他們沒有丟下武器四散逃命，沒有因恐懼而跪地求饒。

或許是凱恩的詛咒在血脈中狂熱地涌動，令他們神志麻木，只有殺與死；或許是深沉的鄉(xiāng)土之情，讓他們寧愿戰(zhàn)死在此，也不肯后退一步；或許是因為他們周圍并肩而立的戰(zhàn)友全是摯愛、親朋、兄弟與子侄；又或許是，他們早已被敵人纏死，想退也退不了，只有拼死抵抗。

更殘酷的可能是，他們清楚，落到杜魯奇手里根本沒有任何好下場――生不如死。

當(dāng)然，也可能是他們在堅持，在死撐，等待著已經(jīng)能望見的援軍展開遲到卻關(guān)鍵的救援。

總之，無論是什么理由，他們終究還是沒有退。

他們依舊死死咬牙，像烈火中不倒的殘墻，頑固地保持著陣列，仍在頑強(qiáng)地抵抗著，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗到最后的一刻。

就在阿斯塔里昂即將做出某個沉重決定時，身后忽然傳來了急促而凌亂的馬蹄聲。那是一種將大地都敲碎的聲音，混雜著風(fēng)聲與鐵甲摩擦聲，像一股生猛的洪流逼近。

他猛地轉(zhuǎn)頭望去，只見來者渾身披掛著綠色的盔甲，旗幟飄蕩，戰(zhàn)馬揚(yáng)蹄。

那是他的兒子――阿斯尼爾。

只是，當(dāng)他看清兒子那蒼白得如同死人一般的臉色時，他的心里猛地咯噔一聲，猶如重錘擊在胸膛。

“叛徒！叛徒！一群該死的叛徒！”阿斯尼爾沖到父親身旁，還未停下戰(zhàn)馬，便厲聲怒罵，聲音嘶啞而充滿仇恨，幾乎要將嗓子撕裂。

“結(jié)果！發(fā)生了什么？”阿斯塔里昂面色驟變，催促著問，但心里已經(jīng)涌起最不愿面對的猜測。

“米伊爾……”阿斯尼爾臉色猙獰，眼睛布滿血絲，“米伊爾帶人躲起來了，只有一少部分，沒有跟隨他。”

阿斯塔里昂的臉色再次與盔甲反射出的顏色相互映照，跟在他身旁的五名龍王子臉色也隨之驟變，他們的眼神里既有憤怒也有惶懼，接著，他們也忍不住壓抑胸中翻騰的情緒，跟著一同罵了起來，聲音嘶厲，像是要把心底的血與火都吐出，像是要把守在這里與待在流放之地沒什么區(qū)別的苦悶與不滿發(fā)泄出來。

米伊爾――這位曾被阿蘇爾寄予厚望的瓦爾教派領(lǐng)袖，負(fù)責(zé)神圣的瓦爾鐵砧運(yùn)作之人。如今，卻如同當(dāng)年大分裂時的柯泰克一般，悍然背叛了阿蘇爾，背叛了誓約。

阿斯塔里昂的額頭上血管再次鼓了起來，青筋一根根暴起，像是要將皮膚撐裂開來。他的眼睛逐漸變得血紅，血絲如蛛網(wǎng)般擴(kuò)散，視線時而清晰，時而昏暗，仿佛連世界都在和他一同顫抖。身體止不住地抽搐抖動，冷汗順著下頜一滴滴滑落，打濕了盔甲的頸圈。

這一次，他終于再也握不住韁繩了，他的雙手在戰(zhàn)栗中松開，整個人一軟，重重地從馬背上栽落下來，沉悶的聲響伴隨盔甲與地面撞擊，像是擊打在眾人的心口。

“父親！”阿斯尼爾幾乎是嘶吼著，從馬上猛然跳下，撲到父親身側(cè)，拼命攙扶，搖晃著父親的身體，聲音中透著惶急與不安。

“大人！”在一聲聲急切的呼喊中，龍王子們也紛紛從馬背上跳下，他們的動作帶著慌亂。

他們很清楚，在阿薩尼爾不在的情況下，阿斯塔里昂就是這支軍隊的主心骨，他若是倒下了，那么這支軍隊，這場戰(zhàn)斗，就會徹底完了。

片刻后，阿斯塔里昂終于緩緩睜開了眼睛，那雙眼睛卻已失去了往日的威嚴(yán)與光芒，只剩下茫然與破碎。他無神地凝望著灰暗的天空，淚水無聲地從眼角涌出，他的嘴唇顫抖，吐出的聲音仿佛是與靈魂一同撕裂的低語。

“撤……”

“撤？撤！”阿斯尼爾猛然一怔，聲音發(fā)顫。他的話語與其說是詢問，不如說是質(zhì)疑與不敢置信。隨即，他猛然抬頭，看向了坡地。

此刻，坡地上已沒有任何一個仍舊站立的阿蘇爾戰(zhàn)士。那三支長矛手百人隊，已然戰(zhàn)斗到了最后一刻，連最后的呼吸都化作了抵抗。

杜魯奇?zhèn)冊谘撮g穿行，在打掃戰(zhàn)場、冷漠地補(bǔ)刀的同時，整隊重整旗鼓。他們的動作冰冷而高效，宛如利刃切割殘布。

阿斯尼爾看得很清楚，如果自己的判斷沒有錯的話，坡地上的杜魯奇數(shù)量已經(jīng)超過了五百。那狹窄的小徑，就像一口永不枯竭的泉眼，杜魯奇源源不斷地涌出。

“撤到瓦爾鐵砧堅守嗎？”他急切地詢問，聲音里帶著最后的希望與僥幸。

阿斯塔里昂緩緩搖了搖頭，他的眼神空洞，像是在看一個已經(jīng)無法挽回的未來。

“撤離……火山島……全部撤離……”

“什么？”阿斯尼爾的瞳孔猛然收縮，他的眼睛瞪大到極致，接著面部肌肉劇烈抽搐，整張臉因憤怒而扭曲。他用一種陌生到幾乎讓人心悸的表情看著自己的父親，那眼神中夾雜著陌生、憤怒、不可置信，仿佛他們父子二人剛才才認(rèn)識一樣。

龍王子們同樣發(fā)出了驚呼，他們的神情劇烈波動，驚愕與憤懣交織。對于阿斯塔里昂的這一決定，他們是不認(rèn)同的，甚至是無法接受的。

因為那不僅僅是撤退，而是在承認(rèn)，卡勒多的圣地，重要的戰(zhàn)略節(jié)點，或許就此永遠(yuǎn)淪陷。

“沒意義！”阿斯塔里昂猛地伸手，鐵鉗般的五指死死扣住阿斯尼爾的護(hù)喉，他的聲音因憤怒與絕望而嘶啞，近乎撕裂喉嚨般嘶吼道，“我們誓死保護(hù)的對象，背棄了我們！背棄了我們！你哥哥死了！死亡之牙死了！否則為什么遲遲沒有出現(xiàn)？是在攻擊黑色方舟嗎？還是在阻斷杜魯奇的援軍？你看像嗎？我們的血脈相連，你就沒有察覺到什么嗎？”

他的話語如同一把錘子，一次又一次砸在阿斯尼爾的心口。

“我們堵不住這個缺口！即使奇跡般地堵住了，傷亡也不是我們能承受的。一旦對方的魔法力量和巨龍就位，我們想離開，也離開不了了！”

阿斯尼爾的牙齒被咬得嘎吱作響，面頰的肌肉因極度的憤恨而顫抖。他抬頭望向天空，那片灰暗的天穹中，滿是翻涌的煙霧。正如他父親冷酷地斷的那樣――無論是他那位驕傲的哥哥，還是死亡之牙的身影，都始終沒有出現(xiàn)。

他的胸腔里涌動著一種幾乎要把自己撕裂的矛盾。

他對自己的堂哥極為了解，堂哥是驕傲的，堂哥從未敗過，而他自己同樣是驕傲的。他堅信，總有一天，他也能像堂哥那樣，喚醒巨龍，成為卡勒多真正的驕子。

可現(xiàn)在……

“戰(zhàn)斗已經(jīng)沒有意義了，我們拖不到明天，甚至拖不到下午?！?

阿斯塔里昂的聲音低沉而堅決，他重新振作，推開兒子，拒絕了身邊幾位龍王子伸出的攙扶之手，獨(dú)自踉蹌著站了起來。他的眼神恢復(fù)了銳利，像是浴血不倒的刀鋒，“卡勒多不懼戰(zhàn)斗，但寶貴的力量不能浪費(fèi)在這里！責(zé)任由我承擔(dān)！”

他把手搭在戰(zhàn)馬的背上，在上馬前，他停下了動作，低頭看向癱在地上直愣愣的兒子。

“阿斯尼爾?！彼鲁鲞@個名字，聲音里混雜著無可動搖的命令和期許，“交給你一個任務(wù)，率領(lǐng)瓦爾鐵砧的援軍去往西北方向！輜重和那些沒來得及運(yùn)走的武器和盔甲，都不要了，帶著那些愿意跟著我們的祭司們，一起去西北方向接應(yīng)我們?！?

阿斯尼爾依舊呆滯，雙眼空洞，像是失去了靈魂一般沒有任何反應(yīng)。阿斯塔里昂看著他，沉重地?fù)u了搖頭，隨即蹲下身子，伸出雙手，粗暴而又不失力量地將兒子拎了起來。

“你要堅強(qiáng)！聽清楚，你的任務(wù)很重要，比我的戰(zhàn)斗還要重要?！?

父親的聲音震得阿斯尼爾心神一顫，終于像是被喚醒一樣，他的眼神逐漸恢復(fù)了焦點，隨后重重地點了點頭，聲音嘶啞卻堅定地應(yīng)道。

“是！”

阿斯塔里昂凝視著兒子，眼神中閃過一絲難得的慰藉。他也重重地點頭，隨即轉(zhuǎn)身看向身旁的一位副官，那是一位年輕的龍王子。

“你和他一起去！”他沉聲命令。

說完，他開始了部署。

他心底，比任何人都清楚，有序撤退，比進(jìn)攻更加艱難。一旦錯了一步，那便不是撤退，而是徹徹底底的潰退，是全軍的毀滅。

這是他無法接受的，隨著瓦爾祭司們的背叛，卡勒多的戰(zhàn)士們已經(jīng)失去了繼續(xù)在這里戰(zhàn)斗的意義，他要把這些戰(zhàn)士，這些寶貴的力量帶回卡勒多王國。(本章完)_c