖了幾株，挑最好的給您送來！”

沈正澤垂眸，看著他掌心那枚土豆。

個頭不大，結實飽滿，表皮帶著濕潤的黃土，質地緊實。

再看籃中番薯，紅皮鮮亮，薯身勻稱。

他心中猛地一震。

江茉說土豆、番薯二物耐旱、耐貧瘠、產量極高，一畝所得，抵得上數(shù)畝良田，即便災年荒歲，也能養(yǎng)活一鄉(xiāng)一村。

而今實物擺在眼前，沉甸甸、帶著泥土氣息，真實得不容置疑。

韓悠見他不語，又道：“大人，屬下親自盯著莊戶種的，每一步都按江姑娘說的來的，一點不敢錯！”

這東西不挑地，山坡、旱地、薄田都能長，不用精耕細作，也不用太多水肥，種下之后，只要不遇絕災，幾乎穩(wěn)收！

如今天下雖安，可各州郡仍有薄田荒坡，每逢旱澇，便有百姓流離。

若是這土豆、番薯能遍植天下，無論南北，無論肥瘠，皆可耕種，那將來……

將來便再不會有那么多人因缺糧餓死了！

沈正澤指尖微緊，目光沉沉落在竹籃之中。

民生之本，在于糧足。

火藥炸山引水，解的是一時一地之旱，而土豆番薯，解的卻是天下萬民、千秋萬代之饑。

二者相較，后者分量更重，重到足以撼動國本。

沈正澤深吸一口氣，壓下心頭翻涌的情緒。