陽(yáng)光透過(guò)彩繪玻璃窗斜斜灑下，折射出魔法之風(fēng)的八種顏色，宛如光之河流，在空氣中交織盤(pán)旋，劃出斑斕軌跡，映照在墻壁與地面之上，流動(dòng)不止。

芬雷爾站在中央的長(zhǎng)桌前，雙手撐開(kāi)，壓在地圖邊緣，身體微傾，將自己帶入那身披戰(zhàn)甲、披風(fēng)獵獵作響的將軍角色。他眉宇間寫(xiě)滿自信，眼神里閃爍著難以掩飾的興奮，這是他的首次勝利，一場(chǎng)漂亮的勝仗，他對(duì)這次戰(zhàn)果頗感得意，迫不及待地想要乘勝追擊，深入吸血鬼的領(lǐng)地，切斷對(duì)方的根脈，徹底結(jié)束這一切。

然而，當(dāng)他抬起頭，想要確認(rèn)某個(gè)標(biāo)注位置時(shí)……

一道道色采仿佛有了生命，在他眼前交織纏繞，旋轉(zhuǎn)流動(dòng)，化作彩光的漩渦，最終緩緩編織出一個(gè)人影――一個(gè)精靈的身影，從玻璃中漸漸浮現(xiàn)而出。那身影從光輝中緩步走來(lái)，腳步無(wú)聲，他嘆了一口氣，那身影是他再熟悉不過(guò)的導(dǎo)師。

導(dǎo)師的面容在光中顯得莊嚴(yán)而威嚴(yán)，那目光中既有審視，又有深深的失望。

“你在干什么？過(guò)家家？扮演將軍？”

芬雷爾一怔，但很快便挺直了身軀，面對(duì)導(dǎo)師那如刀鋒般銳利的注視，他沒(méi)有退縮。

“我在做出改變，導(dǎo)師?！彼麍?jiān)定地說(shuō)道，聲音不高，卻擲地有聲，“人類(lèi)需要我們。”

“你要知道，人類(lèi)需要的東西很多，非常多，芬雷爾，他們的需要如無(wú)底深淵?！睂?dǎo)師緩緩上前一步，聲音不怒自威，“他們不需要我們，議會(huì)已經(jīng)明令禁止你進(jìn)入此地，立即返回奧蘇安！”

“可我還有太多事要做?！狈依谞柶砬蟮卣f(shuō)道，他的聲音中帶著不甘與懇求，目光中閃爍著理想的光輝，“太多線索……太多責(zé)任，我不能離開(kāi)?！?

“這不是請(qǐng)求！”導(dǎo)師厲聲打斷，“這是命令！議會(huì)已下達(dá)訓(xùn)令，你必須無(wú)條件服從！若你無(wú)法展現(xiàn)出應(yīng)有的自律，我將建議你重新開(kāi)始學(xué)業(yè)，并且……”她頓了一下，“我將從議會(huì)辭職，因?yàn)槟菍⒁馕吨椅茨鼙M到導(dǎo)師之責(zé)。”

芬雷爾張了張嘴，最終將話語(yǔ)咽下，他知道，這不是虛威脅，導(dǎo)師說(shuō)得出，就真的做得出。

“如果我能向您展示我在這里發(fā)現(xiàn)的線索，導(dǎo)師……”他仍不甘，轉(zhuǎn)身回到桌前，指向圖上的數(shù)個(gè)交點(diǎn)，“許多戰(zhàn)役，其實(shí)都源于同一處黑暗，那個(gè)沉睡者的影響無(wú)處不在，若他蘇醒……”

“芬雷爾，”導(dǎo)師的聲音此刻已從怒火歸于沉冷，“你真的如此天真，認(rèn)為只有你一個(gè)人察覺(jué)到這里正在發(fā)生的事情？你以為你是唯一的觀察者？”

“議會(huì)早已知曉這一切，并決定不予干涉。這是人類(lèi)自己的戰(zhàn)斗，是他們命運(yùn)的試煉，決定他們是否有資格在這個(gè)世界中繼續(xù)存在。如果他們失敗，那他們也不配存活于此。你必須學(xué)會(huì)放手，讓自然之道自行運(yùn)行，你要么自愿回歸，要么我們強(qiáng)行將你帶走?！?

話音未落，她身側(cè)的空氣驟然扭曲，兩道身影悄然浮現(xiàn)。身披白袍、佩劍而立的兩位劍圣如同雕像般肅穆地站在她左右。

“告訴我一件事?！睂?dǎo)師的語(yǔ)氣忽然一變，柔和中透著一絲關(guān)切，“馬蘭林還活著嗎？”

芬雷爾先是愣了一下，隨即點(diǎn)頭。

“還活著，導(dǎo)師。他在戰(zhàn)斗中表現(xiàn)優(yōu)異，臨危不亂，將來(lái)肯定能成為一位出色的劍圣。”

這一次，導(dǎo)師的臉上終于浮現(xiàn)出一絲不易察覺(jué)的如釋重負(fù)，那是只有為人父母者才能體會(huì)的放松，那一瞬間，她不再是導(dǎo)師，而是某個(gè)等待消息太久的老母親。

“若我冒犯了議會(huì)，還請(qǐng)?jiān)?，?dǎo)師，我無(wú)意違命?！狈依谞栞p聲道，語(yǔ)氣中多了幾分坦誠(chéng)的悔意。

“你將于一個(gè)月內(nèi)親自向議會(huì)謝罪?！睂?dǎo)師緩緩轉(zhuǎn)身，身影融入光輝之中，“我建議你誠(chéng)心請(qǐng)求寬恕，還建議你走最短的路線回來(lái)。你那愛(ài)四處探險(xiǎn)、任意妄為的毛病，在未來(lái)不會(huì)再被容忍，明白了嗎？”

芬雷爾輕輕嘆了一口氣，他能說(shuō)什么？他唯一能做的，只有點(diǎn)頭。

――

帝國(guó)歷2122年，曼光頭，也就是曼弗雷德?馮?卡斯坦因，重返希爾瓦尼亞。這次他不是悄無(wú)聲息地潛入，而是以一種幾乎挑釁的姿態(tài)出現(xiàn)，通過(guò)一系列復(fù)雜而精妙的手段，包括暗殺、操控、蠱惑與家族內(nèi)部的政治博弈，重新在馮?卡斯坦因家族中樹(shù)立了屬于他的至高權(quán)威。

當(dāng)他穩(wěn)坐家主之位后，第三次吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)隨之爆發(fā)。

帝國(guó)歷2132年，遙遠(yuǎn)的奧蘇安島，芬雷爾在冥想時(shí)遭遇了一次前所未有的靈魂沖擊。他的靈魂不知為何被某種黑暗的力量所牽引，他察覺(jué)到了一股陰暗、惡毒的氣息，他試圖追索那股氣息的根源，想揭開(kāi)它背后的真面目，結(jié)果卻被一股滔天的洪流擊中，那并非單純的死靈魔法，而是一種更深層次的邪惡力量，帶著瘋狂與褻瀆的氣息，將他的靈魂猛然抽回肉體。

在靈魂回歸身體的那一刻，他意識(shí)到曼弗雷德正受到納迦什的邪惡力量的指引。

這或許是荷斯系第一次在納迦什身上吃癟？

接到這模糊卻危險(xiǎn)的警告后，芬雷爾立刻將消息告知白塔議會(huì)。他用最嚴(yán)謹(jǐn)?shù)恼Z(yǔ)、最冷靜的態(tài)度，試圖讓那些高高在上的法師們意識(shí)到事態(tài)的嚴(yán)重性。

結(jié)果……

“孩子，你還年輕，容易沖動(dòng)。對(duì)于一位在這么短的時(shí)間里就取得如此成就的年輕法師來(lái)說(shuō)，這是可以理解的，因?yàn)槲覀円苍贻p，也曾懷揣理想與熱情。但遺憾的是，人類(lèi)的事物與我們無(wú)關(guān)。”

“我們不否認(rèn)你所看到的一切，也不質(zhì)疑你的判斷。但隨著年齡的增長(zhǎng)，你會(huì)明白――埃爾辛?阿爾文的命運(yùn)不該由我們來(lái)決定，他們對(duì)我們知之甚少，而我們也希望這種狀態(tài)會(huì)一直持續(xù)下去?！?

這一番話，芬雷爾并不意外。在保守、封閉而又自視清高的阿蘇爾社會(huì)中，他那獨(dú)特立行的性格本就不受歡迎。而在更加保守、講究中庸與均衡的荷斯白塔，這樣的性格更是幾乎等于異端。

他并非不明白這些規(guī)則，只是……他不愿遵守。

好在，他的天賦和造詣非常高，就像在學(xué)校中，學(xué)習(xí)好的學(xué)生總是會(huì)被老師們所容忍。

好在，他不是孤身一人。

他找到了他的朋友們――艾勒里昂、瑞南利爾和馬蘭林。他將自己的發(fā)現(xiàn)、擔(dān)憂與未來(lái)可能發(fā)生的一切濃縮成一個(gè)小時(shí)的陳述，辭懇切，情緒激昂。然后，他就說(shuō)服了他們。

很快，四人悄然離開(kāi)白塔，來(lái)到了洛瑟恩，在港口登上一艘開(kāi)往舊世界的船只，目的地是瑪麗恩堡。

那一年的冬季，曼弗雷德試圖進(jìn)攻阿爾道夫，就像弗拉德那次那樣，結(jié)果……他差點(diǎn)就成功了。

正當(dāng)他得意忘形準(zhǔn)備擁抱勝利時(shí)，他聽(tīng)到了一道從城垛上傳來(lái)的聲音，聲音既不是禱詞也不是詩(shī)歌，語(yǔ)調(diào)平淡，毫無(wú)感情，卻不知因什么原因，這些話語(yǔ)卻讓人感覺(jué)充滿著力量。

他驚恐地向后退去，大呼這不可能，他認(rèn)出了聲音中包含的意思，但來(lái)不及了。然后電閃雷鳴，風(fēng)雨交加，天際轟鳴仿佛諸神震怒。

一段特效過(guò)后，那些他一手喚醒、操控、賦予第二次生命的無(wú)盡尸潮，在咒語(yǔ)中逐漸扭曲、掙扎、哀鳴，最終像風(fēng)干的紙屑般崩塌、飄散、消失，化為塵埃。

當(dāng)時(shí)的西格瑪大神官柯特三世，用的正是死靈魔法擊敗了死靈魔法。他背誦幽冥之書(shū)上的咒語(yǔ)，這段咒語(yǔ)就像程序后門(mén)一樣，直接從源頭掐斷了控制核心，讓這支亡者軍隊(duì)徹底失控、自動(dòng)解散。

進(jìn)攻失敗后，曼光頭選擇了跑路，但他沒(méi)有跑回希爾瓦尼爾。而是，掉頭向西，直撲瑪麗恩堡，試圖拿下這座富庶又缺乏防御的大型港口城市，以此為根據(jù)地，重新構(gòu)建自己的力量體系，打造死靈帝國(guó)的海上橋頭堡。

結(jié)果……

當(dāng)他就位時(shí)，瑪麗恩堡的本地駐軍早已進(jìn)入備戰(zhàn)狀態(tài)，而不久前在此建立貿(mào)易殖民地的一支阿蘇爾海衛(wèi)，由洛瑟恩派遣的藍(lán)白甲士也已悄然列陣。

除此之外，還有一支芬雷爾通過(guò)信使與帝國(guó)方面聯(lián)絡(luò)協(xié)調(diào)而來(lái)的西格瑪?shù)蹏?guó)軍隊(duì)，已然在曼弗雷德未曾察覺(jué)的角落布下天羅地網(wǎng)。

曼光頭前腳剛抵達(dá)，后腳就被團(tuán)團(tuán)包圍。

爆殺！

毫不客氣、毫無(wú)懸念、毫無(wú)尊嚴(yán)地，被爆殺！

芬雷爾與他的三位摯友――艾勒里昂、瑞南利爾與馬蘭林，在戰(zhàn)斗中如星辰般閃耀，如雷霆般迅捷。他們一身白袍裹甲，揮舞著長(zhǎng)劍，駕馭閃電與烈焰，將死靈軍團(tuán)撕得支離破碎。法術(shù)的光輝與刀鋒的寒芒交織成一場(chǎng)輝煌盛宴，獻(xiàn)給這場(chǎng)勝利。

曼光頭再次敗走，也是最狼狽的一次。他已無(wú)力再振作，也無(wú)計(jì)可施，這一次，他選擇了沉默，選擇了逃遁，披著黑霧與殘?jiān)?，灰溜溜地逃回了希爾瓦尼亞那片潮濕而昏暗的密林深處?

而當(dāng)芬雷爾準(zhǔn)備乘勝追擊，趁勢(shì)進(jìn)軍，徹底擊潰曼弗雷德時(shí)――他的導(dǎo)師現(xiàn)身了。

盡管如此，這并未阻止人類(lèi)與矮人組成的聯(lián)軍繼續(xù)推進(jìn)，他們懷著復(fù)仇與清算的意志，義無(wú)反顧地向希爾瓦尼亞的森林挺進(jìn)。

最終，第三次吸血鬼戰(zhàn)爭(zhēng)宣告結(jié)束。

但曼光頭沒(méi)有死透，他沒(méi)有徹底隕滅，他的靈魂、他對(duì)死亡的執(zhí)念、他與納迦什之間那一絲若有若無(wú)的聯(lián)系，仍舊在陰影中潛伏。

時(shí)間向前，命運(yùn)如輪回的齒輪緩緩轉(zhuǎn)動(dòng)。

終焉之時(shí)，那個(gè)世界即將崩塌的時(shí)代，阿蘇爾接連在曼光頭的身上吃癟。先是泰瑞昂與艾拉瑞麗的女兒被抓，阿蘇爾遠(yuǎn)征軍施救不成。隨后，深入希爾瓦尼亞的阿蘇爾遠(yuǎn)征軍全軍覆沒(méi)，艾薩里昂與貝蘭納爾雙雙戰(zhàn)死，艾蒂拉被轉(zhuǎn)化為吸血鬼。

或許，如果當(dāng)年芬雷爾沒(méi)有被召回，如果他與聯(lián)軍一道繼續(xù)深入希爾瓦尼亞，也許，假死的曼光頭真的會(huì)在那場(chǎng)戰(zhàn)役中被徹底抹除，也許，后來(lái)就不會(huì)發(fā)生那么多悲劇，也不會(huì)有那么多人永遠(yuǎn)失去了歸鄉(xiāng)之路。

但遺憾的是，沒(méi)有『或許』。

命運(yùn)的鐘擺沒(méi)有暫停，時(shí)光的洪流沒(méi)有回頭。

當(dāng)終焉之時(shí)的芬雷爾，在續(xù)泰格里斯之后成為最后一任至高魔劍士，執(zhí)掌荷斯白塔時(shí)，他是否曾在夜深人靜之時(shí)回憶起那場(chǎng)『本可以終結(jié)一切』的機(jī)會(huì)？

不過(guò)，這終究是另一個(gè)時(shí)間線的故事了。在達(dá)克烏斯所處的這個(gè)時(shí)間線上，一切都不同。