一個(gè)缺乏善意笑聲與溫暖陽(yáng)光的地方，一座回蕩著刺耳尖叫聲的冷寂之塔中，彌漫著鮮血的氣息。圍繞著這座陰冷的尖塔是數(shù)百座冷酷、充滿(mǎn)惡意的尖塔，這些尖塔矗立著，俯視著蜷縮在平原上、徘徊在噩夢(mèng)中的城市。
黑色的城堡和尖塔環(huán)繞著城市中央那座宏偉的高塔，灰色的塵埃如雨般落下，那是被獻(xiàn)祭的受害者在燃燒的火焰中化為灰燼的痕跡。食腐的鳥(niǎo)群繞著城市盤(pán)旋，饑餓而焦躁地在鉛灰色的天空中鳴叫。鍛錘的敲打聲，金屬的刮擦聲從城中傳來(lái)，與受難者的哭喊和哀號(hào)混成一曲無(wú)休無(wú)止的死亡哀鳴。
一聲尖叫再次從冷寂之塔出現(xiàn)，仿佛空氣本身也在享受這痛苦的滋味。尖叫聲已持續(xù)了數(shù)日，雖然尖叫在納迦隆德并不罕見(jiàn)，但這一聲聲痛苦卻傳達(dá)出一種難以想象的折磨。聽(tīng)到聲音的杜魯奇?zhèn)兗娂娤蛑T神致謝，慶幸承受苦難的并非他們自己。
在一間僅靠炭火照亮的封閉房間內(nèi)，伊塞克在一塊畫(huà)布上施展著他的黑暗折磨，他是一名人類(lèi)，但他在多年的戰(zhàn)斗狂歡和對(duì)邪神的崇拜中早已放棄了對(duì)同類(lèi)的任何情感羈絆。他不關(guān)心眼前的畫(huà)布是誰(shuí)，來(lái)自哪個(gè)部落，這些事情對(duì)他毫無(wú)意義，因?yàn)樗恼勰ナ呛翢o(wú)目的的，他惟一的追求就是創(chuàng)造痛苦。
他要做的是將如此美好的畫(huà)布破壞到極致，同時(shí)讓其存活并清醒地意識(shí)到身上所遭受的摧殘，這對(duì)他而既是一門(mén)藝術(shù)，又是對(duì)黑暗神o的最高崇拜。
他的身形壯碩，肌肉如鐵般結(jié)實(shí)，這是在嚴(yán)酷氣候與縱情于戰(zhàn)斗和享樂(lè)的生活中所鍛造的。他的皮膚被油脂涂得發(fā)亮，皮革帶子緊緊纏繞在他身上，將一塊塊貼合身形的鎧甲固定于他黝黑的皮膚上。閃亮的金發(fā)覆蓋著一張俊美的放縱臉龐，面容精致美麗到極致。
然而，美麗之外卻是殘酷，他的眼神中沒(méi)有一絲憐憫或同情，唯有病態(tài)的享樂(lè)與異乎尋常的迷戀。
當(dāng)最后一筆完成后，一幅美麗且扭曲的畫(huà)做好了。
隨后，畫(huà)布離開(kāi)了，被伊塞克放走了，它的雙目已瞽，嘴唇已失，精神崩潰。它踉蹌地游走于城市街頭，哀嚎著渴求一場(chǎng)遲遲未至的解脫，它在街巷中徘徊，成為夜行生物的饕餮盛宴，伴隨厭惡與贊嘆的聲音，最終消失在這座城市的黑暗角落。
伊塞克直起身，隨手丟掉了針，又拿起一把細(xì)長(zhǎng)鋒利的刀，刀纖細(xì)精巧，除了用來(lái)折磨人體最敏感的部位外毫無(wú)其他用途。更多的慘叫聲回蕩在封閉房間中，他的低吼聲與畫(huà)布的哀嚎聲交織在一起，他在作畫(huà)時(shí)，咆哮著原始的歡愉。
“你的痛苦令偉大的色孽愉悅，為此我感謝你。”欲望暫時(shí)得以滿(mǎn)足后，伊塞克彎下身，親吻著那凄慘哀鳴的畫(huà)布，低聲稱(chēng)頌道。
他轉(zhuǎn)身稍作停頓，從墻上取下了一柄造型華麗的劍。劍身曲線優(yōu)美，帶有殘忍的尖刺，骨制的護(hù)手刺入他的掌心，劍柄上的利刃劃破了他的手掌，鮮血滲出。但他沒(méi)發(fā)出痛苦的尖叫，而是發(fā)出了愉悅的喘息，隨后他將劍優(yōu)雅地掛在背上的劍鞘中。
走出用于『禱告』的房間后，一條鋪滿(mǎn)石板的通道在塔樓中彎曲展開(kāi)，左右延伸，順著尖塔的弧形旋轉(zhuǎn)。他邁開(kāi)步伐，朝著吟唱聲與哭號(hào)聲的方向優(yōu)雅地前行。
塔樓的結(jié)構(gòu)仿佛蘊(yùn)含了某種音律，數(shù)千年的苦痛與鮮血烙印在了這座建筑的骨骼中。他能清晰地感覺(jué)到這里曾經(jīng)爆發(fā)的痛苦，就如同眼前的景象歷歷在目。昔日的幽魂在他眼前游行，而那些使這座建筑得以聳立的折磨宛如從最甜美的血之酒莊釀出的美酒。
最終，通道的彎曲部分到達(dá)了一扇由黑鋼制成的寬闊門(mén)戶(hù)。六名戰(zhàn)士守衛(wèi)著入口，他們頭戴高聳的頭盔，穿著精良的鎧甲，手握巨大的戰(zhàn)戟，戟刃反射出火把的光芒。
伊塞克能感受到頭盔后面的注視，眼神中帶著打量和厭惡，武器則交錯(cuò)在一起，擋在他的面前，阻止他通向階梯。他微微點(diǎn)頭，心中感到滿(mǎn)意，他能感覺(jué)到這些黑守衛(wèi)的強(qiáng)大和忠誠(chéng)。他喜歡忠誠(chéng)，不止一位混沌諸神的勇士死于摯友的背叛，而他之所以能活著，并非因?yàn)樗湃闻笥训闹艺\(chéng)。
“你們的主人必然會(huì)為你們感到驕傲，但我受邀前來(lái)。”
“受邀而來(lái)？……或許不假？”
聽(tīng)到回應(yīng)的伊塞克露出微笑，他轉(zhuǎn)身面對(duì)黑守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)，寇蘭比他矮了一頭，但寇蘭的存在依舊不容小覷。他注視著寇蘭，與寇蘭的眼睛對(duì)視，他沒(méi)有從寇蘭的眼中看到絲毫的畏懼痕跡。
“你不信任我？”
“我應(yīng)該嗎？”寇蘭露出了微笑，笑容中帶著一絲蔑視和厭惡。
“沒(méi)錯(cuò)，當(dāng)需要時(shí)，我會(huì)殺死朋友和盟友。”伊塞克坦道。
“那么我們一起去，如何？”寇蘭平淡地說(shuō)著，但語(yǔ)氣不容置疑，絕非詢(xún)問(wèn)。
伊塞克點(diǎn)頭，揮手示意黑守衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)前行。
納迦隆德冰冷刺骨，冰霜覆蓋在伊塞克的鎧甲上，形成了一層白色的薄霜。涂在他皮膚上的油脂因寒冷而凝結(jié)，他的呼吸在空氣中變得模糊，寇蘭引領(lǐng)著他穿過(guò)霧氣，朝著納迦隆德最高大的尖塔走去。
自從抵達(dá)納迦隆德后，他已在夢(mèng)中無(wú)數(shù)次想象走向巫王的場(chǎng)景。如今，伴隨著寇蘭的腳步，一股令他戰(zhàn)栗的興奮在他體內(nèi)涌動(dòng)。盡管他已殺戮與折磨了數(shù)十年，但他清楚自己在世界上所造就的黑暗，不過(guò)是巫王所投下的陰影的一小部分而已。
嘎吱作響的階梯似乎無(wú)止境地向上攀升，他身上的油脂開(kāi)始開(kāi)裂，肌肉因極寒而微微顫抖。終于，他抵達(dá)了高塔的頂端，納迦隆德的至惡之所。他的每一絲感官都被仇恨與苦澀的力量激發(fā)，這力量滲透在每一口呼吸中，令他難以忽視。
王座室內(nèi)的黑暗如同一種存在，自成一體，觸手可及。黑暗如同病態(tài)般地附著在墻上，爬行在地板上，攀爬到塔樓的墻壁上。
伊塞克的身體開(kāi)始發(fā)抖，他那厚重的身軀從未經(jīng)歷過(guò)如此異樣的冰冷，他毫無(wú)一絲脂肪可御寒。他只能看見(jiàn)寇蘭的模糊輪廓，而四周無(wú)邊的黑暗仿佛壓迫而來(lái)，讓他如同被罩上頭套般完全失去了視野。
“不，不是這樣的……”
伊塞克的感官早已超脫其他人類(lèi)，他在色孽的恩賜下戰(zhàn)斗，以便更深刻地品味獵物的痛苦與勝利的狂喜。在這一刻，他能感受到腦海中傳來(lái)鐵銹般的粗重呼吸聲，仿佛塔樓深處有某種巨大的引擎在轟鳴，轟鳴的回聲穿透了整座塔。他能感受到某種存在攫住了他的思維，一種爪撓般的觸感，正細(xì)細(xì)翻查他的記憶與欲望，深入他的內(nèi)心。
他知道自己正在被考驗(yàn)，但他樂(lè)于接受這種侵入，他堅(jiān)信自己會(huì)被選定為適合承擔(dān)這份被召喚而來(lái)的任務(wù)。冰冷的思維觸感從他的意識(shí)中退去，他松了口氣，他能感受到那股強(qiáng)大的力量已漸漸收斂，似乎對(duì)他感到滿(mǎn)意？
王座室中的黑暗減弱了，他看到一座巨大的王座，上面坐著一尊由黑鐵鑄成的威猛雕像，一只手臂放在扶手上，另一只手握著一柄奇特的劍，劍鞘閃爍著火焰。這把劍所蘊(yùn)含的力量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了他所能想象到的強(qiáng)大，他的劍與其相比不值一提，僅僅靠近就讓他護(hù)甲上的魔法逐漸失效。
即使在色孽最神圣的圣地，他也從未感受到神明的存在是如此逼真的具象，杜魯奇無(wú)疑是幸運(yùn)的，他們的神明擁有如此驚人的實(shí)在感。就當(dāng)他看著這令他恐懼和驚奇的神像時(shí)，寇蘭已經(jīng)開(kāi)始用他聽(tīng)不懂的精靈語(yǔ)說(shuō)著什么。他不得不壓抑自己想跪地崇拜這座雕像的沖動(dòng)，因?yàn)樯跏莻€(gè)嫉妒的神，肯定會(huì)因此降罰于他。
“你不向我的兒子致敬嗎？他不值得你的臣服嗎？”
就在伊塞克繼續(xù)凝視著那宏偉而可怖的雕像時(shí)，一道充滿(mǎn)欲望的聲音說(shuō)道。還沒(méi)等他反應(yīng)，蒼白纖細(xì)的手環(huán)上他的脖頸，指甲觸碰到他的皮膚，他能感受指甲細(xì)長(zhǎng)而鋒利。當(dāng)指甲觸及到他喉嚨時(shí)，他感到自己的身體在回應(yīng)指甲的觸碰，一種欲望與厭惡的顫栗順著脊椎傳遞而下。
然而，他沒(méi)注意到的是，那座坐在王座上的雕像稍微動(dòng)了一下，握著扶手的手抓的更緊了。
“你的兒子？”伊塞克感知著、體會(huì)著那只手滑過(guò)覆蓋他胸膛的護(hù)甲，緩緩下移至暴露的腹部，撫摸著肌肉的線條。他側(cè)頭望去，捕捉那令他著迷的美麗，蒼白的肌膚，深邃如液體黑暗的眼睛，以及曾在他身體上游走過(guò)不止一次的豐潤(rùn)雙唇。
“是的，我的兒子?！蹦z輕盈地繞過(guò)伊塞克，站在伊塞克面前。她的美麗如昔日嫁給艾納瑞昂時(shí)那般，她穿著一襲紫色長(zhǎng)裙，衣服從領(lǐng)口開(kāi)衩至腰間。
“女士，再次見(jiàn)到您真是我的榮幸。”伊塞克不得不強(qiáng)迫自己把視線移向上方，以免被欲望淹沒(méi)，他夸張地鞠了一躬。
“確實(shí)如此?！蹦z說(shuō)的同時(shí)，向后退了一步。
“我收到了您的召喚，女士?！?
伊塞克說(shuō)完后，看著莫拉絲的驚人美貌，他的腦海中已經(jīng)幻想著如果有機(jī)會(huì)再將莫拉絲肆意玩弄的場(chǎng)景。當(dāng)他盯著眼前的女神時(shí)，莫拉絲的面容在他眼前扭曲，仿佛在熱浪中扭動(dòng)，歲月的痕跡在他眼球上浮現(xiàn)，歲月的殘骸與年華的毀滅堆積在那無(wú)法承受的肌膚上。
“是時(shí)候?qū)W蘇安開(kāi)戰(zhàn)了?！蹦z做出了回應(yīng)，打斷了伊塞克的感知。
“鮮血準(zhǔn)備流淌而出了嗎？”伊塞克的話語(yǔ)中有一種掩不住的興奮。
“確實(shí)如此?！?
“那么我們必須起航，我渴望在畫(huà)布上施展我的技藝。”伊塞克握緊拳頭，舌尖在嘴唇上滑動(dòng)。
“正如我承諾你的，伊塞克，我們很快會(huì)與我們的戰(zhàn)士一起起航，但在此之前，還有一些其他的事情以及需要進(jìn)行的娛樂(lè)。”
“那么就向你的神獻(xiàn)祭，快點(diǎn)結(jié)束這一切，女巫，我渴望刀刃的舞蹈與帶來(lái)快感的痛苦！”伊塞克朝著那座巨大的鐵像點(diǎn)頭，隨后厲聲說(shuō)道。
莫拉絲先是皺起眉頭，當(dāng)她意識(shí)到伊塞克所表達(dá)的意思時(shí)，笑了起來(lái)。笑聲如同寒冰般刺骨，穿透了王座室，殺死了在塔樓上方盤(pán)旋的食腐鳥(niǎo)。隨后，她轉(zhuǎn)向鐵制雕像。
伊塞克退后一步，手伸向肩后，握住劍柄。他之所以反應(yīng)這么激烈，是因?yàn)樗吹降裣耦^盔的細(xì)縫中開(kāi)始閃爍著橘紅色的火光，他感受到一種可怕的生機(jī)正在那可怕的鎧甲中蘇醒，盡管鎧甲沒(méi)有動(dòng)彈半分。
但很快，他意識(shí)到這根本不是什么雕像，而是巫王本人……
馬雷基斯從王座上優(yōu)雅站起，居高臨下的俯視著伊塞克，熾熱的呼吸聲不斷呼嘯而出。
那邪惡的光輝令伊塞克感到羞愧，在巫王面前，他之前所施加的不過(guò)是微不足道的墮落。當(dāng)那柄蘊(yùn)含恐怖能量的長(zhǎng)劍揮動(dòng)時(shí)，他感受到一股恐懼襲來(lái)，他相信這將是自己的死亡時(shí)刻。
“很好！現(xiàn)在，回去準(zhǔn)備你的軍隊(duì)！”
許久之后，王座室再次陷入了黑暗和寂靜，馬雷基斯靜靜地坐在王座上思考著、思考著，又過(guò)了片刻，他呢喃道。
“獻(xiàn)給達(dá)克烏斯的禮物！”
――
首先是光，然后是聲音。
他能感覺(jué)到光穿透他的眼皮，仿佛有人在他面前舉著一盞明燈。他緊閉雙眼，通過(guò)其他感官逐漸感知周?chē)沫h(huán)境，他感覺(jué)自己躺在一張柔軟的床墊上，四肢舒適地被柔軟的被褥覆蓋著?？諝鉂駶?rùn)，帶有一種青綠和泥土的味道，仿佛他躺在戶(hù)外，或是在栽滿(mǎn)奇異植物的溫室里。
空氣聞起來(lái)甜美怡人，他深吸一口氣，感受周?chē)鷱浡母鞣N香氣。他聽(tīng)見(jiàn)了嗡嗡作響的昆蟲(chóng)聲，葉子在微風(fēng)中輕輕搖動(dòng)的沙沙聲。他不知道自己身處何地，但這里顯然充滿(mǎn)了舒適，沒(méi)有任何危險(xiǎn)。漸漸地，他的眼睛逐漸適應(yīng)了光亮，開(kāi)始小心翼翼地睜開(kāi)眼睛。
盡管光亮依然使他感到不適，但最終，他完全睜開(kāi)了雙眼，他看到上方是波光粼粼的大片玻璃，仿佛波紋一般蕩漾著，玻璃用纖細(xì)得令他難以置信的金色線條框起來(lái)，看上去根本無(wú)法支撐這么多的玻璃。
他微微轉(zhuǎn)頭，發(fā)現(xiàn)這奇特的天花板向左右前后延伸出去，但具體延伸到何處卻是個(gè)謎，因?yàn)樗囊暰€被樹(shù)枝遮擋住了。他意識(shí)到自己的猜測(cè)似乎是正確的？他身處的空間是由樹(shù)木的樹(shù)干構(gòu)成的形狀，并通過(guò)編織的灌木和植物封閉而成的。
透過(guò)透明的天花板，他能看到云朵在天空中相互追逐，但奇怪的是他卻感覺(jué)不到一絲風(fēng)的氣息。或許上方的天花板是某種魔法屏障，能夠隔絕外部環(huán)境的惡劣氣候，同時(shí)維持一個(gè)恒定的內(nèi)部溫度？當(dāng)他注視時(shí)，其中一塊玻璃輕輕顫動(dòng)，隨即噴出一陣細(xì)密的水霧，滋潤(rùn)著最近的植物。
他嘗試坐起身，但全身的肌肉發(fā)出了抗議一般的劇痛，使他發(fā)出痛苦的悶哼。他重新倒回床上，試探性地抬起雙手，很快，他發(fā)現(xiàn)雙手纏滿(mǎn)了繃帶，掌心也傳來(lái)一陣生澀的麻木感。
然而，更令他驚訝的是，他的左手戴著一枚銀色的戒指。
他結(jié)婚了？和誰(shuí)？為什么他對(duì)此毫無(wú)記憶？
一種深切的悲哀涌上心頭，他試圖回憶起那位贈(zèng)予他誓戒指的少女，但沒(méi)結(jié)果，他發(fā)現(xiàn)他想不起來(lái)了。
戒指為他注入了能量，他重新支撐起身，他要弄清楚自己身在何處，并找到恢復(fù)記憶的方法。他抬手摸向額頭，發(fā)現(xiàn)繃帶包裹在頭的一側(cè)，輕輕觸碰時(shí)，他因疼痛而皺眉。
他是怎么到達(dá)這個(gè)地方的？以愛(ài)莎之名，這到底是哪？
他拼命的回想著，不停的回想著，但他的記憶一片空白，他什么也想不起來(lái)。
他拉開(kāi)覆蓋在身上的柔軟被褥，發(fā)現(xiàn)肌膚蒼白，顯然這是很久沒(méi)有接觸到陽(yáng)光的結(jié)果。他試探性地檢查其他的傷口，他在肩膀上摸到了幾處疤痕，但這些都是舊傷，皮膚早已愈合成了蒼白的疤痕。他不記得這些傷是怎么來(lái)的，但除了頭部和手掌的傷口，以及肌肉的僵硬外，似乎其他地方都很健康？
他把雙腳移到地面上，站立起來(lái)的那一刻他發(fā)現(xiàn)自己需要極大的意志力。不止頭部和手掌，他的腿也受傷了，當(dāng)踉蹌?wù)局焙?，他四處張望，發(fā)現(xiàn)床的旁邊有一張小桌子，上面放著一件寬松的長(zhǎng)袍。