“那又如何？”
一名縱馬靠近的龍王子滿不在乎地冷笑，嘴角帶著桀驁的輕蔑，猶如死亡本身不過是一個(gè)笑話。
“哈哈哈哈……”
阿斯尼爾忽然放聲大笑，笑聲狂烈而沙啞，猶如破碎的金鐵撞擊在空曠荒原之上。
其他的龍王子也笑了，笑聲此起彼伏，匯聚在一起，像是一首荒涼而壯烈的戰(zhàn)歌，在烈風(fēng)與火山灰中回蕩，直沖云霄。
這一刻，他們的笑聲已無關(guān)生死，而是將悲壯的宿命硬生生轉(zhuǎn)化為一種桀驁的嘲諷，對(duì)敵人，對(duì)命運(yùn)，更是對(duì)死亡本身。
“但有的人不會(huì)死，火種很重要……需要有人保護(hù)火種。”下一刻，阿斯尼爾的表情變得嚴(yán)峻。
龍王子們的臉色隨之變得沉寂，他們無須語，就已經(jīng)明白了阿斯尼爾口中『火種』的真正含義。那并不是他們自己，也不是身邊的士兵們，而是那些依舊忠誠于卡勒多王國的瓦爾祭司。
火種，是希望的象征，是重建的根基。
只要這一批瓦爾祭司能夠安全撤回到卡勒多本土，那么王國便能以他們?yōu)楹诵模瑢⑺纳⒃诟魈幍墓そ辰M織起來。屆時(shí)，熔爐將再次燃燒，鍛錘將再次敲響，新的武器與盔甲將源源不斷地出現(xiàn)，那才是王國延續(xù)的保障，是絕不能熄滅的余燼。
所以，必須要有人站出來，承擔(dān)起這沉重卻又必要的任務(wù)，將瓦爾祭司護(hù)送出去，護(hù)送到安全之地。
盡管所有人都清楚，這個(gè)任務(wù)何等重要，甚至可以說決定著未來，但沒有人愿意主動(dòng)接下。因?yàn)檫@項(xiàng)任務(wù)在表面上，本質(zhì)上，都近乎于一種逃離。
在這種血與火的時(shí)刻，這被視為懦弱，被視為背棄誓的可恥行為。
驕傲如他們，寧愿堂堂正正地戰(zhàn)死于敵軍的刀鋒之下，也不愿意背負(fù)這種『不齒』的名號(hào)。
沉默一瞬接著一瞬，最終，龍王子們還是緩緩將目光聚焦在阿斯尼爾身上。
“不！”像是早已預(yù)料到他們念頭的阿斯尼爾猛地?fù)u頭，當(dāng)即拒絕，聲音斬釘截鐵。隨后，他伸出手指，指向重要火山錐，“我有更重要的任務(wù)！”
“沒時(shí)間了！”他嘆了一口氣，那嘆息中既有無奈也有不甘。隨即，他的視線落在之前被父親指派的那位龍王子身上，“你來執(zhí)行這個(gè)任務(wù)！”
“我……”龍王子本能地想要拒絕，心底涌起的第一反應(yīng)就是抗拒。
然而，當(dāng)他的目光與阿斯尼爾對(duì)視的那一刻，他看見了對(duì)方眼眸深處壓抑的哀求與沉重的信任。
那是一種沉甸甸的托付。
于是他深吸一口氣，咬緊牙關(guān)，點(diǎn)了點(diǎn)頭，表情逐漸變得猙獰、扭曲，卻也堅(jiān)定。
“我來！”
“你知道該怎么做嗎？”卸下了肩頭最沉重的一塊巨石后，阿斯尼爾緩緩?fù)鲁鲆豢跉?，這個(gè)艱巨的任務(wù)終于有人接下了。
“知道，”龍王子點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼神帶著決絕，“在對(duì)火山錐展開進(jìn)攻的時(shí)候，我率領(lǐng)部隊(duì)掩護(hù)瓦爾祭司突圍。”
阿斯尼爾先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，但很快又搖了搖頭。
“時(shí)機(jī)很重要?！彼f，聲音像鋼鐵一樣冷硬，“抽出十支百人隊(duì)進(jìn)行突圍，趁著還有時(shí)間，抽出兩支長(zhǎng)矛兵百人隊(duì)，讓瓦爾祭司們換上他們的盔甲，讓他們換上瓦爾祭司的服飾。”
“為什么不……”一名龍王子忍不住發(fā)出質(zhì)疑，他想說出疑惑，但話語剛到唇邊，就被阿斯尼爾那猶如利刃般的嚴(yán)厲目光死死壓了回去。就在那一刻，他產(chǎn)生了一種錯(cuò)覺，仿佛此刻站在自己面前的，不再是阿斯尼爾，而是阿斯尼爾的父親――阿斯塔里昂。
其余的龍王子們保持沉默，他們心里其實(shí)已經(jīng)猜到了阿斯尼爾真正的打算――用以假亂真的方式，來吸引突襲艦的注意力與火力。
阿斯尼爾抬起手，指了指天空，以這個(gè)動(dòng)作算是終結(jié)了話題。隨后，他再次開口，語氣比之前更加沉重。
“將鷹爪弩炮配屬給突圍隊(duì)伍?！彼D了頓，眼神如火般灼烈，“全部！”
龍王子們一開始是點(diǎn)頭的，認(rèn)同這項(xiàng)決定，鷹爪弩炮能為突圍隊(duì)伍提供盡可能的掩護(hù)。
然而，當(dāng)阿斯尼爾說出『全部』這個(gè)詞后，他們的表情變了，變得凝重，眼神深處閃過一瞬的動(dòng)蕩與猶豫。
他們知道，這個(gè)『全部』代表著什么――代表著對(duì)火山錐展開進(jìn)攻的隊(duì)伍，將會(huì)徹底失去遠(yuǎn)程火力的支援。
那是相當(dāng)于將他們直接推入刀鋒與弓弦的洪流之中。
可即便如此，他們誰都沒有說什么。因?yàn)樗麄兡芨惺艿桨⑺鼓釥柕臎Q心，那種透過鎧甲與面龐散發(fā)出來的冷峻意志，以及他那不可動(dòng)搖的目的。
將火種送出去，才是最重要的。
一切的部署和安排，都是圍繞著火種進(jìn)行的。
“具體部署，你知道嗎？”
“知道！”龍王子重重點(diǎn)頭，聲音里帶著壓抑的力量。
“那就去做吧，盡最大的努力。將這里發(fā)生的一切，告訴伊姆瑞克?！?
龍王子帶著留戀的目光看了一眼阿斯尼爾，那一眼中有不舍，有敬意，更有深沉的告別。他轉(zhuǎn)而看向了身旁的龍王子們，眼神如火焰般傳遞著最后的囑托。隨后，他拍了拍戰(zhàn)馬的頸部，戰(zhàn)馬長(zhǎng)嘶一聲，蹄聲驟然落下，鐵蹄擊打著巖地，發(fā)出鏗鏘的聲響，隨后回轉(zhuǎn)，帶著騎者的決絕，奔跑而去。
阿斯尼爾并沒有目送龍王子離去，他的神情一如既往地冷峻，目光盯在前方。時(shí)間已所剩無幾，戰(zhàn)機(jī)轉(zhuǎn)瞬即逝，他不允許自己浪費(fèi)哪怕一息。
就在戰(zhàn)馬回轉(zhuǎn)的那一瞬間，他便已經(jīng)展開了部署。
“投入十二支百人隊(duì)展開進(jìn)攻！”
“其余百人隊(duì)待命，如果我們成功占據(jù)火山錐，他們將作為后衛(wèi)，守衛(wèi)火山錐，掩護(hù)突圍部隊(duì)和占領(lǐng)火山錐的部隊(duì)撤離?！?
他的聲音中蘊(yùn)含著不可違逆的魄力，他的目光掠過每一張面孔，冷光中仿佛燃燒著火焰。
“如果……我們沒有占據(jù)火山錐，那就在杜魯奇的圍攻部隊(duì)到來前，進(jìn)行突圍！”
“你的父親……”有人試探著開口，聲音里帶著難以掩飾的沉痛。
“他在為我們爭(zhēng)取時(shí)間。”阿斯尼爾的聲音猛然拔高，堅(jiān)硬得如同火山石壁，“我們不能辜負(fù)他！”他的眼神中閃過一瞬的痛苦，但隨即被堅(jiān)決取代，“如果他們能突圍，我們就進(jìn)行接應(yīng)。如果……”他說到這里，喉嚨一滯，隨后搖了搖頭，那一瞬的沉默，仿佛整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)的轟鳴都被壓抑下去。
堅(jiān)決。
冷峻。
無法動(dòng)搖。
龍王子們不再說什么，他們的心中同樣涌動(dòng)著沉甸甸的情緒。
“我將率領(lǐng)騎兵發(fā)起第一波進(jìn)攻！”阿斯尼爾猛地開口，語氣中帶著一股不容置疑的意志。
“不行！”
“我不同意！”
否定聲此起彼伏，像是洪流般壓下，帶著幾乎嘶啞的激烈。
他們知道阿斯塔里昂應(yīng)該突圍不了了，他們中的一些人曾經(jīng)在此駐守，或是不止一次的來過這里，他們熟悉這里的地勢(shì)。
正因如此，他們才更明白現(xiàn)實(shí)的殘酷。
雖然有火山錐阻礙視線，但瓦爾鐵砧的駐軍如果成功回撤，他們理應(yīng)能看見旗幟和身影，然而，那里什么也沒有。
什么也沒有。
這說明，瓦爾鐵砧的駐軍，已經(jīng)被圍困，乃至被屠戮殆盡。
而率領(lǐng)騎兵發(fā)動(dòng)仰攻，在杜魯奇的弩炮與陷阱尚在的情況下――這是必死的！
阿薩尼爾那個(gè)白癡，與他的龍出發(fā)后再也沒有回來。無論是死在半路，還是被敵軍截殺，總之，結(jié)局已然明了。
阿斯塔里昂，已經(jīng)或是即將要死。
而把守重要火山錐的，是阿斯尼爾的堂弟，隨著這處險(xiǎn)要的失守……
而阿斯尼爾……
他們做不到，他們不愿意看到這個(gè)悲劇出現(xiàn)在眼前，即使發(fā)生了，他們寧愿死在發(fā)生之前。(本章完)_c