莫拉絲的不悅通常是致命的，但阿蘭德里安依然鎮(zhèn)定自若地邁上安列克宮殿的臺階。

他確實沒有抓獲或殺死神秘的暗影之王，然而，他已經(jīng)比過去六年里的任何人都更接近成功。他并不愚蠢到以為莫拉絲會簡單地原諒他的失敗，他已經(jīng)設(shè)計出一個新計劃，不僅能捕獲這個難以捉摸的叛逆者，還將成為他贖罪的一部分。甚至，他大膽地請求覲見，而非等待女王的召喚。

進入王座室后，阿蘭德里安被莫拉絲臉上的笑容驚呆了，莫拉絲坐在艾納瑞昂偉大王座旁的一把椅子上，身披白色毛皮和黑色絲綢織成的寬大長袍，裸露的手臂與雙腿在燈光下顯得格外蒼白。莫拉絲的舉止顯得很是平易近人，但這種開放的態(tài)度比怒容更令他不安。

他能感覺到黑魔法爬過他的皮膚，似乎有模糊的形影在視野邊緣閃爍，他耳邊隱約傳來竊竊私語和低聲嘲弄的聲音，他強忍著顫抖，竭力忽略這些誘惑和挑釁，專注于眼前的女王。

“女王，我對未能抓獲那位最近困擾您心緒的叛逆者深感歉意?！?

“站起來吧。”莫拉絲的語氣既不冷酷也不友善，接著，她她以同樣平淡的語調(diào)繼續(xù)說道，“我們完全可以浪費很多時間，讓我一一列舉你的失敗之處。但……我們可以假設(shè)，這樣的對話已經(jīng)按我們預(yù)期的方式進行了，現(xiàn)在讓我們來到第二階段？”

阿蘭德里安感到一陣恐懼，他難道沒有機會為自己辯解？或許他高估了自己的地位和影響力。

莫拉絲沒有理會阿蘭德里安，而是站起身，向大廳陰影處潛伏的幾個身影招手。

三名術(shù)士，兩名女性和一名男性，也就是鼎鼎大名的三人組，德魯薩拉、阿什尼爾和馬爾基奧（308、309章），從昏暗的角落中走出。他們身著深紫色長袍，皮膚上布滿了古老符文的痕跡，這些符文讓阿蘭德里安不由得牙根發(fā)酸，他對魔法從來沒有感到過舒適，這種能力在他看來過于危險。

“這是我最有前途的三個弟子，阿蘭德里安?！蹦z說著，輕盈地走向王子，身后的術(shù)士們緊隨其后。

阿蘭德里安咽了咽口水，目光在莫拉絲誘人的眼眸與術(shù)士們冷酷的凝視間來回游移。莫拉絲在他的面前停下，抬起一根手指輕輕按在他即將開口的嘴唇上。他感到一陣能量的涌動從莫拉絲的指尖傳遍他的全身，激起了他的心跳，喚醒了自妻子死后便深埋于心的欲望。

“安靜，王子，讓我說完?！蹦z的聲音如同天鵝絨般柔和，像一陣輕柔的撫觸，“你還有一個計劃來抓住暗影之王，對嗎？如果我足夠仁慈、慷慨，愿意再給你一次機會，是這樣嗎？”

阿蘭德里安不敢開口，木然地點了點頭，在彌漫他感官的黑魔法與莫拉絲那令人陶醉的存在之間，他完全無法理清自己的思緒。他不受控制地顫抖著，被欲望和恐懼交織所困，而這兩種情感竟都源于同一個原因。

“很好！”

莫拉絲說完，向后退了一步，雙臂交叉在她完美的胸前，身體的重量放在一條腿上，袍子開衩處露出光滑的大腿。阿蘭德里安強迫自己將目光停留在她同樣迷人的臉上，壓下那種伸手去觸摸她那誘人肌膚的沖動。

“我并不以仁慈或慷慨著稱，但對于一位得到我兒子如此青睞，并在納迦瑞斯的事業(yè)中付出如此之多的人，我不會吝嗇。你的過去行動與忠誠遠遠超越了我的其他臣屬，盡管你最近遭遇了挫折，但你依舊可以暫時放下心來，因為你同樣得到了我的青睞?！?

莫拉絲的魔法影響消散后，阿蘭德里安恢復(fù)了理智，正準(zhǔn)備感激涕零地表達謝意，卻被莫拉絲輕輕搖頭的動作制止了。

“不要卑躬屈膝，那有失你的身份?！?

她揮動手臂轉(zhuǎn)身，烏黑的長發(fā)如同一團暗云般在肩頭盤旋。她款步回到椅子旁，腰肢搖曳得令人目眩。阿蘭德里安不得不轉(zhuǎn)過視線，直到她重新端坐下來，恢復(fù)了那種高貴威嚴的神態(tài)，才敢再次看向她。

“告訴我，我忠誠的仆從們能如何協(xié)助你完成目標(biāo)？”

“我們現(xiàn)在已經(jīng)沒有任何誘餌可以用來將暗影之王引入陷井，如果我們想要刺殺這只蝎子，就必須找到他的巢穴，將他從尾巴那頭拖出來?！?

阿蘭德里安自信地說道，莫拉絲的行為讓他的思緒仍舊有些混亂，但他慶幸自己早已對這番話做了充分的準(zhǔn)備。

“我同意，那么，當(dāng)成千上萬的人都失敗時，你又如何找到他？”

“我已經(jīng)對他發(fā)動的突襲進行了深入研究，起初，這些襲擊看似隨意，沒有規(guī)律可。但其中其實隱藏著一種模式，我曾經(jīng)見過類似的模式?！卑⑻m德里安解釋道。

“真的嗎？你發(fā)現(xiàn)了什么？”莫拉絲微微向前傾身，用手撫摸著她精致下巴的同時，饒有興趣地問道。

“在埃爾辛?阿爾文，我是一名獵手，那里的森林中獵物繁多。有些人追逐野豬，有些人喜歡鹿，但我對這些都不感興趣，我更喜歡獵捕那些也會狩獵的生物。如果能在獵人的游戲中勝過獵人，才能真正證明自己?！?

“這是我此刻極為欣賞的品質(zhì)，請繼續(xù)?！?

“暗影之王的狩獵方式就像一匹狼，雖然很難察覺，但它的確存在。納迦瑞斯是他的領(lǐng)地，他定期巡邏這些領(lǐng)地，在一個區(qū)域留下自己的印記，然后移動到下一個地方。

在任何一年里，他可能襲擊任何地方，但六年來，他的意圖已經(jīng)為我所知。在他的下一次襲擊后，我們將知道他曾經(jīng)在哪里，更重要的是，我知道他會轉(zhuǎn)移到哪里。我們會迅速出擊，在他措手不及時將其捕獲?！?

“這一切聽起來很有價值，所以，你需要我做什么？”莫拉絲問道。

“納迦瑞斯的面積太大了，即便是您的術(shù)士也無法用占卜術(shù)覆蓋整個地區(qū)，特別是在尋找一個不斷移動的目標(biāo)時，我只能大致估算出暗影之王可能出現(xiàn)在某個區(qū)域，但這個范圍太大，無法用常規(guī)手段搜索而不被他察覺。所以，有了我的理論，再結(jié)合您的一位術(shù)士的能力，我們應(yīng)該能夠精準(zhǔn)地找到暗影之王的位置?！?

“那么，當(dāng)你知道他的位置后，你打算如何應(yīng)對？”莫拉絲靠回椅背，雙臂交叉在胸前。

“如果您允許我示范一下，陛下？”

得到了莫拉絲的點頭許可后，阿蘭德里安離開了大廳，片刻后，他帶著兩名精靈返回。

那是兩名女性，外貌幾乎完全相同，如同一對雙胞胎。她們身穿鑲嵌紅寶石的黃金胸甲和護臂，上面的符文閃爍著鮮血般的光芒。她們的頭發(fā)被拉成長辮，用筋腱和骨制的頭環(huán)束起。面具上涂著鮮血般的紅色，明亮的眼睛從面具后冷冷注視著外界。

她們身上攜帶著大量的武器，腰帶和靴子上插著幾把匕首，腰間掛著兩把長劍，背上斜背著成對的彎刀。靴子和無指手套上鑲嵌著尖刺和刀刃，連手指上也戴滿了掛有彎爪狀鍍金鐵環(huán)的戒指。

“最有前途的兩位屠戮者，我向您介紹我珍貴的女兒，莉瑞斯和赫莉本?！卑⑻m德里安自豪地微笑著宣布道?！?

這是莫拉絲第二次見到赫莉本，但就像第一次離別時，她對赫莉本說的那樣，她早已將赫莉本的名字忘去，以至于赫莉本第二次站在她面前時，她都沒有認出來。她站起身，向前走去，臉上帶著欣賞的神色，仔細地打量完阿蘭德里安的女兒后，她滿意的點了點頭。

“嗯，是的，她們確實會成為非常優(yōu)秀的武器，但你需要有人引導(dǎo)她們找到目標(biāo)?！蹦z低聲說道，聲音中帶著一絲愉悅。

莫拉絲轉(zhuǎn)身，看向她的弟子們，隨后示意其中一位女性上前。

相比阿蘭德里安的女兒，這位女術(shù)士顯得更矮小纖細，烏黑的頭發(fā)齊肩而止。她的肌膚甚至比莫拉絲的還要蒼白，銀白色的發(fā)絲如冰霜般穿插其中，讓她看起來像是冬季的精靈。她冷冷地打量著莉瑞斯和赫莉本，嘴唇緊抿，眼神審視著每一個細節(jié)。

“她擅長占卜，讓她靠近目標(biāo)，她就能找到暗影之王。上前吧，親愛的，向王子做個自我介紹?！?

“能為您效勞，我深感榮幸，阿蘭德里安王子，我的名字是阿什尼爾。”女術(shù)士按照吩咐走上前，只是略微點頭以示禮節(jié)。她的聲音冷淡如冰，與她的態(tài)度如出一轍。

――

阿蘭德里安的計劃成功了，他成功的堵住了暗影之王，但……

阿什尼爾向前邁出一步，伸出一只手。一陣雪白碎片從她的指尖飛出，劈向影子戰(zhàn)士，冰凍的血滴叮當(dāng)作響地落到地上，寒風(fēng)刮過肉體，皮膚被輕微的擦傷就凍成了藍色，弓從麻木的指尖落下，箭在空中碎裂。

在箭雨的掩護下，其他的影子戰(zhàn)士沖了上來，與死亡魔女們短兵相接。鐵器與鐵器交擊的清脆聲響起，但戰(zhàn)斗只持續(xù)了片刻。莉瑞斯彎下身，迅速削斷了敵人的雙腿，而赫莉本則揮刃直取高處，斬下了所有她能觸及的頭顱。

當(dāng)戰(zhàn)斗結(jié)束時，這片場地更像是一座屠宰場，而不是一座鎮(zhèn)廣場。

莉瑞斯蹲下身，手腕輕輕一抖，便割下了其中一名受害者的心臟。她將另一把武器插回鞘中，用空著的手接過了那顆仍帶著溫度的器官。她撅起嘴，將心臟高高舉起，用力擠壓，鮮血沿著她的手臂流下，濺到了她的臉上。

“贊美凱恩！”她尖聲呼喊。

而就在此時，門口處閃過一絲微弱的動靜。

一名披著斗篷的精靈現(xiàn)身，手持一把銀弓。他快得肉眼難以捕捉，他迅速搭箭發(fā)射，箭矢穿透莉瑞斯的喉嚨，將莉瑞斯從原地擊飛，摔倒在濕滑的石板路上。

赫莉本發(fā)出一聲純粹憤怒的尖叫，躍身沖向敵人，一支箭呼嘯而來，卻被她揮劍斬斷。另一支箭飛來時，她以旋轉(zhuǎn)的躍步避開，并將她帶到敵人近前。