最終，領(lǐng)地由卡拉德家族代管。

一開始，龍王子們是對(duì)此抱有看法的。

雖然，卡拉德家族固然是卡勒多王國(guó)無(wú)可爭(zhēng)議的絕對(duì)統(tǒng)治者，但這塊地實(shí)在太肥美了，山水俱佳，沃土無(wú)數(shù)，足以支撐起數(shù)十萬(wàn)之眾的生計(jì)。再加上它曾是鳳凰王的領(lǐng)地，象征性意義極強(qiáng)。

因此，想要徹底讓渡，龍王子們心中自然是百般不甘。長(zhǎng)年累月的爭(zhēng)執(zhí)、反復(fù)的會(huì)晤，幾乎將這塊土地的歸屬拉扯成一場(chǎng)曠日持久的角力。

最終，經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的商議與妥協(xié)后，這里被設(shè)立為另類的自由市，名義上屬于所有的龍王子們的共同財(cái)產(chǎn)，然而城市與軍隊(duì)卻牢牢掌握在卡拉德家族的手中。至于稅收，則除了必要的城市建設(shè)與軍事開支之外，盈余則會(huì)根據(jù)具體需要，分配給各個(gè)龍王子。

由于這里曾作為鳳凰王的領(lǐng)地與行宮，本就自帶一層厚重的歷史濾光片；再加上地理位置居于卡勒多王國(guó)的正中央，扼守南北咽喉，地勢(shì)要害，水土豐茂，自然條件近乎優(yōu)渥無(wú)比。

于是，大量人口遷徙而來(lái)，不斷注入新的血液。

漸漸地，以手工業(yè)與貿(mào)易為核心的經(jīng)濟(jì)體系在此蓬勃生長(zhǎng)，商道繁忙，貨物流轉(zhuǎn)，繁榮昌盛的氣象遠(yuǎn)超其他城市。

最終，這里隱隱成了卡勒多王國(guó)的行政中心。

龍王子們?cè)谶@里競(jìng)相購(gòu)置宅邸、設(shè)立商行、開設(shè)會(huì)館，身影與旗幟交織成了一副新舊交錯(cuò)的宏偉畫卷。

沒(méi)有其名，但卻有其實(shí)。它從未被正式冠以『首都』的名號(hào)，卻在事實(shí)上取代了許多本應(yīng)屬于塔爾?卡拉德的職能。

而當(dāng)下，塔爾?薩默桑的統(tǒng)治者，正是攝政王伊姆瑞克的堂兄、多瑞安的后裔――艾萊桑德。

他是龍王子，是一名戰(zhàn)士，更是一名深具責(zé)任感的行政官，與空有名頭的攝者王――伊姆瑞克不同，沒(méi)有攝者王名頭的他才是正正八經(jīng)的卡勒多王國(guó)攝政王。

真正的舉重冠軍！

卡勒多王國(guó)的政務(wù)，許多時(shí)候都是由他處理。當(dāng)伊姆瑞克遠(yuǎn)離國(guó)土，或沉迷于龍脊山脈，試圖去喚醒沉眠的巨龍時(shí)，卡勒多攝政王的名號(hào)，便會(huì)自然落在艾萊桑德肩頭。

沒(méi)有儀式，卻無(wú)人質(zhì)疑。

從洛瑟恩返回后，他沒(méi)有去往龍脊山脈試圖喚醒巨龍，而是直接返回塔爾?薩默桑，像一位沉默的巨人般，扛起整個(gè)卡勒多王國(guó)的政務(wù)。他下令起草文書，召集議會(huì)，派遣信使，一道道命令從塔爾?薩默桑飛出，傳往卡勒多王國(guó)的每一個(gè)角落，連山谷間的村莊都能感受到攝政王意志的余韻。

與之相對(duì)，奎瑞利恩的進(jìn)軍過(guò)程則顯得格外謹(jǐn)慎，甚至帶著某種近乎拖延的磨洋工意味。

他與他的兄弟艾萊桑德完全不同。

若說(shuō)艾萊桑德的天賦與技能點(diǎn)數(shù)加注在了行政與治理上，那么奎瑞利恩的所有技能，則全部押在了戰(zhàn)爭(zhēng)與軍事。

他清楚地知道，在龍脊山脈行軍的危險(xiǎn)性究竟有多么可怕。缺乏巨龍，意味著缺乏空中優(yōu)勢(shì)，沒(méi)有飛行偵查，沒(méi)有俯瞰地勢(shì)的眼睛，他們就只能像盲人般，一步步試探著穿越群山。

他幾乎將自己的所有精力耗費(fèi)在了布置斥候與防范未知敵情之上。

每一里路，他都會(huì)反復(fù)確認(rèn)；每一個(gè)山谷，他都要派出騎兵與游俠探查；只有在確信前方無(wú)虞的情況下，他才會(huì)下令隊(duì)伍前行。

有一種虛空索敵的感覺(jué)，仿佛敵人就潛藏在前方的山影里，與他進(jìn)行一場(chǎng)無(wú)形的棋局。可事實(shí)上，那些敵人或許根本不存在。然而，奎瑞利恩卻不得不與這種或許存在的威脅斗智斗勇。

沒(méi)辦法，地理環(huán)境擺在這。

塔爾?卡拉德位于龍脊山脈的東側(cè)，而塔爾?薩爾恩澤則位于龍脊山脈的西側(cè)。兩者隔著高聳入云的山脊，彼此之間猶如天塹般阻隔。

由于這樣的地理環(huán)境，他沒(méi)有試圖聯(lián)系龍法師伊姆拉里斯所率領(lǐng)的軍隊(duì)。因?yàn)樵跊](méi)有巨龍的情況下，這幾乎是不可能做到的事――翻越龍脊山脈，等同于踏入死亡與險(xiǎn)境的懷抱。

不過(guò)，他在出發(fā)前除了將信使派往塔爾?薩默桑，他還派出了另一隊(duì)信使，奔赴位于塔爾?卡拉德東側(cè)的塔爾?莫文。

塔爾?莫文是龍王子拉希爾?莫文的領(lǐng)地，與伊泰恩王國(guó)極為接近，面朝浩瀚洋?？杀M管海風(fēng)常年拍擊，它卻并沒(méi)有真正的港口。

城市和領(lǐng)地最精華處坐落在山谷的小平原上，四周被山勢(shì)環(huán)繞，天然屏障高聳，狹窄的通道猶如咽喉。外人難以入侵，易守難攻，這也是莫文家族的旗幟始終堅(jiān)挺的原因。

當(dāng)奎瑞利恩所率的部隊(duì)走完了全程的五分之一時(shí)，天空突然傳來(lái)巨龍的嘶吼。拉希爾騎著他的龍，從天際破云而出。

他倆商議一番后，軍隊(duì)停止了前進(jìn)，選擇在險(xiǎn)要的關(guān)隘處駐扎，耐心等待著從塔爾?莫文方向而來(lái)的援軍。而他則沒(méi)有停下，跨上巨龍，徑直飛向了瓦爾鐵砧。

那一天，已經(jīng)是伊姆瑞克唱響龍之歌的第十天了。

空氣中彌漫著某種難以說(shuō)的躁動(dòng)與不安，距離龍法師伊姆拉里斯所率領(lǐng)的軍隊(duì)被伏擊，已經(jīng)過(guò)去整整兩天。

很快，他們?cè)诤０毒€旁發(fā)現(xiàn)了一支規(guī)模極小的隊(duì)伍，沿著狹窄的道路艱難行進(jìn)。巨龍收斂了高度，掠過(guò)海風(fēng)，降下身形。

那是三十余名阿蘇爾士兵，許多臉上帶著血痂與傷疤，雙眼空洞，步履蹣跚。原來(lái)，他們是在崩潰之時(shí)僥幸躲入洞窟，茍延殘喘，直至杜魯奇撤離，他們才從洞窟中鉆出來(lái)。

當(dāng)兩位龍王子與他們對(duì)話時(shí)，那段慘烈的經(jīng)過(guò)逐漸清晰。五千守軍，全軍覆沒(méi)；瓦爾祭司消失無(wú)蹤；鐵砧中儲(chǔ)備的物資，亦被掠奪殆盡。

空氣里充斥著沉痛與絕望的味道。

震怒的奎瑞利恩與拉希爾將身上僅剩的食物交予這些殘兵，并命令他們繼續(xù)向北撤離。隨后，重新振翼啟程。但此行的目的地已不再是瓦爾鐵砧，而是龍脊山脈的西側(cè)。他們要去尋找龍法師伊姆拉里斯所率領(lǐng)的軍隊(duì)，哪怕心底已隱隱察覺(jué)到不祥。

當(dāng)他們循著蛛絲馬跡，在一處地段發(fā)現(xiàn)疑似戰(zhàn)場(chǎng)的痕跡，并降落查看不久后，空中又傳來(lái)了龍吟。

瑞爾高爾攜凱利斯?焰心而來(lái)，卡戈斯則馱著泰因頓。

那是艾萊桑德在收到奎瑞利恩傳來(lái)的消息后，立刻派出的援軍。他們沿著龍脊山脈西側(cè)飛行，最終完成了匯合。

但他們所見到的事實(shí)，令人心寒：伊姆拉里斯戰(zhàn)死，他所率領(lǐng)的隊(duì)伍遭遇伏擊，無(wú)一生還。山間風(fēng)聲呼嘯，仿佛在為這支全數(shù)盡墨的軍隊(duì)送葬。

沉默良久，他們?cè)俣闰T乘巨龍，轉(zhuǎn)向瓦爾鐵砧的方向，查明火山島的情況后，分道而行。凱利斯與泰因頓返回塔爾?薩默桑，去將這噩耗告知艾萊桑德，在此之前，他們還要搜索阿瑟里昂的蹤跡；而奎瑞利恩與拉希爾，則各自帶領(lǐng)軍隊(duì)回歸駐地。

伊姆瑞克唱響龍之歌的第十二天，卡勒多王國(guó)震動(dòng)！

這震動(dòng)如同山岳崩裂，傳遍每一個(gè)山谷與殿堂，令整個(gè)王國(guó)在哀痛與憤怒中搖撼不已。(本章完)_c