德拉基爾先是讓菲倫迪爾與伊莉絲拉把身上的貴重物品拿下來(lái)，交給另兩位阿斯萊保管。結(jié)果，這倆阿斯萊十分干脆地表示，他們身上并沒(méi)有所謂的貴重物品。
整個(gè)流程很順暢，沒(méi)有貴重物品算是為數(shù)不多的插曲。
所謂的浴室，其實(shí)就是營(yíng)地里的淋浴房，男女分開(kāi)，布置規(guī)整，干凈利落。和想象中粗糙的軍營(yíng)不同，這里的條件堪稱奢侈，除了伙食稍微單一了一點(diǎn)，其余方面幾乎一應(yīng)俱全：有電，有水，而且熱水是管夠的。
伊莉絲拉洗完后，熟練地將濕淥淥的頭發(fā)烘干，再把換洗下來(lái)的衣物放到脫水裝置中。整個(gè)過(guò)程非常簡(jiǎn)單，她不需要?jiǎng)佣嗌偈帜_，只要按動(dòng)按鈕站在那里，或是將衣物放在指定位置，就能在半分鐘之內(nèi)完成。
她對(duì)于整個(gè)過(guò)程顯得極為從容，可謂是輕車熟路。沒(méi)有發(fā)出大呼小叫，沒(méi)有流露出驚嘆，她的臉上甚至帶著一點(diǎn)平淡的習(xí)慣感。畢竟，在駐扎洛瑟恩的時(shí)候，她早就經(jīng)歷過(guò)類似的環(huán)境和流程，并不陌生。
整個(gè)營(yíng)地的水電和配套的輔助設(shè)備，實(shí)際上都是由施法者管理和維護(hù)。各種類似生活小妙招的輔助魔法與工藝設(shè)備相結(jié)合，誕生出許多比傳統(tǒng)電器更好用的『法器』，既穩(wěn)定又高效。
魔法的便利……
當(dāng)?shù)吕鶢枎е鴥蓚€(gè)阿斯萊回到帳篷時(shí)，凱拉梅恩正坐在案前，已經(jīng)完成了兩具魚(yú)槍的保養(yǎng)工作。此刻，他正耐心地擦拭著木制的長(zhǎng)箱子，動(dòng)作有條不紊。接著，他抬起頭，神情冷靜而嚴(yán)肅。
“今晚，你們作為警戒力量?！?
“具體怎么做？”菲倫迪爾忍不住開(kāi)口。
“你們不需要在營(yíng)地里巡邏，也不需要站崗?！眲P拉梅恩抬手，將中午說(shuō)過(guò)的話又重復(fù)了一遍，“你們有豁免權(quán)?！彼f(shuō)到這里，停頓了一下，目光落在菲倫迪爾與伊莉絲拉身上，神情深邃，“你們要做的，是睡覺(jué)、休息。但有一點(diǎn)，不能將頭盔、護(hù)喉和胸甲脫下。記住，有的時(shí)候，黑騎士會(huì)突擊檢查，明白嗎？”
四個(gè)阿斯萊先后點(diǎn)頭，他們明白了凱拉梅恩的暗示：睡覺(jué)的時(shí)候當(dāng)然可以脫，但這其中存在風(fēng)險(xiǎn)。賭黑騎士會(huì)不會(huì)臨時(shí)抽查，或者在黑騎士靠近之前能否及時(shí)將裝備穿戴齊全，不留下任何把柄――這是他們需要自己去權(quán)衡的。
“要一直穿著嗎？”伊莉絲拉試探著問(wèn)了一句，聲音帶著微微的遲疑。
“是的，一直穿到明晚洗完澡為止?！眲P拉梅恩語(yǔ)氣果斷，不留絲毫余地。說(shuō)完，他的目光緩緩轉(zhuǎn)向萊恩迪爾與賽拉里安，“明晚輪到我們穿著，一直穿到后天洗完澡。這樣做，是為了應(yīng)對(duì)后半夜可能出現(xiàn)的突發(fā)情況。如果真的出現(xiàn)狀況，你們要在第一時(shí)間穿戴好剩下的盔甲，拿起武器，直奔馬廄。接下來(lái)該怎么做，你們心里都清楚?！?
四個(gè)阿斯萊同時(shí)點(diǎn)頭，雖然他們中午才來(lái)報(bào)到，但從午后到現(xiàn)在，所有該走的流程他們都已體驗(yàn)過(guò)一遍。此刻，他們心里清楚明白，如果真到那一步，他們知道該怎么做。
見(jiàn)阿斯萊們懂了后，凱拉梅恩點(diǎn)了點(diǎn)頭，起身看向德拉基爾，對(duì)其往裝著魚(yú)槍的箱子撇了撇頭，隨后他從懷中慢悠悠地掏出一個(gè)不大點(diǎn)的綠皮青蛙，遞給了已經(jīng)靠過(guò)來(lái)的德拉基爾。那動(dòng)作顯得隨意，卻透著幾分熟悉的默契，好像這種私下的交付，他們?cè)缇鸵呀?jīng)經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)次。
當(dāng)凱拉梅恩帶著萊恩迪爾與賽拉里安離開(kāi)后，不大的空地安靜了下來(lái)。德拉基爾坐在那，身子往前微微一傾，借著燈光擺弄著綠皮青蛙，他的眼神專注得近乎固執(zhí)，仿佛這一刻，他不是一個(gè)戰(zhàn)士，而是回到了某個(gè)久遠(yuǎn)的、屬于孩子的安靜時(shí)光。
說(shuō)是綠皮青蛙，其實(shí)就是發(fā)條青蛙，一種玩具。
采用綠色鐵皮外殼與機(jī)械發(fā)條裝置構(gòu)成的經(jīng)典設(shè)計(jì)，邊角處還能看到鈑金的接縫線。它的運(yùn)行原理并不復(fù)雜，通過(guò)手動(dòng)擰緊發(fā)條，青蛙便會(huì)在地面撲騰跳躍，每一次咔嗒聲都像是某種命令，驅(qū)動(dòng)著它的四肢彈起又落下。這樣簡(jiǎn)單的操作機(jī)制，兼具娛樂(lè)性和啟蒙性，也算是杜魯奇機(jī)械方面極具代表性的作品之一。
而另一邊，菲倫迪爾與伊莉絲拉則在調(diào)整盔甲。兩人動(dòng)作不急不緩，試著讓盔甲在肩頸與腰腹處達(dá)到最大的舒適度。金屬片摩擦發(fā)出細(xì)微的聲響，偶爾會(huì)有皮帶扣被扯緊的喀噠聲，打破這份寂靜。
當(dāng)凱拉梅恩他們洗完回來(lái)后，空地已是另一番景象。
菲倫迪爾與伊莉絲拉可謂是裹了四層：最里層是貼身的背心，其次是杜魯奇制式軍裝，外面罩著盔甲，最外層則披上了他們來(lái)時(shí)穿戴的棕綠色阿斯萊式服飾，層層疊疊，將他們的身形襯得格外厚重。他倆圍在德拉基爾身旁，饒有興趣地看著德拉基爾搗鼓著那只發(fā)條青蛙，眼神中既有新奇，也帶著幾分不解。
回來(lái)的凱拉梅恩只是隨意掃了一眼，沒(méi)有說(shuō)什么。
作為德拉基爾的好友，他很清楚，這個(gè)如今在納迦羅斯幾乎隨處可見(jiàn)、早已普及到街頭巷尾的發(fā)條青蛙，對(duì)德拉基爾來(lái)說(shuō)卻有著完全不同的意義。
它甚至可以說(shuō)是獨(dú)一無(wú)二的存在！
德拉基爾有三個(gè)孩子，但他從未將這只發(fā)條青蛙交給任何一個(gè)孩子，而是一直作為貴重之物貼身攜帶。用他的話說(shuō)：這是傳家之物，但要等他死了再說(shuō)。
之所以這樣，是因?yàn)檫@東西的來(lái)歷太特別――這是慷慨且仁慈的巫王之手，在到訪孤兒院時(shí)親手交給孩子們的禮物。
德拉基爾永遠(yuǎn)記得，達(dá)克烏斯蹲著與他平視，用帶著微笑的神情，把這小玩意塞到他手里的場(chǎng)景。
那一刻，對(duì)一個(gè)孤兒來(lái)說(shuō)，值得銘記一生。
發(fā)條青蛙的外表隨著時(shí)間的流逝看上去有些奇怪，漆面斑駁，甚至有些掉漆的地方露出了鐵皮的暗色。沒(méi)辦法，當(dāng)時(shí)的噴涂工藝并不理想，時(shí)間久了難免如此。
但它也并沒(méi)有徹底廢棄，德拉基爾還在納迦羅斯時(shí)，特意找了顏料重新涂過(guò)一次。然而他的手藝實(shí)在談不上精巧，線條生硬，顏色分布也不均勻，以至于看起來(lái)有些格外的滑稽和古怪，可他自己卻對(duì)這份丑陋的補(bǔ)丁懷有一種倔強(qiáng)的滿足。
至于內(nèi)部結(jié)構(gòu)，早已不知更換了多少次。齒輪磨損、發(fā)條折斷、連軸偏移，他都一一動(dòng)手修補(bǔ)過(guò)，甚至買新的進(jìn)行替換。
可以說(shuō)，這只青蛙已經(jīng)完全稱得上是『忒修斯之蛙』。唯一沒(méi)有變的，是那層外殼，他始終固執(zhí)地保留下來(lái)，就像是在守護(hù)某種記憶。
完成了一番細(xì)致的保養(yǎng)后，德拉基爾擰動(dòng)了發(fā)條。隨著咔噠咔噠的聲響，他的嘴角忍不住浮起一抹笑意，隨后像個(gè)孩子一樣玩了起來(lái)。
他的兩個(gè)手掌不斷地翻轉(zhuǎn)擺弄，讓那只小青蛙從一個(gè)手掌跳到另一個(gè)手掌，動(dòng)作異常的靈敏，就像一個(gè)雜技演員一樣。
菲倫迪爾和伊莉絲拉看著，都不由得愣住了。
等到發(fā)條青蛙的勁兒逐漸耗盡，動(dòng)作停滯下來(lái)，德拉基爾便小心翼翼地擦拭著它的表面，動(dòng)作輕柔，像對(duì)待一件圣物。然后，他將其鄭重地收了起來(lái)，塞回懷中，像是完成了一場(chǎng)莊重的儀式。
這一幕算是每日必備的場(chǎng)景。
凱拉梅恩從認(rèn)識(shí)德拉基爾的那一天起，就習(xí)慣了看他反復(fù)擺弄那只鐵皮青蛙。
說(shuō)起來(lái)，這青蛙還是他們少年時(shí)的一段插曲。為了保護(hù)它，他和德拉基爾甚至與別的孩子打過(guò)一架，那一場(chǎng)小小的沖突鬧得不小，他的家長(zhǎng)都被叫來(lái)了，也正因?yàn)槟菆?chǎng)事端，兩人之間的情誼反而更深了一層。
直到如今，時(shí)光已過(guò)去多年。
雖然這樣的場(chǎng)景幾乎每天都會(huì)上演，日復(fù)一日，但凱拉梅恩卻依舊是百看不厭。眼前這一幕，有一種安定感，讓他心里踏實(shí)。
等德拉基爾把發(fā)條青蛙小心翼翼地收好之后，凱拉梅恩才抬起頭望向天空，長(zhǎng)長(zhǎng)吐出一口氣，整個(gè)人姿態(tài)極為愜意。沒(méi)了盔甲的束縛，他整個(gè)人往椅子上一靠，就像一塊沉重的石頭終于放了下來(lái)，四肢徹底松弛，神情也帶著幾分慵懶。
德拉基爾轉(zhuǎn)過(guò)頭，看了凱拉梅恩一眼，目光中帶著一絲無(wú)奈，隨后搖了搖頭。
自家事自家清，他心里清楚得很，他自己懶，這毋庸置疑，還有些其他的因素，所以才一直停滯不前。但凱拉梅恩不同，他一直是個(gè)天資聰穎的人，很多東西都是無(wú)師自通，一點(diǎn)就透，而且肯下功夫，勤奮、賣力，幾乎到了苛刻要求自己的地步。從他認(rèn)識(shí)凱拉梅恩的那一刻起，到前段時(shí)間為止，這些特質(zhì)始終沒(méi)有變過(guò)。
馴獸師是軍中少有的技術(shù)兵種，地位比普通士兵要高，待遇、軍餉、積分自然也要豐厚許多。
如今，凱拉梅恩已經(jīng)一路努力攀升到第四階，而德拉基爾卻仍卡在第三階。
雖然如此，德拉基爾的軍功與待遇依舊足夠支撐一個(gè)家庭的開(kāi)銷，還能讓妻子和子女過(guò)得體面。更何況，他家里還握著『兌換住房』和『兌換土地』的資格，只等戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，便能兌現(xiàn)成真正的宅地與安身之所，他與其他杜魯奇一樣，相信達(dá)克烏斯的承諾。
哪怕他真的戰(zhàn)死沙場(chǎng)，妻子和子女的未來(lái)依然有制度保障。而如果他能活到戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束，憑借軍功、服役年限，再加上妻子與子女的努力，他們的家族一定會(huì)更加輝煌。
對(duì)孤兒出身的他來(lái)說(shuō)，這樣的成就已經(jīng)算是夢(mèng)寐以求的圓滿。
德拉基爾依然清晰地記得，當(dāng)凱拉梅恩突破到第三階時(shí)，那份發(fā)自內(nèi)心的喜悅與自豪。因?yàn)樵谛聲r(shí)代的制度里，馴獸師被正式劃分為五個(gè)階位，而到了第三階后，不僅僅意味著能夠繼續(xù)往上提升，還可以選擇轉(zhuǎn)職，走出一條全新的道路。
凱拉梅恩早早就有了打算，他要成為一名敕令黑騎士，讓自己和家族的榮譽(yù)向前邁進(jìn)。
為了這個(gè)目標(biāo)，他幾乎榨干了自己所有的空閑時(shí)間。平日里不是抱著卷宗就是低聲自問(wèn)自答，沒(méi)事就進(jìn)行自我面試，甚至搞得德拉基爾都不勝其煩。因?yàn)樵谀切r(shí)候，德拉基爾不得不充當(dāng)面試官，硬著頭皮陪他演練。
更別提，營(yíng)地里的黑騎士一旦有空閑，凱拉梅恩就會(huì)不遺余力地去請(qǐng)教，不放過(guò)任何細(xì)節(jié)，哪怕只是關(guān)于日常條例的枝節(jié)，他都要反復(fù)確認(rèn)，搞得黑騎士都要躲著他走。
他的付出并沒(méi)有白費(fèi)。
武試、筆試的成績(jī)一如既往的優(yōu)異，幾乎堪稱無(wú)可挑剔。所有人都以為，只要順利通過(guò)面試，再加上政審合格，凱拉梅恩就能如愿以償，戴上那象征榮耀的哈德瑞卡時(shí)。
結(jié)果……
凱拉梅恩的面試同樣順利通過(guò)，發(fā)揮得甚至比預(yù)期更好，幾乎讓人挑不出任何毛病。可偏偏在最后一步，政審將他擋在了門外。
他和他父母的身份，被劃歸進(jìn)了『敏感類』。在敏感期沒(méi)有解除之前，他沒(méi)有資格加入敕令黑騎士的序列。哪怕他成績(jī)?cè)賰?yōu)異，哪怕所有人都承認(rèn)他配得上，哪怕他早已做好了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，結(jié)局依舊如此。
好在他的妻子和子女沒(méi)有被牽連，至少在那場(chǎng)政審風(fēng)波后，他們的生活和服役過(guò)程依舊安穩(wěn)如常，甚至不妨礙他在馴獸師的道途上繼續(xù)前進(jìn)。
可惜的是，這條道路在他晉升到第四階時(shí)就戛然而止，像一條驟然被厚重石墻封死的小徑，前方再?zèng)]有出路。
第四階與第五階之間，有著一道幾乎不可逾越的鴻溝，就像平凡的校級(jí)軍官與高高在上的將軍之間的差別一般。
那不僅僅需要努力與積累，還需要極為罕見(jiàn)的天賦與契機(jī)。換句話說(shuō)，這并不是單靠馴服一只難以想象的野獸和向野性狩獵女神祈禱，就能輕易獲得的突破。
命運(yùn)的試煉往往比人想象中更加苛刻。
正因如此，凱拉梅恩如今的狀態(tài)才顯得有些擺爛。銳氣在現(xiàn)實(shí)的沖擊下變得遲鈍，他無(wú)所事事的時(shí)候，總是陷入長(zhǎng)久的沉默，不是獨(dú)自發(fā)呆，就是輕輕嘆息，仿佛有些說(shuō)不出口的東西壓在心口。
而他之所以被列入敏感類身份，并非空穴來(lái)風(fēng)，或是有人要搞他，而是與一宗舊案有所牽連。他在得到祝福的同時(shí)，也被詛咒之力所纏繞，那份光明與陰影共存的痕跡，至今仍是他無(wú)法擺脫的烙印。
沉默了好一會(huì)兒，他才轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光落在那幾名阿斯萊身上，語(yǔ)氣中帶著幾分探究與無(wú)奈。
“我很好奇，你們?yōu)槭裁磿?huì)出現(xiàn)在這里？”
“在洛瑟恩待著太無(wú)聊了?！闭诘皖^保養(yǎng)弓箭的萊恩迪爾頭也不抬，聲音平靜，帶著一種云淡風(fēng)輕的灑脫。
其他的阿斯萊們聞，也紛紛點(diǎn)頭附和。對(duì)他們而，這是最直接的答案。
“無(wú)聊比危險(xiǎn)還要大嗎？”凱拉梅恩的臉上浮現(xiàn)出一種不可思議的神情。
皺著眉的他完全無(wú)法理解這些外來(lái)的阿斯萊戰(zhàn)士，他沒(méi)得選，他是軍人，必須服從命令，即便這里險(xiǎn)象環(huán)生，他也只能接受。
可這些阿斯萊不一樣，他們是戰(zhàn)士，但不是軍人。
“那是你沒(méi)去過(guò)艾索洛倫。”菲倫迪爾抬起眼，目光深邃地感嘆道。
“有機(jī)會(huì)我去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)的?！眲P拉梅恩淡淡回應(yīng)，聲音中夾雜著一絲調(diào)侃。
“那里危險(xiǎn)無(wú)處不在?！边@次，萊恩迪爾抬起了頭。
他說(shuō)這句話，并不是為了挑釁，而是有意避免氣氛冷場(chǎng)。他明白，若話題再度陷入死寂，空地只會(huì)充斥尷尬的沉默，而且適當(dāng)?shù)臏贤ㄊ潜匾?，這能讓雙方逐漸理解對(duì)方。
“我聽(tīng)生活在納迦羅斯的阿斯萊聊起過(guò)……”凱拉梅恩接過(guò)話頭，順勢(shì)往下延展。
隨即，他們有一句沒(méi)一句地聊了起來(lái)。話題看似輕描淡寫，卻在無(wú)形中讓雙方的距離拉近了一些。
“我是巡林客……”萊恩迪爾正準(zhǔn)備解釋，卻被打斷了。
“是迷蹤客！”伊莉絲拉戲謔地反駁，嘴角帶著幾分調(diào)笑。
賽拉里安和菲倫迪爾立刻發(fā)出噓聲。
“你們呢？”凱拉梅恩笑著問(wèn)，帶著一絲真心的好奇。