“你還沒(méi)有說(shuō)你遇見(jiàn)了什么?！?
話(huà)剛出口，斯普林特溫便意識(shí)到自己可能有些冒失，聲音頓了一下，立刻又換上了試探而小心的語(yǔ)氣。
“能說(shuō)嗎？不能說(shuō)當(dāng)我沒(méi)問(wèn)。”
“沒(méi)什么不能說(shuō)的?！边_(dá)克烏斯回應(yīng)的同時(shí)，動(dòng)作自然地抽出了煙盒，“但你們確定真的想知道嗎？”
話(huà)剛說(shuō)完，他手中動(dòng)作一頓，愣了一下，眉頭輕蹙，隨即又將煙盒啪地一聲合上了。
煙盒里的煙是有數(shù)的，他記得非常清楚。他在那場(chǎng)景中曾經(jīng)拿出一根與卡埃拉分享，又抽了一根給自己，現(xiàn)在，煙盒里少了兩根煙，真正意義上的少了。而這并不是幻象，也不是心理暗示，是確確實(shí)實(shí)的物理缺失。
“有兩下子?！?
嘀咕一句后，他先深吸了一口氣，在同伴們一個(gè)個(gè)投來(lái)或關(guān)切、或警覺(jué)、或好奇的眼神后，他臉上浮現(xiàn)出一種說(shuō)不清道不明的詭異表情。
“我看到了卡埃拉……”他故意拉長(zhǎng)語(yǔ)調(diào)，像在舞臺(tái)上緩緩揭幕。
這話(huà)一出口，周?chē)`們的臉色瞬間變了，像是聽(tīng)到了某種禁忌之名。而斯普林特溫則是一臉的茫然，仿佛在思索卡埃拉這名字是否意味著什么，是否是他忘記的哪個(gè)地名、哪個(gè)酒類(lèi)、還是哪位精靈神明？
阿麗莎伸出手，做了一個(gè)安靜的手勢(shì)，眉眼凝重，示意達(dá)克烏斯不要再繼續(xù)往下說(shuō)了。
“是的，k就在這里，我與k聊了很久，像朋友一樣？”達(dá)克烏斯語(yǔ)氣輕快地?cái)偭藬偸?，像是在談?wù)撘淮螣o(wú)害的偶遇，“不過(guò)，看你們的樣子，你們似乎并不想聽(tīng)？”
此刻的他很確定，他還是他，沒(méi)有被凱恩詛咒，也沒(méi)有染上瘋狂，他還是他。凱恩就像是真的、單純的找他聊聊天，扯扯淡，而不是搞些有的沒(méi)的。
斯普林特溫眼中迷茫的神色消失了，他能活過(guò)復(fù)仇之戰(zhàn)靠的是狡詐，而瑪洛克則是靠的是強(qiáng)大，另一位既不強(qiáng)大，也不狡詐，所以死了。
他知道什么時(shí)候該問(wèn)，什么時(shí)候該閉嘴。見(jiàn)眾精靈臉色不對(duì)，他立刻意識(shí)到這個(gè)卡埃拉絕非普通存在。若他沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，他的伙伴應(yīng)該是遇到了某個(gè)極其危險(xiǎn)的實(shí)體，或許是個(gè)恐怖神o。
他站出來(lái)打了個(gè)圓場(chǎng)，將緊繃的氣氛往下壓了壓。
“我們是繼續(xù)出發(fā)，還是原地休整一下？”
達(dá)克烏斯沒(méi)有立刻回應(yīng)，而是低頭打開(kāi)了背包，翻找了幾下。他原本帶的一瓶葡萄汁和一罐牛肉罐頭，現(xiàn)在也不見(jiàn)了，這些物品和那兩根香煙一樣，確確實(shí)實(shí)地從現(xiàn)實(shí)中消失了。
他若有所思地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“我都可以，現(xiàn)在很安全?！?
最終，一眾人還是決定繼續(xù)上路。
他們沿著林間小道穿行，每一步都像是踏進(jìn)了某種看不見(jiàn)的結(jié)界，風(fēng)變得越來(lái)越大，冷得像刀，死者的低語(yǔ)像從泥土里爬出的咒語(yǔ)，一聲聲貼著耳畔劃過(guò)。他們每走一步，耳邊那股絮語(yǔ)就愈發(fā)密集，像是無(wú)形的聲音織就成網(wǎng)，試圖拉拽他們回到某個(gè)被遺忘的世界。
當(dāng)他們快要穿出森林的邊緣時(shí)，眼前豁然開(kāi)朗，卻不是通向陽(yáng)光的平原，而是小規(guī)模的陵墓群，排列有序，像是一座被時(shí)間遺棄的死者城市。
“我該把我堂哥叫上?！边_(dá)克烏斯看了一眼，聲音帶著陰陽(yáng)怪氣的調(diào)侃。
“等我們?nèi)ニ?烏利斯海恩的時(shí)候把他喊上?！钡卖斔_拉輕輕一笑，“我在那里看到了很多造型奇異的金字塔?！?
“這不好吧？這與老鼠進(jìn)了糧倉(cāng)，有什么區(qū)別？”
知道達(dá)克烏斯在表達(dá)什么的德魯薩拉和塔凱亞兄妹頓時(shí)笑了起來(lái)。
在艾爾薩林的語(yǔ)境中，塔?烏利斯海恩所指的，正是南國(guó)那片干燥而詭秘的沙漠之地。
“我想起了我們的第一次，難忘的經(jīng)歷?！崩锥魍且蛔冠?，眼神深處閃過(guò)一絲難以說(shuō)的復(fù)雜情緒。
“是啊，難忘的經(jīng)歷?！边_(dá)克烏斯附和著點(diǎn)了點(diǎn)頭。
雷恩說(shuō)的那一次，是指他們?cè)诖碳易迩f園的地下，發(fā)現(xiàn)的那座古墓。在那里，他們找到了靈魂匕首，也由此揭開(kāi)了馬魯斯與莫拉絲終結(jié)的序章。
達(dá)克烏斯并不打算在這件事上過(guò)多拓展，他不想在這里討論這段過(guò)往，畢竟現(xiàn)場(chǎng)的伙伴中，真正經(jīng)歷過(guò)的，只有他與塔凱亞兄妹。德魯薩拉只是聽(tīng)他說(shuō)起過(guò)，而薩里爾最多聽(tīng)說(shuō)過(guò)靈魂匕首這個(gè)名字，卻不知事件始末。
至于斯普林特溫……
精靈的喪葬習(xí)俗各有各的講究，風(fēng)格多樣、儀式繁復(fù)。單就奧蘇安而，阿蘇爾們更是被無(wú)數(shù)代流傳下來(lái)的傳統(tǒng)所緊緊束縛。那些被稱(chēng)為古儀的條約和儀式，像是無(wú)形的枷鎖，將他們的生死都纏繞在同一張祖?zhèn)鞯闹刖W(wǎng)上。
每一個(gè)王國(guó)，甚至每一個(gè)貴族家族之間，在葬禮的形式與流程中，皆存在著不可小覷的巨大差異，有時(shí)甚至彼此相斥。
通常情況下，來(lái)自伊泰恩王國(guó)的精靈們會(huì)選擇一種極具浪漫色彩的方式來(lái)送別他們的英雄。遺體會(huì)被安置在華麗的葬船上，這艘葬船在一系列繁復(fù)儀式后被推入內(nèi)海。它不設(shè)帆、不設(shè)槳，隨海流漂泊，直至其命運(yùn)所指引的終點(diǎn)，或許是遙遠(yuǎn)的島礁，或許是徹底消失在海的盡頭，留給后人無(wú)盡的遐想與敬畏。
而在卡勒多王國(guó)，葬禮則更加直接且肅穆。英雄的遺體會(huì)在盛大的儀式中進(jìn)行火葬，在焰火之中，靈魂得以迅速?gòu)姆查g的肉體中釋放出來(lái)，被風(fēng)帶入引路石。生活卡勒多王國(guó)的精靈們認(rèn)為，烈焰是最純粹的凈化，它不僅燒盡腐朽，也燃盡哀痛，就像巨龍的吐息一樣。
柯思奎的精靈則更加實(shí)際，他們居于海邊，與浪潮朝夕為伴。他們的傳統(tǒng)更具原始的色彩，逝者的尸體會(huì)被抬上礁石，隨著潮水獻(xiàn)給瑪瑟蘭，獻(xiàn)給那些海獸和海龍。
這不僅是對(duì)海神的獻(xiàn)祭，也是他們心目中生命循環(huán)的一部分：生前捕魚(yú)為生，死后回歸魚(yú)腹，以肉體哺育深海中的巨獸，以此達(dá)到平衡。
當(dāng)然，這一傳統(tǒng)只在柯思奎王國(guó)的海岸一帶延續(xù)。在內(nèi)陸生活的農(nóng)夫和獵人們可不會(huì)將尸體丟進(jìn)海里喂鯊魚(yú)，他們更傾向于傳統(tǒng)的埋葬方式，畢竟內(nèi)陸沒(méi)有海，只有土地。
在奧蘇安的其他王國(guó)，許多精靈仍然堅(jiān)信，死者應(yīng)與土地重新連接。他們?cè)诘叵峦诰虺鼍薮蟮氖|(zhì)墓穴，用大理石制成的厚重石板封閉其上，在靜謐而肅穆的陰影中，讓一個(gè)個(gè)家族的成員相互依偎，在沉眠中等待著歷史的風(fēng)聲吹落墓墻上的塵埃。
死亡島最熱鬧的兩天，是大漩渦出現(xiàn)和瓦解的那兩天，平日寂靜無(wú)聲，幾乎無(wú)人踏足。因此，這些陵墓既不奢華，也不雄偉，平平無(wú)奇，沒(méi)有金碧輝煌的建筑，也沒(méi)有華而不實(shí)的雕飾。
雖然平常很平靜，但在這六千年中，鳳凰守衛(wèi)和白獅禁衛(wèi)們偶爾會(huì)來(lái)，將死去鳳凰王的遺體埋葬在這里。
是的，根據(jù)傳統(tǒng)，鳳凰王死后，遺體必須被送至死亡島安葬。
于是，每一位鳳凰王在加冕后，就會(huì)開(kāi)始為自己的歸程建造一艘專(zhuān)屬的送葬船，這艘船并不會(huì)立即啟程，而是靜靜地停泊在阿蘇焉圣殿所在島嶼的港灣里。
當(dāng)那一天到來(lái)時(shí)，不需要風(fēng)推動(dòng)帆，也無(wú)需舵柄掌控方向。船體將順著流淌在內(nèi)海中的能量、潮汐，緩緩前行，跨越風(fēng)暴與漩渦，無(wú)人能阻，無(wú)物可擋。其后，會(huì)有一艘護(hù)送船只，裝載著鳳凰守衛(wèi)與白獅禁衛(wèi)，組成送葬的行列，肅穆地跟隨其后，為王者送行。
正因如此，伊泰恩王國(guó)那些用于海葬的船只最終也會(huì)漂流至死亡島附近，聚集在這片象征凝固的海域。久而久之，這片水域便成了真正的亡者之海，一座流動(dòng)的、未被封閉的墳場(chǎng)，雖然阿蘇爾們不這么認(rèn)為就是了。
這也就不難理解，為何在最終之戰(zhàn)中，那么多亡靈戰(zhàn)士被泰瑞昂召喚，從海中爬出來(lái)，走上死亡島。
屬實(shí)地獄笑話(huà)了，更地獄笑話(huà)的是，下一個(gè)紀(jì)元，泰瑞昂成為了……
達(dá)克烏斯掃了一眼陵墓，說(shuō)是陵墓群，但其實(shí)，這片沉睡之地所埋葬的鳳凰王……并不多，少得甚至有些讓人出戲。
芬努巴爾？怕是沒(méi)戲了。
第一任鳳凰王艾納瑞昂的遺體不知所蹤，第三任鳳凰王卡勒多一世是在海上失蹤的，第九任鳳凰王莫維爾在阿蘇焉圣火中燒成灰燼。
所以……
這里只有第二王任鳳凰貝爾-夏納、第四任鳳凰王卡勒多二世、第五任鳳凰王卡拉德雷爾、第六任泰西里斯、第七任鳳凰王貝爾-克哈迪斯、第八任鳳凰王艾迪斯的陵墓。
至于第十任鳳凰王貝爾-哈索爾，他的遺體至今仍停留在薩芙睿王國(guó)，尚未啟程來(lái)到死亡島。
永恒女王？她們從不與鳳凰王共葬。
沒(méi)有合陵的說(shuō)法，從來(lái)沒(méi)有。就像他們?cè)谑罆r(shí)那種冷淡且彼此回避的關(guān)系，死后也依舊各走各路。鳳凰王是鳳凰王，永恒女王是永恒女王，即便曾經(jīng)同殿而居，也不曾真正并肩。
在伊甸谷的地表之下，藏著一座由翡翠與琥珀精雕細(xì)刻而成的迷宮般建筑，那里才是永恒女王們的歸宿。她們死后，其遺體會(huì)被帶入這座永不外露的地宮，安葬在那晶光迷離的深處，周?chē)鷦t埋葬著她生前的侍女們，她們不僅在生前侍奉女王的生活儀式，死后也繼續(xù)擔(dān)任守護(hù)者。
眼前這些陵墓的存在，也正是卡埃拉說(shuō)出『守墓者』前綴的直接源頭。
看了一會(huì)兒，一眾人沒(méi)有做聲，最終還是選擇繼續(xù)上路。
他們穿過(guò)幽深森林，走進(jìn)一片遼闊的黑色平原。
這片不大的平原在大漩渦出現(xiàn)的那一天，它整個(gè)化作了黑曜石，大地的肌理像玻璃一樣被燒灼熔化，而今留下的，是一片死寂卻鋒利的鏡面荒原。
閃電般的霧氣在平原之上無(wú)聲聚集，迅速旋轉(zhuǎn)，形成一個(gè)永不停息的霧氣漩渦，在平原邊緣漫游環(huán)繞。那不是自然形成的霧靄，而是純粹的能量與靈魂碎片的聚集。噼啪作響的能量線(xiàn)在迷霧深處恣意游走，每一道都仿佛能切開(kāi)鋼鐵，甚至撕裂靈魂。
有光柱從那咆哮的迷霧核心沖天而起，如同一道道天地之間的裂痕，打穿了昏暗的天幕。
空氣中充斥著濃烈的能量，達(dá)克烏斯在這股力量的壓迫下緩緩前行，他能感覺(jué)到自己血液開(kāi)始沸騰，仿佛正被這股純粹能量吸引著、煽動(dòng)著，迫不及待地想要汲取、想要融入，想要以某種更偉大、也更危險(xiǎn)的方式……被重塑。
他的身體在顫抖，不是畏懼，而是一種被召喚的本能興奮。力量就在前方，一伸手，就能觸碰到全新的形態(tài)。
他們繼續(xù)前進(jìn)，踏過(guò)黑曜石的冷面，穿過(guò)高密度能量構(gòu)成的迷霧，最終――大漩渦，出現(xiàn)在他們面前。
與達(dá)克烏斯不久前在場(chǎng)景中所見(jiàn)一模一樣，現(xiàn)實(shí)與幻象在此交匯。
然后，他開(kāi)始動(dòng)了，時(shí)而抬頭凝望那龐大的漩渦本體，時(shí)而低頭盯著那些沖天石柱的殘痕。他在尋找，尋找印象中那個(gè)場(chǎng)景的坐標(biāo)點(diǎn)。
當(dāng)他走過(guò)半圈，終于在某一處停下。
這里，就是他在場(chǎng)景中與卡埃拉并肩戰(zhàn)斗、交談、分離的地方，他緩緩俯身，當(dāng)目光落在地面時(shí)，他看到了他想看到的東西。(本章完)_c