“這個(gè)證明會(huì)讓你通過(guò)碼頭區(qū)?！?
就在加里安伸手接過(guò)那張紙的瞬間，他突然靠近一步，壓低聲音，低聲囑咐。
“別惹事！”
“我保證！”加里安接過(guò)證明的同時(shí)，語(yǔ)氣堅(jiān)定地保證道。
“那里可以租賃馬匹，祝你旅程愉快。”黑騎士指了指遠(yuǎn)處的一處驛站模樣的嶄新建筑。
加里安順著他手指的方向望了過(guò)去，只見(jiàn)剛才船上的軍官們聚在那里。他們中有些在排隊(duì)等候，有些則已經(jīng)騎上了準(zhǔn)備妥當(dāng)?shù)鸟R匹，或是兩輪車(chē)，沿著鋪設(shè)得整齊的道路向遠(yuǎn)方駛?cè)?，在早晨潮濕的空氣中形成一條輕薄的軌跡。
隨后，黑騎士點(diǎn)了點(diǎn)頭，后退一步，面無(wú)表情地敬了個(gè)禮，算是告別，也是一種禮節(jié)。他向身后的海衛(wèi)們打了個(gè)手勢(shì)，示意可以放行，讓他們協(xié)助將沉重的貨車(chē)緩緩?fù)七^(guò)檢查線(xiàn)。
而在流程走完之后，那名最初出現(xiàn)在遠(yuǎn)處、氣質(zhì)冷峻的黑騎士百夫長(zhǎng)早已不見(jiàn)蹤影，仿佛他只是一個(gè)偶然路過(guò)的影子，在完成自己職責(zé)后便消散在了塵世的邊緣。
再次與海衛(wèi)們揮手道別之后，兩人租了兩匹馱馬，在確認(rèn)了方向和路線(xiàn)無(wú)誤后，便重新啟程，繼續(xù)踏上這段既現(xiàn)實(shí)又荒誕的旅程。
“據(jù)我聽(tīng)到的消息，是一賠十。”坐在駕駛位旁邊的切里昂突然打破沉默，語(yǔ)氣中多了一絲壓抑的低沉與無(wú)奈的嘆息。
“你是說(shuō)……”手握韁繩的加里安微微皺眉，語(yǔ)氣中透著一絲不可置信。
“杜魯奇一?！鼻欣锇狐c(diǎn)頭，語(yǔ)調(diào)如鈍刀劃紙般緩慢而沉重。
“我們十？”
切里昂再次點(diǎn)了點(diǎn)頭，神情復(fù)雜，像是在咀嚼一件令他難以接受的事實(shí)。
“有……”
“沒(méi)有！沒(méi)有！目前沒(méi)有！”切里昂直接打斷，似乎早已料到加里安想說(shuō)什么，語(yǔ)氣中透出一股罕見(jiàn)的鋒銳。
聽(tīng)到這句話(huà)后，加里安長(zhǎng)舒了一口氣，肩膀微微放松。
接下來(lái)的旅途一時(shí)間陷入了沉默，只有馬蹄和車(chē)輪碾壓路面的節(jié)奏聲在耳畔回響，單調(diào)而重復(fù)，如同某種宿命的鼓點(diǎn)，一下接一下地敲擊在他們的神經(jīng)上。
直到他們來(lái)到了居住區(qū)的邊緣。
他們像上次那樣，再次經(jīng)歷了一輪繁瑣卻必要的檢查和問(wèn)詢(xún)，在獲得了蓋有黑騎士與海衛(wèi)簽名與手印的通行證明后，才被允許繼續(xù)前行。
“如果……”加里安想開(kāi)口，但話(huà)未說(shuō)完。
“沒(méi)有如果！”切里昂猛地抬頭，眼中閃過(guò)一抹前所未有的厲色，如同一柄匕首，瞬間刺穿空氣中的猶豫。
知道自己觸碰到了敏感話(huà)題的加里安訕訕地笑了笑，聳了聳肩，像一只做錯(cuò)事的貓一樣縮了縮脖子，收回了目光，專(zhuān)注地繼續(xù)趕著貨車(chē)。
然而，切里昂并沒(méi)有結(jié)束這個(gè)話(huà)題的打算。他的目光落在加里安臉上，用一種古怪而審視的眼神注視著對(duì)方，似乎在猶豫，似乎在掙扎，又似乎想要說(shuō)出什么早已壓在心中的話(huà)。
他內(nèi)心出現(xiàn)了一絲動(dòng)搖。
他是前天剛剛返回洛瑟恩的，獲得了一次短暫的輪休機(jī)會(huì)。在離開(kāi)湖西岸之前，他曾去過(guò)金獅酒吧一趟，他在那里得知加里安因?yàn)榫瓢杀唤庸?，需要一個(gè)暫時(shí)落腳和轉(zhuǎn)運(yùn)的地方，于是他答應(yīng)了下來(lái)，算是順?biāo)饲?，也算是兄弟之間的一點(diǎn)義氣。
可現(xiàn)在，他有些后悔了。
與獨(dú)自一人的加里安不同，他是有家人的，而且不僅是父母、妻兒，而是一大家子人。
雖然他沒(méi)有在通行證明上留下手印，但如果一旦出了事，他和他的家人也逃不掉。
“我只是好奇……抱歉……”感受到切里昂目光中壓抑的怒意后，加里安迅速開(kāi)口，語(yǔ)氣中多了幾分遲疑和歉意，聲音比往日更低，也更軟。
“如果你現(xiàn)在將武器拿出來(lái)，你會(huì)死，我會(huì)死，我的家人會(huì)死，那些按下手印的黑騎士和海衛(wèi)……也會(huì)受到牽連?！鼻欣锇簤旱吐曇?，他的語(yǔ)調(diào)冷靜到可怕，仿佛在陳述某個(gè)既定的自然法則。
也就是精靈不玩火藥，艾爾薩林語(yǔ)中沒(méi)有『導(dǎo)火索』這個(gè)詞，不然……
“我知道，我知道，我真的只是好奇，抱歉，抱歉。我沒(méi)有想做什么的打算，現(xiàn)在的一切都很好，不是嗎？”加里安連聲解釋?zhuān)Z(yǔ)速加快，唯恐切里昂誤會(huì)了他的本意。
“是的，現(xiàn)在的一切都很好，所以！你知道的！”切里昂眼神一凝，語(yǔ)氣像一把藏在鞘中的刀。
“在船上時(shí)，他們談?wù)摰摹奔永锇苍囍D(zhuǎn)移話(huà)題，他試探著問(wèn)道，聲音壓得極低，仿佛怕被風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)。
“是真的。”切里昂眼中浮現(xiàn)出回憶的光芒，“那天下午的宴會(huì)上，我親眼看見(jiàn)了從圣火中走出的馬雷基斯，我看見(jiàn)圍在他身邊的貴族們，他們的表情不是演出來(lái)的，我能感受到那些顯貴們發(fā)自?xún)?nèi)心的喜悅和激動(dòng)?！?
“阿蘇焉的火，真的不敢置信……”加里安喃喃著，眼神有些發(fā)飄，“我們之前……”說(shuō)到最后，他搖了搖頭，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣。
隨后，又是一段良久的沉默。
只有馬車(chē)的車(chē)輪與石板路接觸時(shí)發(fā)出的“咔噠、咔噠”聲在空中回響，單調(diào)卻又穩(wěn)定，直到馬車(chē)再次被攔下，接受了例行的檢查，開(kāi)具了新的通行證明。
然而，這一次，他們沒(méi)有馬上離開(kāi)。
因?yàn)檫@里，和之前碼頭區(qū)與居住區(qū)的寬闊、通暢不同，眼前的道路異常擁堵。
道路中央，一名黑騎士正站在十字路口，穩(wěn)如磐石。他時(shí)而舉起左手，亮出綠色的指示牌，示意車(chē)輛通行；時(shí)而轉(zhuǎn)身，舉起右手的紅色指示牌，讓另一方停止。他的動(dòng)作干脆利落，毫無(wú)遲疑，一如軍令。
不僅是馬車(chē)，還有大量阿蘇爾行人穿梭其中。
這些行人秩序井然，沉默不語(yǔ)，仿佛已經(jīng)習(xí)慣了這種安排。所有人都聽(tīng)從黑騎士的指令，或前進(jìn)、或駐足，沒(méi)有人抱怨或違抗。
一眼望去，從三個(gè)方向而來(lái)的阿蘇爾正按照既定的節(jié)奏往另一個(gè)方向移動(dòng)，而從那個(gè)方向返回的人，則幾乎都肩扛物資，或手提沉甸甸的袋子與罐子。
一切都是那么的井然有序，就像杜魯奇從未出現(xiàn)在過(guò)洛瑟恩一樣。
坐在車(chē)上的加里安望著這一切，他知道，那些被扛著的袋子是帆布袋，里面裝著的是面粉；而拎在手中的，要么是封裝好的罐頭，要么是炭火或其它生活用品。他之所以知道，是因?yàn)樗差I(lǐng)取過(guò)那樣的物資，只不過(guò)他不用排隊(duì)，杜魯奇會(huì)送上門(mén)。
但很快，他就察覺(jué)出了某種異樣。
“男性呢？”他下意識(shí)地問(wèn)道，眼神在隊(duì)伍中四下搜尋。
“杜魯奇在擴(kuò)建北碼頭，他們被征調(diào)過(guò)去了?！鼻欣锇夯卮饡r(shí)語(yǔ)氣平靜，但眼底卻有一絲說(shuō)不清的情緒，“有工錢(qián)，日結(jié)。還有一部分女性被安排去售賣(mài)物資，也有工錢(qián)，同樣是日結(jié)?！闭f(shuō)到最后，他朝那幾名扛著面粉袋的女性點(diǎn)了點(diǎn)頭。
加里安向北碼頭的方向望去，此刻他們所在的地點(diǎn)處于一段地勢(shì)較高的坡段，視野異常良好，沒(méi)有遮擋。他能清晰地看見(jiàn)遠(yuǎn)處的北碼頭，身影攢動(dòng)，仿佛一只從沉寂中蘇醒的巨獸。
當(dāng)他真正看清北碼頭的現(xiàn)狀時(shí)，他倒吸了一口涼氣，喉頭發(fā)緊，瞳孔猛地收縮了一下。
“他們……”他嗓音發(fā)干，話(huà)只說(shuō)了一半。
“在組織第一波進(jìn)攻?！鼻欣锇阂部戳艘谎勰沁叄S后收回目光，低聲說(shuō)出這句話(huà)時(shí)，眉頭緊鎖，神情中帶著難以掩飾的憂(yōu)慮。
北碼頭。
大量的杜魯奇士兵正井然有序地在碼頭上集結(jié)登船，他們的鎧甲在陽(yáng)光下泛著幽暗的金屬光澤，武器隨著行進(jìn)的動(dòng)作不斷晃動(dòng)，仿佛匯成一片流動(dòng)的鋼鐵森林。而在遠(yuǎn)處的海面上，成群的艦船正在緩緩航行著，等待著，編組著，宛如一場(chǎng)即將展開(kāi)的海上交響。
加里安看了片刻后，緩緩轉(zhuǎn)頭望向切里昂，神情中滿(mǎn)是困惑與不安。然而切里昂只是搖了搖頭，面色凝重地表示自己也不知內(nèi)情。
“海衛(wèi)不參與進(jìn)攻嗎？”加里安的聲音壓得很低，仿佛生怕驚動(dòng)了什么。
“阿蘇爾海軍不在進(jìn)攻序列中，我們似乎有別的任務(wù)，具體的……”切里昂壓低聲音湊近，“我聽(tīng)到過(guò)一些傳，我們的任務(wù)是繼續(xù)保護(hù)殖民地，保證精靈的利益不受損害?！?
“精靈？”加里安重復(fù)道，語(yǔ)氣里摻雜著一絲驚異。
“是的，精靈！”切里昂點(diǎn)頭，語(yǔ)氣略顯無(wú)奈，“這似乎是瑪瑟蘭之子的意思，但隨著馬雷基斯從圣火中走出后，一切都變了。那些海軍將領(lǐng)的想法，是加入到進(jìn)攻序列中，以此確保未來(lái)的政治話(huà)語(yǔ)權(quán)和地位?！彼f(shuō)完這句，輕輕地嘆了口氣。
他略作停頓，隨即換了一個(gè)話(huà)題。
“你接下來(lái)有什么打算？”
“說(shuō)實(shí)話(huà)，我也不知道?！奔永锇猜柫寺柤纾抗馔断蜻h(yuǎn)處，“你知道的，我現(xiàn)在有一大筆錢(qián)，但我也不知道能用這筆錢(qián)做什么。我的家在洛瑟恩，我不想離開(kāi)這里。而且說(shuō)到底，錢(qián)對(duì)我來(lái)說(shuō)，似乎沒(méi)有那么重要。我只是想找個(gè)能做的事，能讓我有目標(biāo)的事。”
切里昂沒(méi)有對(duì)加里安發(fā)出任何嘲弄，因?yàn)樗肋@話(huà)里沒(méi)有夸張，也沒(méi)有虛偽，加里安說(shuō)的的確是實(shí)情。
自從退役以來(lái)，這位曾經(jīng)的士兵就顯得十分迷茫。
話(huà)說(shuō)回來(lái)，那個(gè)『開(kāi)酒館』的建議，還是他出的，雖然他并沒(méi)有掏一分錢(qián)投資，雖然他當(dāng)初也從未料到加里安會(huì)把酒館開(kāi)在那個(gè)奇怪的位置。
“為鳳凰王而戰(zhàn)？”他忽然問(wèn)了一句，像是試探，也像是玩笑。
“我？”加里安眨了眨眼，一時(shí)間竟有些不可置信。他想笑，但最終忍住了，這個(gè)場(chǎng)合不適合笑。
十分鐘后，十字路口的交通終于恢復(fù)，馬車(chē)再次緩慢地駛動(dòng)，車(chē)輪碾壓在鋪石的路面上，發(fā)出沉悶而連貫的滾動(dòng)聲，似乎象征著這個(gè)古老城市的心跳聲。
又經(jīng)過(guò)了兩次檢查和一段漫長(zhǎng)的等待，他們終于快要到達(dá)目的地了，也就是切里昂的家。
但馬車(chē)并沒(méi)有直接駛向切里昂的家，而是繞過(guò)街角，朝著另一個(gè)方向而去。
加里安坐在馬車(chē)上，他知道自己的裝備必須安然無(wú)恙地固定在貨車(chē)?yán)?，他必須親自守著。他就那樣坐在那里，眼神追隨著切里昂扛著一小袋面粉和一些生活物資緩緩走回來(lái)。
他輕輕跳下馬車(chē)，動(dòng)作熟練地接過(guò)物資，搬到車(chē)廂中妥善安置。
“你等我一下?！?
說(shuō)完，切里昂又轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。
加里安沒(méi)有多問(wèn)什么，而是繼續(xù)安放物資。他知道，這一批物資是免費(fèi)發(fā)放的，根據(jù)人口和需求按最低量配給給居民。
這一次的等待時(shí)間比剛才要久得多。
他坐在車(chē)上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著切里昂在隊(duì)列中緩慢移動(dòng)，與那些負(fù)責(zé)售賣(mài)貨物的阿蘇爾女性交談著――她們身穿統(tǒng)一的紅色制服，胸前佩戴著阿薩提的徽章，動(dòng)作干練而不失溫和。
等了很久，切里昂終于回來(lái)了。
他肩上扛著兩袋沉甸甸的大面粉袋，除此之外，上面還掛著一大塊肥瘦相間的生肉。雙手各拎著兩個(gè)布袋，而最引人注目的，是他手里提著的兩只活雞，翅膀撲騰著，發(fā)出短促的叫聲，掙扎著想逃出束縛。
加里安忍不住笑了笑，不是嘲諷，而是感慨。
這就是當(dāng)下的洛瑟恩，不同往日，卻依舊活著。
加里安再次跳下馬車(chē)，伸手接過(guò)沉甸甸的物資。當(dāng)接過(guò)第一個(gè)袋子后，他習(xí)慣性地往里看了一眼，只見(jiàn)里面整齊地碼放著罐頭、瓶裝飲料、酒水、糖果和新鮮的異域水果，色彩斑斕，散發(fā)出混雜著鐵皮與果香的氣味。而另一個(gè)袋子則被塞得鼓鼓囊囊，沉重得像塊鐵疙瘩，里面裝滿(mǎn)了炭火與引燃材料。
“夠嗎？”
在將這些物資熟練地裝上馬車(chē)之后，他拍了拍自己的胸口，那聲音不大，卻伴隨著一陣清脆的錢(qián)幣嘩啦作響。
“不夠?！?
切里昂淡淡回了一句，同時(shí)也拍了拍自己的胸口作出回應(yīng)。同樣是嘩啦一聲，只是聽(tīng)起來(lái)更輕些。然后，他看向加里安，語(yǔ)氣中透著無(wú)奈。
“根據(jù)家庭成員數(shù)量限量購(gòu)買(mǎi)，我想多買(mǎi)點(diǎn)，可是他們不賣(mài)?！彼麛偭藬偸?，“走吧，這些加上之前的儲(chǔ)備，夠撐兩個(gè)月。”
“我……”加里安抬起手，指了指不遠(yuǎn)處的售賣(mài)點(diǎn)，似乎想說(shuō)自己可以再去一趟。
“你得先去登記，才能購(gòu)買(mǎi)，先回去吧?！鼻欣锇簠s搶先一步打斷了他的話(huà)，語(yǔ)氣平靜，卻透露著對(duì)體制與流程的熟稔。
切里昂的家是一幢典型的阿蘇爾平民住宅――標(biāo)準(zhǔn)的公寓建筑，當(dāng)然，從某些角度看，也完全稱(chēng)得上是一座樸素的城市別墅。
用達(dá)克烏斯的話(huà)來(lái)形容就是――『羅馬』
這座兩層的小樓四面都有外墻，白墻紅瓦的結(jié)構(gòu)在夕陽(yáng)下仍可看出當(dāng)年的光輝，只是隨著歲月的流轉(zhuǎn)，如今的瓦片已微微褪色，墻面也泛起斑駁痕跡。樓房正面只有一扇進(jìn)出的門(mén)，而樓上樓下都住著人，彼此分門(mén)而居。
底層中央有一個(gè)小花園，中間有一棵橄欖樹(shù)，但在如今的緊張情勢(shì)下，切里昂的家人將其改造成了養(yǎng)雞場(chǎng)，那些咯咯叫的家禽成了家中的肉蛋來(lái)源之一。
馬車(chē)在加里安、切里昂，還有切里昂的家人合力之下被推入了一樓庫(kù)房，沉重的輪軸在石地上軋出一串吱吱聲響。糖果分給了孩子們，物資被小心地搬進(jìn)廚房，堆疊整齊，分類(lèi)妥當(dāng)；而武器與盔甲則由切里昂親手鎖進(jìn)庫(kù)房深處的箱柜里，不放心的他甚至還為庫(kù)房加上了雙重鎖，反復(fù)檢查，生怕有任何閃失。
當(dāng)一切都妥善安置后，他們?cè)俅坞x開(kāi)家門(mén)，展開(kāi)第二輪任務(wù)。
這一次，切里昂先帶加里安辦理了居住登記手續(xù)，一切流程有條不紊地進(jìn)行著。隨后，他又帶加里安回到售賣(mài)區(qū)，幫他采購(gòu)了屬于他個(gè)人的物資配額。
等這一切終于告一段落，他們?cè)俅畏祷丶抑?，將物資安放完畢。
最后，他們一同前往就近的租賃處，將馬匹交還，交接手續(xù)辦得干凈利落，然后徒步踏上歸途。
夕陽(yáng)西下，二人沉默地走在石板路上，腳步穩(wěn)健。
到了晚上，當(dāng)切里昂的家人全數(shù)返回后，晚飯開(kāi)始了，加上加里安，一共有十二人就餐。然而，切里昂的家人并不止這些，還有三人在軍隊(duì)中服役，沒(méi)有在家中。
晚飯流程樸實(shí)卻不失溫情，首先是對(duì)加里安的到來(lái)表示歡迎，接著便是日常分享的時(shí)間。家人們開(kāi)始談?wù)撈疬@一天的所見(jiàn)所聞，在北碼頭的勞作，或在售賣(mài)區(qū)的經(jīng)歷，許多事情瑣碎卻充滿(mǎn)生活氣息。
飯后，加里安被安排在了二樓的客房中，那里的窗戶(hù)正對(duì)北碼頭，是一處視野極佳的位置。
夜色下，他獨(dú)自坐在窗前，看著遠(yuǎn)方的杜魯奇軍艦在昏黃燈火中不斷調(diào)動(dòng)，甲板上的火光像是密集的繁星在水面倒映。
他就那樣靜靜坐著，心中思緒如潮，這一夜，他沒(méi)能合眼。
翌日清晨，正當(dāng)他準(zhǔn)備小睡一會(huì)，補(bǔ)償整夜的疲憊時(shí)，突如其來(lái)的動(dòng)靜打破了公寓的寧?kù)o。
他匆匆下樓，只見(jiàn)一名?？驹陂T(mén)前與切里昂交談，神情急促，語(yǔ)氣低沉。還未等他開(kāi)口問(wèn)候，那名?？惴砩像R，策馬疾馳而去。
切里昂轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，與加里安目光交匯，他對(duì)加里安點(diǎn)了點(diǎn)頭，來(lái)到加里安身邊。
“有任務(wù)，后天早上去報(bào)到，我的假期提前結(jié)束了。”他的語(yǔ)氣中沒(méi)有不滿(mǎn)，反而透著某種期待與戰(zhàn)士的歸屬感。
“我想好了?！奔永锇财届o地回應(yīng)，他沒(méi)有問(wèn)任務(wù)內(nèi)容，也沒(méi)有詢(xún)問(wèn)詳情，只是目光如炬地說(shuō)出自己的決定。
“什么？”
“為鳳凰王而戰(zhàn)！”加里安語(yǔ)氣堅(jiān)定，聲音不高，卻在這平凡的一天清晨，猶如誓般落下，響徹心間。(本章完)_c