很累，很困，很餓。

想要大吃一頓，讓熾熱的酒液與豐盛的肉食填滿腹中，然后沉沉睡去，直到自然醒來(lái)――這是伊姆瑞克內(nèi)心最真實(shí)的渴望。

然而，他不能。

因?yàn)樗且聊啡鹂恕?

他是卡勒多的子嗣，承繼了巨龍與烈火的血脈；他是奧蘇安的攝政之王，肩負(fù)著整個(gè)族群的存亡與未來(lái)。

他望著議事廳中那本該屬于薩里恩家族的席位，如今卻空空蕩蕩，只剩下過往與冷寂，不由得在心底嘆出一口長(zhǎng)氣。

那并非軟弱的嘆息，而是沉重的無(wú)奈和忿怒，是一種如鐵般壓在心頭的負(fù)擔(dān)。

在返回塔爾?薩默桑之前，他便已聽聞瓦爾鐵砧的消息，那是如同鐵錘般砸下的真相，令他胸口郁結(jié)難舒。那一刻，他便清楚，自己未來(lái)所要面對(duì)的絕非榮耀，而是難以承受的重壓。

回到塔爾?薩默桑后，他沒有片刻遲疑，只做了三件事。

第一件事，他讓巨龍們展翼翱翔，掠過天空。轟鳴的龍吟震徹平原與城池，讓卡勒多的子民們無(wú)論老幼，都能抬頭望見那恢宏的身影，從中汲取久違的驕傲與希望。那是象征，是昭告，是不可否認(rèn)的力量，猶如在每一顆心中點(diǎn)燃火焰。

第二件事，他安排巨龍的安置。這些從沉眠中蘇醒的遠(yuǎn)古存在并非傳說(shuō)中的幻影，而是實(shí)實(shí)在在的龐然巨影。它們需要棲息之地，需要重新融入這片大地。他親自過問安置的每一個(gè)細(xì)節(jié)，因?yàn)樗靼?，巨龍不只是武力的象征，更是精神的支柱，是卡勒多靈魂最深處的根源。

當(dāng)這兩件事結(jié)束后，才是第三件――會(huì)議。

冷峻的石廳中，燭火搖曳，空氣中彌漫著油脂與石蠟的氣息。龍王子與龍法師齊聚一堂，所有目光匯聚于他。

而在眾人面前，他擺出了那副從容、優(yōu)雅而驕傲的姿態(tài)。仿佛他從未疲憊，從未焦慮，從未渴望過哪怕片刻的休憩。

他知道，他是希望的寄托。

他必須是所有目光中的燈塔，是不容懷疑的鋼鐵意志。哪怕心底風(fēng)暴翻涌，哪怕身軀疲憊欲倒，他也不能露出絲毫破綻。

因?yàn)樗芮宄坏┧冻隽押?，整個(gè)王國(guó)的信念也會(huì)隨之崩塌。

于是，他微微抬起下顎，目光如烈焰般熾烈，帶著獨(dú)有的驕傲與冷峻，像是天生便屬于高空與烈火的王者。

然而，位于桌上的沙盤局勢(shì)，卻無(wú)法用修辭形容，無(wú)法用語(yǔ)描繪。

那是一副冰冷的現(xiàn)實(shí)：標(biāo)注的疆界不斷收縮，黑色的棋子如毒蛇般蔓延，鐵與火的力量正在蠶食著奧蘇安的土地。

它赤裸，冷酷，殘忍。

它讓一切虛飾與修辭都顯得蒼白無(wú)力。

伊姆瑞克的祖先――伊姆瑞克在成為第三任鳳凰王時(shí)，接手的局勢(shì)也沒有如今這么糜爛。那時(shí)雖有動(dòng)蕩，雖有威脅，但至少還未至如今這般支離破碎、風(fēng)雨飄搖。

沙盤靜靜地?cái)[放在議事廳中央，它是奧蘇安的縮小版，是整個(gè)大陸局勢(shì)的縮影。

伊泰恩王國(guó)被染成了死寂的黑色，那一片漆黑宛如潰爛的傷口，刺痛著每一個(gè)直視它的人。但伊泰恩并不是唯一，同樣被染成黑色的，還有伊瑞斯王國(guó)與柯思奎王國(guó)。那黑色在沙盤上蔓延開來(lái)，如同暗潮，緩慢而堅(jiān)決地蠶食著奧蘇安的血肉。

奧蘇安東部外環(huán)的王國(guó)，盡數(shù)被杜魯奇掌握。黑色從邊緣吞沒而來(lái)，連成片海嘯一般壓迫而至。

伊姆瑞克凝視著它們，胸腔里如有一塊巨石橫亙，讓他呼吸都顯得沉重。但這還好，這些局勢(shì)在他唱響龍之歌之前，他便已清楚知曉。真正讓他心頭一沉的，是當(dāng)他自龍之歌的回響中歸來(lái)之后，發(fā)現(xiàn)沙盤上的薩芙睿王國(guó)，也同樣被染上了漆黑。

這意味著什么？

意味著不止是奧蘇安的東部外環(huán)王國(guó)，連內(nèi)環(huán)也被杜魯奇牢牢掌控。黑色已經(jīng)從邊緣滲透到了核心，杜魯奇的勢(shì)力連成了一片，不再是零散的威脅，而是環(huán)環(huán)相扣、緊密如鐵的包圍。

更重要的是，卡勒多王國(guó)此刻已經(jīng)失去了魔法力量的支持，那象征精神與守護(hù)的光輝被剝奪殆盡。

這讓伊姆瑞克不由自主地想起了在洛瑟恩會(huì)議上貝蘭納爾的反應(yīng)，想起了在洞窟中莉安德拉所提到的種種隱晦的暗示。

若一切推測(cè)無(wú)誤，那么結(jié)果已然明晰――荷斯白塔，那個(gè)本應(yīng)是知識(shí)與光明象征的圣地，已經(jīng)全面倒向了杜魯奇。

事實(shí)上，伊姆瑞克的判斷幾乎與真相無(wú)異。此時(shí)此刻，風(fēng)拂平原與芬努瓦平原已經(jīng)盡數(shù)落入杜魯奇之手，猶如一柄柄冷酷的鐵鉗，正將奧蘇安的心臟層層收緊。

另外，不止達(dá)克烏斯正飄蕩在內(nèi)海上，歸向洛瑟恩，同行的，還有荷斯系的議會(huì)成員們。奧蕾莉安、米瑟里昂、阿雷蘭妮與阿珊提爾，這些名字在議會(huì)中份量極重，此刻都與他并肩而行。

當(dāng)達(dá)克烏斯在會(huì)議上要求他們給出期限時(shí)，阿雷蘭妮與阿珊提爾連夜返回了荷斯白塔，幾乎不帶片刻猶豫。而當(dāng)這兩位議會(huì)成員再度回到伊萊斯忒港時(shí)，他們并沒有帶回達(dá)克烏斯所需要的明確答復(fù)。

并非是不尊重他，更不是無(wú)視他，亦不是其他任何陰謀詭計(jì)，而是因?yàn)榘⑻K爾根深蒂固的觀念――他們對(duì)待時(shí)間的態(tài)度過于悠長(zhǎng)，行政體系過于僵硬與緩慢，宛若古樹的年輪，沉重、笨拙、難以撼動(dòng)。更何況，荷斯系的議會(huì)成員本就過于分散，力量無(wú)法在短時(shí)間內(nèi)聚攏。

然而，即便如此，他倆的返回依舊等于一種間接的表態(tài)。

除此之外，他倆還將放在荷斯白塔中的貝爾-克哈迪斯之劍、星辰披風(fēng)、鳳凰之書、賽奧斯之杖，也就是貝蘭納爾的四件套帶了出來(lái)。

當(dāng)這四件寶物出現(xiàn)在荷斯白塔之外時(shí)，所釋放出的信號(hào)已經(jīng)清晰得不能再清晰了。那不是退讓，而是吶喊；那不是觀望，而是戰(zhàn)斗的宣。

至于達(dá)克烏斯的要求，兩位議會(huì)成員雖未給出確切的答復(fù)，但他們提出了延緩的意見――一切待到洛瑟恩，再敲定結(jié)果。

對(duì)此，達(dá)克烏斯又能說(shuō)什么？

除了未能在他所要求的期限內(nèi)給出明確答案之外，其余之事，他們幾乎做得無(wú)懈可擊。延緩決策，并不等于逃避，待到洛瑟恩敲定，也絕無(wú)任何不妥。

作為芬努巴爾的親戚、堅(jiān)定支持者――凱莉絲?星辰之光，在阿蘇焉圣殿的儀式結(jié)束后便隨船返回了洛瑟恩。與她一同返回的，還有艾薩里昂的老丈人――阿努里昂，除此之外，還有那些與芬努巴爾有著親戚關(guān)系，或出身于伊泰恩王國(guó)的議會(huì)成員們――貝爾-塔尼婭、莫瑞安、阿瑟莉絲，

此外，還有一人尤為引人注目，那便是已經(jīng)從死亡島歸來(lái)，直接去往洛瑟恩的貝蘭納爾。

這些人出生在不同的王國(guó)、出自各異的家族，擁有著截然不同的身份與經(jīng)歷，但他們卻共享一個(gè)共同的稱號(hào)與歸屬――他們都是荷斯系的議會(huì)成員。

可以這么說(shuō)，目前除了貝洛達(dá)的父親――瑟拉菲恩，和那些明確選擇站在卡勒多一方的大法師、龍法師，以及隨同達(dá)克烏斯一同前往洛瑟恩的部分大法師之外，其余的議會(huì)成員幾乎都聚集在洛瑟恩。

而所謂的給出答復(fù)，在這個(gè)氛圍下，更像是一個(gè)必要的過場(chǎng)。

目前杜魯奇與荷斯系的關(guān)系，便如同一場(chǎng)曖昧且危險(xiǎn)的戀愛。

他們的立場(chǎng)若即若離，既未公開確立，又已在暗地里牽連深重。最好的例證，便是杜魯奇大軍進(jìn)入薩芙睿王國(guó)時(shí)，幾乎沒有遭遇任何反抗，那種詭異的沉默與默認(rèn)，就是最直白的表態(tài)。而接下來(lái)發(fā)生的一系列事情，更加佐證了這一切。

從曖昧期走向正式確立關(guān)系，其實(shí)只差臨門一腳。

即使荷斯系的施法者們不上場(chǎng)戰(zhàn)斗，但他們的聲明與態(tài)度本身，本就是最有力的武器。這是關(guān)乎政治的棋局，是關(guān)乎人心的博弈。

“查瑞斯王國(guó)有消息傳來(lái)嗎？”沉默良久，伊姆瑞克凝視著沙盤上縱橫交錯(cuò)的黑色，他抬起手，制止了龍王子與龍法師們的議論，隨即開口問道，聲音低沉而克制。