伊姆瑞克唱響龍之歌的第九天。
這一天沒什么大事，顯得格外的平淡無奇。沒有什么能撼動(dòng)人心的震動(dòng)，沒有令整個(gè)大陸嘩然的事件，更沒有值得記念的歡慶。
什么都沒有。
原因很簡(jiǎn)單，信息的傳播方式太過落后。
沒有傳訊塔去連接，沒有電報(bào)去傳遞，更沒有所謂的互聯(lián)網(wǎng)去連接一切。就算是施法者之間的通訊，也只是高層之間有限的小范圍往來，像是在狹窄管道里傳遞一杯水，終究無法澆灌廣闊大地。
沒有什么星球另一邊發(fā)生什么事之后，半個(gè)小時(shí)不到，星球這邊也知道了消息。
如果非要說這一天有什么大事的話，那就是沿著鳳凰河和沉香河部署的第十四集團(tuán)軍派出斥候，與鳳凰門的伊泰恩守軍建立了聯(lián)系。
然后就沒然后了。
確認(rèn)了伊泰恩守軍更新了消息之后，沒有任何停留的黑暗騎手們徑直離開了。他們既沒有留下什么額外的指令，沒有要求物資調(diào)動(dòng)，沒有命令守軍傾巢而出，什么都沒有。就像他們的到來僅僅是一陣?yán)滹L(fēng)，輕輕拂過，帶走一絲空氣的溫度，卻沒有掀起任何真正的波瀾。
于是，第十四集團(tuán)軍依然靜靜地沿著鳳凰河布設(shè)陣地，在艾里昂王國(guó)與阿瓦隆王國(guó)的邊界緩慢游移，沉默而又冷酷地活動(dòng)。
伊泰恩守軍同樣繼續(xù)著他們的任務(wù)，他們依然守望著那座亙古不變的鳳凰門，必要時(shí)隨時(shí)準(zhǔn)備抵擋進(jìn)攻。
只不過，敵我身份在無聲之中悄然翻轉(zhuǎn)。
曾經(jīng)高舉長(zhǎng)矛的敵人，如今成了并肩的戰(zhàn)友；曾經(jīng)可以托付后背的盟友，此刻卻成了最致命的威脅。
啊……精靈！
此后的幾天，依舊沒有什么驚天動(dòng)地的大事發(fā)生。
杜魯奇方面的軍隊(duì)不是在路上，就是在船上，要么就是在穩(wěn)固新的防線、調(diào)配兵力。隨著塔爾?烏斯維與塔爾?帕拉圖的相繼陷落，整個(gè)北方半島徹底落入杜魯奇之手，旗幟插上高塔，象征著他們的掌控與冷酷。
大事沒有，但小事卻一件接一件，如涓涓細(xì)流，終有匯聚成河的一日。
阿蘇爾方面，終于算是反應(yīng)了過來？
至于為什么要說『算是』……
塔爾?艾瑪萊斯的所有者――伊瑟瑞安?逐風(fēng)者，在聽聞塔爾?烏斯維的消息后，第一時(shí)間派出了一隊(duì)信使，穿越掠奪者之所，趕赴艾里昂王國(guó)的首府――塔爾?艾利爾，將北方半島的情況原原本本傳遞給艾里昂王國(guó)的話事人――阿蘭迪爾?斯威夫特溫。
至于『掠奪者之所』……
這是一個(gè)名詞，但指的不是某個(gè)神殿，也不是某座城市，或是可能被誤解為某個(gè)禁忌之地。實(shí)際上，它不是建筑，不是遺跡，而是一片遼闊的平原。
這片平原位于入云河與夜白河之間，正是艾里昂王國(guó)的腹心之地。此處土地肥沃，水草豐茂，是艾里昂最核心、最精華的所在，因其孕育了無數(shù)馳騁縱橫的掠奪者，因而得名。
信使出發(fā)的那一刻，伊瑟瑞安也并未坐視。這個(gè)以灑脫與不羈聞名、放浪形骸、追逐自由的城主在咒罵芬努巴爾一通后，當(dāng)機(jī)立斷下令：塔爾?艾瑪萊斯進(jìn)入全面的戰(zhàn)時(shí)模式。
平日里散布在廣袤平原上放牧的掠奪者，必須立刻召回。他們是塔爾?艾瑪萊斯真正的利刃，一旦集結(jié)，便能如風(fēng)暴般橫掃草原。
與此同時(shí)，伊瑟瑞安還派出了小股騎兵，輕快如疾風(fēng)，跨越夜白河，直奔北方半島，偵查敵情、打探虛實(shí)。
伊姆瑞克唱響龍之歌的第三天，從塔爾?烏斯維出發(fā)的掠奪者們?yōu)榱吮苊獗欢鹏斊鏀r截，不得不選擇繞行，走出了一條冗長(zhǎng)的弧線，這一抉擇雖讓他們成功避開了敵人，卻也付出了代價(jià)――他們失去了將第信息傳遞至塔爾?帕拉圖的機(jī)會(huì)。
于是，錯(cuò)位與延誤從此刻開始，像無聲的鎖鏈一般套住了整片戰(zhàn)局的未來。
他們沿著巡獵林的邊緣前行，跨越夜白河，直至第五天的夜幕降臨，他們才抵達(dá)塔爾?艾瑪萊斯。
這令伊瑟瑞安，對(duì)于敵情的了解依舊停留在一種混沌的層面，他所能確知的，只有一個(gè)模糊的事實(shí)――杜魯奇從北方半島登陸了。
至于杜魯奇的規(guī)模有多大，到底有多少人，接下來又部署在何處，他一無所知。情報(bào)的缺失讓他仿佛置身在迷霧中，伸手不見五指。
那一晚，伊瑟瑞安派出了信使，前往塔爾?艾爾利。而在第六天的清晨，他又命令騎兵們北上，跨過夜白河，深入半島以偵查敵情。
可惜的是，命運(yùn)并未站在他這一邊。
當(dāng)時(shí)間推移至第十天，塔爾?艾瑪萊斯徹底進(jìn)入戰(zhàn)時(shí)狀態(tài)。返回的掠奪者們驅(qū)趕著他們的戰(zhàn)馬與隨行牲畜，帶來了久違的氣息，象征著城市終于開始繃緊神經(jīng)。
然而，那支被派出的騎兵，就像石沉大海般，再無消息傳回。
伊瑟瑞安并未將此視作異兆，他認(rèn)為這不過是路程與距離造成的滯緩，畢竟疆域遼闊，消息延誤并不稀奇。
至于先驅(qū)者口中所描繪的――那種能飛翔于空中的艦船，在他看來，簡(jiǎn)直就是夸大其詞的笑談，如同孩童的玩具。他甚至帶著幾分不屑地反問自己：遭到杜魯奇騎兵攔截？笑話！誰能在艾里昂的土地上、在騎兵的領(lǐng)域里對(duì)抗掠奪者？艾里昂王國(guó)的騎兵，向來是精靈族群中最強(qiáng)的騎兵！
然而，到了第十一天，現(xiàn)實(shí)終于以殘酷的方式撕開了幻想的幕布。
就在伊瑟瑞安準(zhǔn)備親自帶隊(duì)，跨越夜白河前往北方半島探查時(shí)，派出的騎兵部隊(duì)，終于有人返回了。原本的兩支百人隊(duì)，浩浩蕩蕩出征的兩百騎兵，此刻卻僅剩下不到二十人狼狽歸來。
人生最好的老師，永遠(yuǎn)不是旁人的規(guī)勸，而是那堵堅(jiān)硬無情的南墻。
無論多少勸阻，都無法讓人真正頓悟。能夠讓一個(gè)人如夢(mèng)初醒的，從來都是痛苦、磨難、親身的挫折與傷痕。所謂人教人教不會(huì)，事教人一次會(huì)，正是如此。
因?yàn)槟ルy，才是最殘酷卻也最真實(shí)的教育。
當(dāng)伊瑟瑞安從幸存者口中得知真相時(shí)，他才第一次真正地被震撼。
這支騎兵甚至還未踏入北方半島，就被一支龐大的敵軍阻攔。就在他們嘗試偵查、拉開陣勢(shì)之時(shí)，突襲艦卻自天而降，如同惡龍撲下，硬生生將他們纏住。隨即，大量杜魯奇騎兵從四面八方蜂擁而至，對(duì)他們展開無情的追擊。
混亂、分裂、慘烈的潰散接踵而來，當(dāng)他們好不容易掙脫了包圍時(shí)，人數(shù)已銳減過半。
最終，能夠掙扎著返回塔爾?艾瑪萊斯的，不足二十人。其他的，不是被斬殺在路途上，就是因傷重體竭倒下。
血跡鋪成的道路，成了最冷酷的見證。
這一刻，伊瑟瑞安才真正體會(huì)到先驅(qū)者語中所隱含的重量，那種深藏在話語背后的冷冽與預(yù)兆，終于如同一塊巨石般壓在了他的胸口。
然而，他依舊一無所知。
他不知道北方半島的局勢(shì)究竟如何，不知道杜魯奇到底來了多少人，是一支軍團(tuán)，還是整個(gè)半島的傾巢之兵。他不知道塔爾?烏斯維是否已經(jīng)陷落，他也不知道塔爾?帕拉圖是否仍在孤立無援中堅(jiān)守，他甚至連眼前堵住北方半島的這支杜魯奇軍隊(duì)的規(guī)模都沒有掌握清楚，是區(qū)區(qū)數(shù)千，還是鋪天蓋地的數(shù)萬。
但坐以待斃，從來都不是他的風(fēng)格。猶豫與觀望，哪怕只是一瞬，都可能葬送整片疆土。
于是，他毅然將防御塔爾?艾瑪萊斯的重任交給了自己的弟弟，同時(shí)又派出了一隊(duì)信使，星夜兼程，將所發(fā)生的一切盡快告知塔爾?艾利爾。
緊接著，他親自帶隊(duì)出發(fā)，沒有選擇正面硬拼，而是繞行。他率領(lǐng)部隊(duì)跨越夜白河，進(jìn)入了巡獵林，借助密林的掩護(hù)展開偵查。
然而，他卻沒有意識(shí)到――在不知不覺之間，他扮演了一個(gè)奇怪的角色，成為了杜魯奇的工具。他的行為，他的選擇，正好落入了杜魯奇所希望出現(xiàn)的局面。
杜魯奇所精心設(shè)下的棋盤，在他的操作下，間接地開始成型。
在塔里恩丹看來，如果要在艾里昂王國(guó)境內(nèi)展開作戰(zhàn)，對(duì)于阿蘇爾而，在徹底認(rèn)清北方半島已無可為、徹底失守的前提下，沿著巨龍門―夜白河一線構(gòu)筑防御部署，與杜魯奇軍隊(duì)展開對(duì)峙，才是最為合理、最為可行的選擇。
但這道防線并不完美。
因?yàn)橐拱缀拥脑搭^在獨(dú)角獸門，而不是巨龍門。
也就是說，從地理和戰(zhàn)略部署的角度而，巨龍門事實(shí)上是被孤立出來的。它不是完整防線的一環(huán)，而是一個(gè)孤零零被凸顯出來的支點(diǎn)，既是屏障，也是陷阱。
在北方半島徹底被杜魯奇占據(jù)之后，在守衛(wèi)鳳凰門的伊泰恩駐軍仍在把守的情況下，查瑞斯王國(guó)的援軍只能繞道。他們必須穿越納迦瑞斯王國(guó)，從環(huán)形山脈的血火峽路一路艱難行軍，才能抵達(dá)巨龍門，與那里的卡勒多守軍匯合。
所以，放棄巨龍門是不可能的，巨龍門沒有任何被放棄的理由。
巨龍門是由偉大的卡勒多一世親手所建，它承載著卡勒多王國(guó)最古老的榮光與記憶。對(duì)卡勒多而，這座雄關(guān)不僅僅是一道防御要塞，更是一種象征，一種傳承，一種無法被輕易背叛的信念。（812章有介紹）
刨除這些厚重的附加意義不談，單就戰(zhàn)略角度而，巨龍門的存在同樣無比重要。如果放棄此地，那么從納迦瑞斯方向趕來的援軍，就只能選擇獨(dú)角獸峽路，與獨(dú)角獸門的守軍會(huì)合。
更重要的是，巨龍門內(nèi)部?jī)?chǔ)備了足夠數(shù)萬大軍消耗數(shù)年的物資與儲(chǔ)藏，這些糧秣、兵器、甲胄與補(bǔ)給，都是卡勒多王國(guó)積攢無數(shù)歲月的成果。
若是放棄巨龍門，那么這些物資該如何處置？難道要眼睜睜看著落入杜魯奇之手？燒毀它們？毀掉它們？
巨龍門的卡勒多守軍的腦子抽了？
這時(shí)，阿蘇爾的指揮體系弊端再次暴露，而且被無情放大。多線的權(quán)力割裂，多方的猶豫與相互掣肘，讓原本該果決的抉擇拖成了內(nèi)耗。
這時(shí)，n重奏再次奏響，像是命運(yùn)無情的回聲。
芬努巴爾，這個(gè)叛徒，是真特么該死?。?
在巨龍門不能放棄的情況下，阿蘇爾只能被迫將一部分部隊(duì)駐扎進(jìn)巡獵林，以此作為戰(zhàn)略支點(diǎn)。
這些部隊(duì)并非單純的防守力量，而是被賦予了多重使命：一方面，它們能夠形成一道完整的防線，將巨龍門與夜白河牢牢連接起來；另一方面，在必要的情況下，這些潛伏在森林中的軍團(tuán)還能像獵鷹般猛然撲出，驟然從樹海深處沖殺出來，與跨越夜白河的部隊(duì)遙相呼應(yīng)，從側(cè)面對(duì)守在北方半島通道的杜魯奇發(fā)起突如其來的打擊。
這種設(shè)想并不僅僅停留在戰(zhàn)術(shù)層面，它還具備著宏觀的戰(zhàn)略意義。