芬努巴爾露出了一個凄涼的笑容，那笑意淺淡而復(fù)雜，帶著幾分自嘲，也帶著幾分說不清的惆悵。他緩緩地彎下腰，伸出修長而略顯蒼白的手指，輕輕拿起桌上精致的銀制煙盒，這是他的小兒子從納迦羅斯返回后送給他的禮物。

一件小巧而精美的物品，上面雕刻著象征著伊泰恩王國的紋飾，盒蓋被歲月打磨得光滑，隱隱反射著微弱的光芒。

他用指尖輕輕摩挲了一下盒蓋，像是在回憶著什么，又像是在遲疑。隨后，他緩緩打開煙盒，取出一根卷煙，熟練地夾在指尖。

他沒有向埃拉爾德西示意對方是否需要一根，因為他知道，翡翠海的家主不抽煙，他最堅定的盟友，已經(jīng)老到連抽煙這種小小的享受都快要無法承受了。

“達克烏斯……”

芬努巴爾吐出第一縷白色煙霧后，低聲說道，這個名字仿佛本身就蘊含著沉重的重量，使得它從他的口中吐出時，連空氣都變得凝滯了一瞬。

“達克烏斯……”

埃拉爾德西重復(fù)了一遍這個名字，語氣中透出幾分微妙的意味。他的嘴角勾起了一抹若有若無的笑意，隨后無奈地?fù)u了搖頭，輕嘆道，“一個……奇特的……存在？”

他的話語拖得很長，像是在思考，又像是在咀嚼這個結(jié)論是否合適。

隨著使團從埃爾辛?阿爾文返回，一切都變得與從前不同了。達克烏斯的名字，像是一種無形的陰影，開始在他腦海中頻繁地回響，甚至在那些安靜的夜晚，這個名字也會不由自主地浮現(xiàn)，讓他陷入深思。

他的長女瑪琳更是達克烏斯的堅定支持者，達克烏斯怎么怎么樣，達克烏斯如何如何說。幾乎每次談話都要提及那位杜魯奇，談?wù)撍侨绾沃贫ㄕ?，如何治理艾索洛倫、艾希瑞爾和納迦羅斯，如何改變了杜魯奇社會的面貌，她甚至?xí)驗檫_克烏斯某些話語中的智慧而顯得格外激動。

如今，這樣的談話變得愈發(fā)頻繁，甚至讓埃拉爾德西產(chǎn)生了一種錯覺，達克烏斯的影子已經(jīng)滲透進了他們的世界，影響了他們的思考？

芬努巴爾聽著，眼中的笑意逐漸消散，他深深地吸了一口煙，又緩緩地吐出煙霧，那縷白色的煙霧在陽光的映照下，輕輕地飄散開來，像是某種難以喻的心緒，也像是他心中某些隱秘的情感。

“是啊，一個奇特的存在?！?

他說完這句話后，也同樣無奈地?fù)u了搖頭。

對于達克烏斯，對于他的這位朋友，他的心情是復(fù)雜的，既不討厭，也談不上喜歡，但卻充滿了某種無法忽視的情緒。

他想到了那次戰(zhàn)斗后的相遇，他原本以為等待自己的將是一場沖突，一場慘烈的圍攻，一場遲來的清算，是舊恨未了的復(fù)仇，又或者是一場不可避免的較量。

然而，達克烏斯并沒有如他所想象的那般出手，也沒有流露出絲毫敵意，反而像是一位許久未見的舊友，語氣真誠地向他打了個招呼，然后像一個久未謀面的老友般，自然地與他并肩而行，在林間閑談。

芬努巴爾記得那個夜晚，記得達克烏斯的話語，他的語氣平靜，不帶任何夸張的修飾，也沒有半分冷嘲熱諷，而是出奇的坦率、直接，甚至……真實、親切？

這讓他感到困惑。

他很難形容自己對達克烏斯的感官，他知道這不是一見鐘情，但那種感覺卻與愛情相似――只不過不是愛，而是一種近乎本能的吸引力，一種對真實的渴望。

奧蘇安的宮庭里到處都是精致的謊，每個人說的話都像涂滿蜜糖的刀刃，每一個微笑背后都隱藏著算計和陰謀。

而達克烏斯不一樣，他毫不掩飾自己的野心，卻又不像其他杜魯奇那樣讓人覺得危險。

他的真實感，讓人難以抗拒。

達克烏斯不僅僅是一個強者，他更像是……一場現(xiàn)象？

他是一個杜魯奇，但卻擁有超越杜魯奇的氣質(zhì)。

芬努巴爾從未見過這樣的人――達克烏斯對人心的掌控能力，幾乎是天生的，他能讓阿蘇爾、杜魯奇、艾尼爾和阿斯萊坐在一張桌子上進行談話。

這在他看來是根本無法想象的事，在他認(rèn)知中精靈是一個頑固的種族，他們的自負(fù)讓他們幾乎不可能聽從外人的意見，但達克烏斯做到了。

這是達克烏斯最可怕的地方，他不是靠武力做到這一切的，而是靠他的辭，他的氣質(zhì)，他的真實感，仿佛他的存在本身就是一種吸引力。

芬努巴爾有時候甚至懷疑，達克烏斯是不是生來就屬于這個世界的每一個角落。就像一滴水，無論流向何處，都會自然地融入其中，不會被排斥，也不會被吞沒，不是靠武力征服，而是靠存在本身讓人們接受。

之后……一切都變得與以前不同了。

其實當(dāng)時的阿蘇爾使團是有說法的，毫無疑問，瑪琳是是他最堅定的支持者之一，為了將他推上鳳凰王座，翡翠海家族付出了整整一千年的努力，這個宏偉的計劃甚至在他尚未出生時就已經(jīng)悄然展開，步步推進，最終成型。

而艾德安娜呢？

她的立場則稍顯微妙，若說瑪琳是他的堅定支持者，那她或許更像是第二梯隊的人物。盡管在外人眼中，伊泰恩與柯思奎之間的關(guān)系密切，猶如盟友，但實際情況卻遠比表面復(fù)雜，甚至在某些層面上，他們是競爭對手。

這兩個王國都依賴于海洋，都依賴于貿(mào)易，而正因如此，彼此的利益交匯之處，摩擦與矛盾便無可避免地出現(xiàn)了。這種競爭關(guān)系正是芬努巴爾當(dāng)年選擇追求貝洛達的原因之一，他曾幻想過，若能通過聯(lián)姻拉近伊泰恩與柯思奎之間的關(guān)系，或許便能在某種程度上緩解二者的對立，甚至為未來的合作奠定基礎(chǔ)。

然而，現(xiàn)實往往與理想相去甚遠。

貝洛達的心另有所屬，最后更是遠走暮光要塞，這也間接的表明了柯思奎王國的態(tài)度。

事實是上，在之后的日子中，伊泰恩王國與柯思奎王國的矛盾非但沒有得到緩解，反而變得愈發(fā)激烈。

在埃爾辛?阿爾文的港口與權(quán)力核心，阿蘇爾表面上維持著團結(jié)的假象，然而在暗地里，卻因利益分配問題彼此傾軋，斗爭激烈。

商行之間的競爭尤為慘烈。

這種競爭不僅體現(xiàn)在商業(yè)領(lǐng)域，更深入到政治、外交，甚至個人層面。

來自伊泰恩的商人在瑪麗恩堡的精靈商行理事會中占據(jù)著主導(dǎo)地位，而柯思奎的商人則勢單力薄，在這種格局下，后者最終選擇無視最初的『友好與商業(yè)條約』，開始在埃爾辛?阿爾文以外的其他港口自主經(jīng)營貿(mào)易。

隨著形勢的發(fā)展，越來越多的柯思奎商人選擇直航帝國首都，繞開洛瑟恩與瑪麗恩堡的貿(mào)易壟斷。而布理奧涅更是徹底成為柯思奎商人掌控的貿(mào)易中心，他們在那里建立據(jù)點，擴展商路，與人類貴族建立聯(lián)系，逐步擺脫伊泰恩的經(jīng)濟影響力。

與此同時，『柯思奎之龍』泰瑞昂的崛起，使柯思奎王國內(nèi)部的勢力格局發(fā)生了新的變化。

泰瑞昂，手持陽炎劍，身披龍甲，那份無與倫比的武勇與光輝使他成為柯思奎王國的象征。正因如此，柯思奎的立場也開始發(fā)生變化，他們轉(zhuǎn)向支持這位戰(zhàn)士。

終焉之時時更是……

至于使團中的艾薩里昂……更像是湊數(shù)的存在？

這一切都牽涉到了奧蘇安的地緣政治和派系斗爭。

然而，達克烏斯的出現(xiàn)，使這一切都變得不同了，他像一塊意想不到的粘合劑？

原本，奧蘇安與艾索洛倫之間的貿(mào)易幾乎不可能實現(xiàn)，因為兩者之間不僅存在文化上的差異，還有諸多歷史和現(xiàn)實的障礙，但在達克烏斯的一番操作和斡旋之下，雙方竟然成功地建立起了貿(mào)易往來。

更為重要的是，三大王國之間的聯(lián)系前所未有地緊密，達克烏斯的出現(xiàn)，使原本松散的開海派逐步凝聚成一個整體。這不僅是經(jīng)濟上的合作，更是外交上的聯(lián)盟，信仰的捆綁，現(xiàn)在，開海派已經(jīng)開始影響奧蘇安權(quán)力格局。

但也僅僅停留在影響上……

與改變了納迦羅斯的達克烏斯不同，他在這么多年中，只做成兩件事，一個是讓塔爾?伊瑞斯成為了奧蘇安商隊的出發(fā)點，另一個是將艦隊派到阿納海姆。但他相信，自己可以馬上可以再做成三件事，而且三件事都是大事。

“你真的……要這么做嗎？你知道這意味著什么嗎？”見芬努巴爾再次從思考中回過神，坐在那的埃拉爾德西確認(rèn)道。

他的聲音低沉而緩慢，像是一塊沉重的巖石投入深海，濺起漣漪，卻又迅速沉入無盡的黑暗。他的目光牢牢鎖定著芬努巴爾，想要從對方的表情中看出答案，哪怕是一絲猶豫，一絲動搖。

然而，芬努巴爾只是沉默著，指尖微微顫動，卷煙的火星搖曳不定，熾熱的余燼燃燒到盡頭，幾乎要觸及他的皮膚。他沒有立刻回答，而是靜靜地注視著煙霧在空氣中消散，試圖透過那一縷煙霧，看到了未來的輪廓。

終于，他緩緩開口。

他的聲音平靜，帶著深思熟慮后的冷靜，可在那冷靜之下，卻隱隱透露出某種不甘，一種深藏在理智之下的憤怒。

“合作總會有主導(dǎo)方，毫無疑問，達克烏斯在主導(dǎo)著這一切。”

他說得很慢，像是在咀嚼這句話的意義。

“就像現(xiàn)在……”

他嘆了口氣，將煙蒂按熄在煙灰缸里，指尖殘留著一絲溫?zé)?，但他的目光卻依舊凝視著遠方的洛瑟恩。

芬努巴爾認(rèn)為自己不是一個輕易受情緒左右的人，作為一名政治家，他的心境向來如同深海，外表平靜，內(nèi)里翻涌。然而，他不得不承認(rèn)，如今，他的思考方式，他的判斷，他對這個世界的認(rèn)知，乃至他對杜魯奇的看法，都發(fā)生了微妙的變化？

埃拉爾德西靜靜地看著芬努巴爾，沒有說話，只是用一種意味深長的目光凝視著。

沉默在兩人之間蔓延，宛如一張無形的網(wǎng)，將他們困在這片交織著歷史與未來的時空中。

過了許久，芬努巴爾終于再次開口，聲音低沉而堅定。

“我們與他的關(guān)系，應(yīng)該是……聯(lián)盟，而不是現(xiàn)在這樣?！?

他頓了頓，眼神深邃如海，然后緩緩地吐出那個他自己都覺得諷刺的詞。

“平等？”

埃拉爾德西輕笑了一聲，那笑意不帶任何輕蔑，也沒有任何嘲諷，只是單純地覺得諷刺――甚至是滑稽？

芬努巴爾自己也笑了，但那笑意稍縱即逝，轉(zhuǎn)瞬間，他的表情便恢復(fù)了平靜。

“我的時間不多了，孩子?！?

埃拉爾德西輕輕地嘆了口氣，他的眼神在這一刻穿透了時間，看到了數(shù)百年前的往昔，他的聲音不再如往日那般堅硬，帶著一種難以喻的滄桑。

“我太老了，跟不上時代的變化了。我們的家族很古老，當(dāng)諸王國剛剛建立之時，我們就一直在這里了?！?

芬努巴爾沒有打斷，只是默默地聽著。他知道，埃拉爾德西并不只是單純的感慨，而是在剖析，在回顧自己的一生，在直面自己的失敗和遺憾。

“最開始的時候，我的訴求很簡單。”埃拉爾德西低聲說道，“讓伊泰恩王國出一名鳳凰王?！?

他的聲音很輕，像是生怕驚擾了某個沉睡的夢境。

“于是，我和你的父親開始布局，你也知道這件事有多么的困難……”

他說到這里時，搖了搖頭，臉上浮現(xiàn)出一抹苦澀的笑意。

“我們以為自己可以掌控一切，以為只要布好棋局，鳳凰王的位置便會落入我們的掌中。”

“可現(xiàn)實是什么？”他嘆息道，“從貝爾-夏納開始，他們就壟斷了鳳凰王座。在所有鳳凰王之中，只有艾納瑞昂不是由他們所欽定而來的。”

他輕輕地彎下腰，打開煙盒，從里面抽出一支卷煙，指尖輕輕一轉(zhuǎn)，火焰躍起，將煙草點燃。煙霧在他周圍彌漫開來，像是一層籠罩在過去與未來之間的薄霧，讓現(xiàn)實都變得模糊。

“有些精靈，不過是平凡的學(xué)者或戰(zhàn)士，但最終，他們都成為了鳳凰王。”他緩緩?fù)鲁鲆豢跓熿F，訴說著諷刺的事實，“然而，他們?nèi)际潜荒切┩踝觽兺粕贤踝?。他們由那群王子組成的議會所選擇，從他們提出的一眾候選人中超脫而出?！?

他輕哼一聲，嘴角浮現(xiàn)出一抹苦笑。他曾是叱咤風(fēng)云的存在，他在海上縱橫，在權(quán)力的棋盤上謀劃，可如今，他只是一個坐在這里的老者，手里握著一支燃燒的卷煙，眼中盡是歲月的沉淀。

“他們選擇的王，不是最強的，不是最睿智的，而是他們可以控制的或是他們欠了那些王子們的債，這樣，他們就不得不聽命于那些王子們了?！?

芬努巴爾沒有插話，他知道這些事情，太過清楚了。他就像一名站在山巔的旅人，俯瞰著風(fēng)暴肆虐的世界。早已知曉一切，卻仍然不得不面對命運的嘲弄。

“當(dāng)你走近觀看權(quán)力這座機器是如何運轉(zhuǎn)的時候，它總是那么骯臟?！卑＠瓲柕挛鬏p嘆了一聲，緩緩靠在椅背上，目光望向窗外。

“他們絕不允許艾納瑞昂那樣的絕對統(tǒng)治者再次出現(xiàn)，所以，他們會選擇一個他們自己期望的精靈來維持這一切。”

他的語氣里帶著某種諷刺，但更多的是深深的疲憊。

“這樣，權(quán)力不會過于集中，不會落入某一個人手中，從而避免暴政?！?

他停頓了一下，指間的煙霧盤旋升騰，像是某種無形的鎖鏈，在空氣中交織成網(wǎng)，將整個世界牢牢束縛其中。

“但換來的是什么？”芬努巴爾抬起頭，聲音平靜，但卻像一把緩緩刺入心臟的利刃，帶著不可逆轉(zhuǎn)的寒意，“奧蘇安在衰落，我們與杜魯奇的戰(zhàn)爭依舊不停歇?！?

埃拉爾德西沒有反駁，他只是沉默地吸了一口煙，目光落在煙蒂的火星上，仿佛這世界的一切，都已經(jīng)隨著那微弱的光點緩緩燃盡、消散。

芬努巴爾凝視著遠方的洛瑟恩。

他的世界已經(jīng)變了。

他曾以為自己能夠掌控一切，以為自己能夠以堅定的意志引導(dǎo)阿蘇爾走向新的未來。

然而現(xiàn)實是，真正主導(dǎo)局勢的，并不是他。

那個人的身影，正越來越深地刻入這個時代之中。

達克烏斯。