一道幽魂蜿蜒著出現(xiàn)在達(dá)克烏斯面前，那是一團(tuán)扭曲而不安的影子，猶如從世界裂縫中泄露而出的存在。它并非直接降臨，而是在空氣中緩慢游移，像一縷不合時宜的煙，裹挾著冰冷與腐朽的氣息，一寸寸地從虛化過渡為實(shí)體。

漆黑的眼眸，黑色的指甲，眼窩深邃如無底深淵，能吞噬光線與回憶。達(dá)克烏斯凝視著這具輪廓愈發(fā)清晰的身影――他知道，他應(yīng)該認(rèn)識這個存在。

但奇怪的是，他一時間竟無法辨認(rèn)出對方的身份。

那張臉，那殘忍得近乎嗜血的笑容，空洞的漆黑目光，以及身上由蛛絲織就、層層疊疊的黑色長袍，都透出一種令人毛骨竦然的熟悉感。那是一種深入骨髓的熟悉，仿佛曾在無數(shù)個噩夢中窺見過此影，又仿佛是某個早已被遺忘，卻從未真正離開的詛咒。

達(dá)克烏斯在腦海深處搜尋著，被塵封的記憶如重門緩緩開啟，很快，他的嘴角揚(yáng)起了一抹戲謔的笑容。

他知道這個存在是誰了。

“你是誰？”盡管他心中已經(jīng)有了答案，卻毫不猶豫地裝作茫然，語氣懶散。

“很高興見到你?！?

一道輕盈卻不帶溫度的聲音傳來。

一位身材高挑、四肢纖細(xì)的精靈站在那里，像一根被風(fēng)搖動卻永不折斷的黑色枝條。他的長袍在周圍翻涌的空氣中輕輕飄動，邊緣浮動著不屬于現(xiàn)實(shí)的圖案，如噩夢的殘片。

他戴著一副淺色的象牙面具，那面具精雕細(xì)琢，幾可亂真――它不是偽裝，而是精致的欺騙，把面具上描繪的面容逼真地還原為精靈真實(shí)的表情，每一個微笑，每一絲顫動都帶著某種令人作嘔的完美。

他的長發(fā)潔白如雪，披散在肩上，不加修飾。他的胸前，掛著一枚黑刃劍形的玉質(zhì)護(hù)身符，在光線中閃爍出深沉的紫光，像是某種古老宗教的象征物。

“我也是。”達(dá)克烏斯回答，語氣中沒有任何誠意。

然后，或者說在那句話還未說完的時候，他動了。

黃銅戒指啟動了。

時間陷入了緩慢的旋渦，世界的流動像泥濘一般遲緩，他五步換成三步?jīng)_到對方的面前。

毫無預(yù)兆地，達(dá)克烏斯揮拳――直直砸在那張象牙面具上。

“你個癟三！”

他早已判斷出此刻的對方是實(shí)質(zhì)存在，而不是幻象、投影或靈體。他的拳頭觸及的是真正的肉體，而非虛無的幻影。

下一秒，這個詭異的存在便被這股力量擊打得倒飛出去，軀體在半空中扭曲翻滾，撞擊在石柱上發(fā)出沉悶的一聲巨響，隨后重重地摔倒在地。

成就達(dá)成！

達(dá)克烏斯曾在克拉卡隆德的納迦瑞斯大橋上，立下誓。而現(xiàn)在，他終于完成了它。

“咳咳……你一點(diǎn)禮貌也沒有?！蹦堑沟氐拇嬖谄D難地?fù)纹鹕习肷恚瘸鰩卓诤陟F，語氣中卻帶著一種近乎無奈的調(diào)侃。

他看見達(dá)克烏斯又舉起拳頭，神色不善，于是立刻伸出手做出了停止的手勢，掌心朝前，手指張開，顯然是請求停手。

“我們還有那么多話要說。”

“我們能聊些什么呢？”達(dá)克烏斯語氣依然冷淡，眼神如利刃般銳利。

“很多。”那存在一邊從地上爬起，一邊拍打著自己沾滿灰塵的黑袍，聲音依舊從容不迫。

“比如？”達(dá)克烏斯伸出手，五指并攏，手心朝上，微微向上抬起，示意對方展開。

“你不是真的?！?

“哦？”達(dá)克烏斯有意拉長了語調(diào)，嘴角微微揚(yáng)起。

“就像我想的那樣。”那存在抬起頭，漆黑的目光穿透面具的眼孔，“你沒有爭論現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)，你知道這一切并非夢境，也不是幻象。事實(shí)上――你死了，但你依然意識到我的存在，意識到你自己的存在?！?

“你不是那種沒有來世、只有否定、沒有存在的凡人。你知道那些凡人是什么樣的，但你不同，自從世界開始以來，生物就一直在掙扎于存在與虛無之間。而你，在所有的精靈中，你是如此的不同。”

他頓了頓，目光愈發(fā)深沉。

“或者……你根本不在精靈的范圍內(nèi)，我很好奇，你將你自己定義為什么？精靈？凡人？神o？古圣？難道是神o的化身？不，你該這么定義。”

“我該感謝你對我的定義嗎？”達(dá)克烏斯語氣玩味，“還是該進(jìn)行一些思考？亦或是干脆不思考，直接將一個答案丟出來？”

他話鋒一轉(zhuǎn)。

“在我們開始對話之前，你難道不應(yīng)該先介紹一下你自己嗎？”

“你說的對?！蹦谴嬖诼龡l斯理地開口，語調(diào)中既有認(rèn)同，也透著一絲諷刺，“死亡？死神？守墓人？靈魂的收割者？總之……無論是什么，都不是世界的終結(jié)者?！?

他抬起一只蒼白的長手，指節(jié)纖長卻如雕刻般銳利。他的動作緩慢而篤定，如同在執(zhí)行一場早已安排好的儀式。他的指尖輕輕敲擊在面具的邊緣上，那是一聲空靈而悠長的回響，仿佛掠過整個冥萊的回聲。

隨后，他緩緩摘下面具。

在這過程中，他發(fā)出了一聲深長的、耐心到令人發(fā)毛的嘆息，像是曾經(jīng)目睹萬物興衰的古老存在正對塵世再度發(fā)出厭倦的憐憫。這不是一個動作，更像是一種神靈的姿態(tài)――一種象征著『不變』的舉動。

“你確實(shí)不是?！边_(dá)克烏斯冷笑著回應(yīng)，聲音中滿是嘲弄的意味。接著，他正色道，“相比你那些又臭又長、華而不實(shí)的前綴，我更喜歡這樣稱呼你――卡埃拉?門沙?凱恩！”

這一刻，空氣凝固。

“哈哈哈哈……卡埃拉?門沙?凱恩！凱恩！！凱恩?。?！”凱恩的笑聲爆發(fā)出來，如洪水決堤，失控又扭曲，瘋狂地在空間中回蕩。他仰頭大笑，笑得臉頰扭曲，笑得要把整個世界撕裂。

“那你呢？我該如何稱呼你？阿斯霍蘭卡？還是……達(dá)克烏斯?赫爾班？”他的聲音里帶著火焰，也帶著冰霜，將每一個音節(jié)都撕開了痛苦與回憶的縫隙。

“達(dá)克烏斯，謝謝?！边_(dá)克烏斯低聲說的同時，緩緩做了一個優(yōu)雅的禮節(jié)，姿態(tài)從容，就像在一個上流宮廷中向國王致意，而非對著一位瘋神。

“卡埃拉?！眲P恩微微歪著頭，他的眼神忽然柔和下來，仿佛在思考一個從未思考過的問題。片刻后，他緩緩開口，報出了自己的名字――那不是自我介紹，更像是一種封印的開啟。

“所以，你死了嗎？”他隨口問道，聲音輕飄飄的，卻帶著一種將生死判為游戲的冷漠。

“我想……我還活著？”達(dá)克烏斯眉頭微挑，語氣里帶著試探與某種調(diào)侃。

“但就我們談話的目的而，你還是死了算了?！笨ò＠柭柤?，語氣輕描淡寫，像在談?wù)撘粓鰺o關(guān)緊要的午餐，他不置可否地承認(rèn)道，“如果你的心臟還在跳動，你還有呼吸，那我想你就是活著的。但如果你屬于這個世界的一部分，那你肯定不是了?！?

“對現(xiàn)實(shí)的執(zhí)念到底是什么？”達(dá)克烏斯的聲音里帶上了一點(diǎn)不耐煩，“所以，讓我們跳過爭論現(xiàn)實(shí)的本質(zhì)，好嗎？”

“真實(shí)這個詞太模糊了?！笨ò＠α诵Γ乱豢?，他的身影毫無征兆地出現(xiàn)在達(dá)克烏斯身旁，就像他從未走動，只是現(xiàn)實(shí)自己把他轉(zhuǎn)移到了那里。他們肩并肩地站著，就像兩個愉快散步的老朋友。

“但對你來說，這已經(jīng)足夠真實(shí)了?！?

“有意義嗎？”

“這太不合情理了。”卡埃拉低聲說，“尤其是我們還有那么多話要說?！?

“我們能聊些什么呢？”達(dá)克烏斯問，眼神中沒有半點(diǎn)信任。

“你覺得我會和你聊些什么？”卡埃拉微笑著，將雙手背在身后，動作自然得如同陽光下漫步的學(xué)者。

達(dá)克烏斯沒有立即回答。他的目光轉(zhuǎn)向卡埃拉的雙手――那是一雙美麗的手，一雙完美的手，一雙藝術(shù)品般的手，一雙工匠之手。

指甲是黑色的，但那絕不是染色的漆。那是深淵的顏色，是虛空的顏色，是能以非神之人的方式塑造現(xiàn)實(shí)經(jīng)緯的顏色，那些指節(jié)似乎知道造物的秘密，甚至能挑開世界的縫隙。

“發(fā)牢騷?！边_(dá)克烏斯終于開口，聲音不急不緩，像是一聲隨口而出的判決。

卡埃拉沒有立即回應(yīng)，他只是露出了一個極其受傷的表情，嘴角向下，眉頭微皺，像一個剛被朋友誤解的小丑。

“不然呢？”達(dá)克烏斯攤開手，肩膀微聳，神情中滿是無辜，仿佛真的只是個在表達(dá)自己好奇心的旁觀者，“你為什么會出現(xiàn)在這里？或者說……你為什么一直在這里？這難道不會讓你感到無聊嗎？”

“我熱愛這個世界。”卡埃拉語調(diào)低沉，像是在吟唱一首古老的贊歌，“也越來越喜歡這其中那些偉大的演員。有些人瘋狂，有些人被迷惑，還有些人……近乎神明。看著他們在命運(yùn)的舞臺上編織計劃，仿佛這些計劃將永恒不朽，那感覺，簡直妙趣橫生?！彼[起眼睛，神色如癡如醉，沉浸在記憶與現(xiàn)實(shí)交織的幻影中。