隨著兩名沉默的蜥人戰(zhàn)士緩緩拉開(kāi)沉重的倉(cāng)庫(kù)大門(mén)，鐵制鉸鏈發(fā)出低沉而粗糙的摩擦聲，像是在預(yù)告什么不尋常的景象。內(nèi)部略顯昏暗的景象隨門(mén)縫漸開(kāi)而逐漸展開(kāi)，潮氣和陰冷的氣味撲面涌出。
雷恩帶著那份從容的笑意轉(zhuǎn)過(guò)頭，望向倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部，他的笑容，瞬間凝固在了臉上。
就像被人迎面潑了一盆帶著冰碴的海水，那抹游刃有余的弧度徹底僵住，面部肌肉微妙地抽動(dòng)了一下。他甚至忘了眨眼，那一瞬間眼睛因驚愕而更顯明亮，眼神里迅速充滿了難以置信的茫然。
他猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向身旁滿臉寫(xiě)著快看快看！的興奮神色的靈蜥祭司，喉結(jié)上下滾動(dòng)了一下，伸出手指，有些失語(yǔ)地指向倉(cāng)庫(kù)昏暗的深處。
「大魚(yú)？」
他的聲音里充滿了求證式的困惑，尾音明顯上揚(yáng)。
「大魚(yú)！」
靈蜥祭司的回答卻斬釘截鐵，充滿了自豪，尾巴甚至興奮地啪地拍了一下地面，似乎完全沒(méi)意識(shí)到雷恩的世界觀正在原地裂開(kāi)。
他甚至松開(kāi)了拄著的法杖，雙臂向著倉(cāng)庫(kù)方向夸張地大大舒展，做了一個(gè)展示全部的華麗手勢(shì)，仿佛在呈現(xiàn)某種無(wú)與倫比的珍寶。那根雕刻精美的法杖因失去支撐，開(kāi)始緩緩向一側(cè)傾倒，法杖頂部的寶石在昏暗中劃出一道微弱卻精致的弧光，就在它即將摔在地上的前一刻，祭司才仿佛突然想起似的，以快得帶出殘影的速度伸出手，啪地一聲精準(zhǔn)地將法杖撈回手里。
那動(dòng)作流暢得仿佛剛才的脫手并非意外，而是整套亮相表演中必不可少的一環(huán)，只差背景里響起一聲夸張的噠噠噠作特效。
「大魚(yú)……」雷恩看著祭司這一氣呵成的展示―失手―回收法杖連招，又回頭瞅了瞅倉(cāng)庫(kù)里的東西，臉上最后一絲強(qiáng)撐的淡定也瓦解了。他那原本象征從容的表情崩成一副深深寫(xiě)著我為什么會(huì)以為會(huì)看到正常東西的復(fù)雜神情。
他抬手揉了揉眉心，指尖在皮膚上停頓了片刻，他需要一點(diǎn)時(shí)間來(lái)消化眼前景象與預(yù)期之間那堪比浩瀚洋的落差。他深吸了幾口混合鐵銹與潮氣的空氣，才轉(zhuǎn)向身后三位表情各異、卻都處在不同程度震驚中的阿蘇爾，用艾爾薩林語(yǔ)說(shuō)道，語(yǔ)氣里充滿了認(rèn)命般的調(diào)侃與無(wú)奈。
「好吧……歡迎觀賞，澤特蘭特供版大魚(yú)?！?
「大魚(yú)……」德拉瑪利爾用艾爾薩林語(yǔ)低聲重復(fù)著這個(gè)詞，語(yǔ)氣像是努力把荒誕咽下去的學(xué)者，同時(shí)面露無(wú)語(yǔ)之色。盡管如此，他的腳步卻不由自主地向前挪動(dòng)半步，于是又再挪半步，直到離得更近，目光終于投向了內(nèi)部昏暗空間里那個(gè)龐然巨物的輪廓。
那絕非他想像中的、任何海洋生物該有的形態(tài)。
但硬要說(shuō)是大魚(yú)……也不是不能硬拗？
至少，它確實(shí)大，確實(shí)是魚(yú)形。
靜臥在倉(cāng)庫(kù)中央的，是一艘造型極其怪誕、充滿拼接與粗糙工業(yè)感的水下船艇。它仿佛是某個(gè)瘋子在沒(méi)有監(jiān)督、沒(méi)有預(yù)算、沒(méi)有審美、只有大量金屬板和更大量鉚釘?shù)那闆r下憑本能造出來(lái)的怪物成品。
它通體覆蓋著銹跡斑斑、隨意鉚接上去的暗色金屬板，各塊板材之間的縫隙歪斜不齊，像是被巨獸咬過(guò)又隨便補(bǔ)起來(lái)的傷痕。整體外形近似一條臃腫而畸形的鐵魚(yú)，線條卻生硬得足以讓瓦爾鐵匠看一眼就當(dāng)場(chǎng)昏死。
船體兩側(cè)伸出數(shù)對(duì)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的機(jī)械臂，末端裝著鉆頭、鉤爪或鋸齒狀的切割器，此刻無(wú)力地垂搭在地面上，像被打斷脊柱的昆蟲(chóng)肢節(jié)。
艇艏鑲嵌著一整塊巨大的、渾濁的綠色玻璃或某種失去活力的晶質(zhì)材料，表面布滿裂紋與海藻般的斑跡，后面隱約可見(jiàn)一組復(fù)雜到近乎混亂的操縱臺(tái)輪廓，像是儀表、控制桿與符文刻槽隨機(jī)堆迭成的一團(tuán)混亂。
整個(gè)結(jié)構(gòu)散發(fā)著濃重的、混合著鐵銹、劣質(zhì)油脂、某種化學(xué)藥劑以及……淡淡血腥與腐臭的氣味。氣息如同有形的薄霧般在倉(cāng)庫(kù)內(nèi)部蔓延，使人忍不住懷疑這東西曾經(jīng)吞過(guò)活物，又在其腹中完成某種不應(yīng)發(fā)生的劇烈化學(xué)反應(yīng)。
然而，最引人注目的，是它頂部那觸目驚心的創(chuàng)傷。
在潛水器隆起的背脊部位，一個(gè)巨大而不規(guī)則的裂口猙獰地撕開(kāi)了金屬外殼。邊緣的金屬板向外翻卷、扭曲成丑陋的刺狀，仿佛是在巨大的壓力差與毀滅性的沖擊中被瞬間掀飛，金屬碎片上仍留著被高溫?zé)坪笮纬傻乃{(lán)黑色流痕。
裂口周?chē)椴冀购诘淖茻圹E與金屬熔融后又凝固的瘤狀物，那些凝固塊的形態(tài)怪誕，像是某種液態(tài)金屬在失控燃燒后被強(qiáng)行定格。透過(guò)那破口，可以看到內(nèi)部錯(cuò)綜復(fù)雜、如今已變成一團(tuán)焦黑廢鐵的管線與機(jī)械結(jié)構(gòu)，它們彼此纏繞、融化、斷裂，像某個(gè)被燒焦的蟒蛇巢穴。
還夾雜著一些難以辨認(rèn)的、燒焦的碎屑。
那種碎屑的形狀與紋理，讓人很難說(shuō)清它究竟來(lái)自某種機(jī)械……還是曾經(jīng)的船員。
這絕非航行事故或自然破損。
那炸裂的形態(tài)、集中的灼痕，分明是某種高能爆炸物炸出來(lái)的――不是外部，而是內(nèi)部。
靈蜥祭司此時(shí)已經(jīng)蹦跳到了潛水器旁邊，動(dòng)作輕盈得像一只興奮到極點(diǎn)的小型掠食者。他伸出那細(xì)長(zhǎng)而靈活的四指，驕傲地在艇身上敲了敲，指節(jié)敲擊金屬的聲音在空曠的倉(cāng)庫(kù)中回蕩，帶著奇妙的沉悶震動(dòng)。
隨著節(jié)奏，他發(fā)出一連串興奮得幾乎破音的嘶嘶咔咔聲，尾巴也跟著在地面上啪嗒啪嗒地甩動(dòng)，像是某種勝利慶典的伴奏。
他的手勢(shì)越發(fā)夸張，甚至模擬起當(dāng)時(shí)戰(zhàn)斗的動(dòng)作，雙臂亂舞，仿佛在比劃爆炸的沖擊波如何炸裂海面；身體猛地向后仰，像是在重演潛水器被掀出水面的瞬間；接著又猛地向前一撲，做出拖拽的形狀，仿佛要把整個(gè)金屬怪物硬生生從深海撕扯出來(lái)并拖上岸。
那股自豪勁兒，好像他不是炸了一艘潛水器，而是單槍匹馬獵殺了某種史詩(shī)級(jí)海怪。
德拉瑪利爾終于明白了『大魚(yú)』的真正含義，也瞬間理解了雷恩那一臉凝固的無(wú)語(yǔ)與崩潰邊緣的克制。
這哪里是什么漁獲？
這根本不是魚(yú)，甚至算不上正常的造物。
這是一個(gè)丑陋、粗糙、令人不適的金屬怪胎，仿佛是某個(gè)缺乏審美、心靈扭曲的鐵匠用廢料把怨氣焊出來(lái)的生物。他甚至敢肯定，刀架在他脖子上，他都不會(huì)嘗試啟動(dòng)這個(gè)東西――不僅因?yàn)樗?，更因?yàn)樗l(fā)出一種強(qiáng)烈到變態(tài)的不安全氣息。
「這是什么？」一臉嫌棄表情的伊姆拉里昂?jiǎn)柕馈?
「潛水器？斯卡文鼠人的潛水器！」
雷恩沒(méi)有馬上回答，他先在腦海里飛快翻找詞庫(kù)，試圖從混亂的信息池里抓到適用于艾爾薩林語(yǔ)的對(duì)應(yīng)詞匯。
當(dāng)他終于找到時(shí)，表情已經(jīng)從前面的無(wú)語(yǔ)逐漸轉(zhuǎn)為一種肅然、凝重，并帶著隱隱不悅的清醒警惕。他深吸了口氣，將靈蜥祭司剛剛傳達(dá)的內(nèi)容整理、翻譯出來(lái)，同時(shí)也加入了自己的判斷與推測(cè)。
「鼠人試圖駕駛著潛水器進(jìn)入迷霧海，找到澤特蘭……但還沒(méi)真正進(jìn)入迷霧海核心，就被他發(fā)現(xiàn)了。不過(guò)他沒(méi)有馬上攻擊，而是看著這東西在迷霧海里繞了半天，像只迷路的腐爛魚(yú)一樣盤(pán)旋，然后，他才采取行動(dòng)?！?
說(shuō)到這里，他無(wú)聲側(cè)過(guò)頭，看了靈蜥祭司一眼――那是一種我知道你說(shuō)了一半真話的目光。
這是對(duì)方告訴他的內(nèi)容，但雷恩心里根本不這么認(rèn)為。
他更相信靈蜥祭司當(dāng)時(shí)八成以為這是只鯨魚(yú)，或者某種海獸。
直到半天后，靈蜥祭司才察覺(jué)不對(duì)。
「他用法杖。」
雷恩說(shuō)著頓了頓，抬手指向靈蜥祭司的法杖。
靈蜥祭司雖然聽(tīng)不懂艾爾薩林語(yǔ)那種繞來(lái)繞去的復(fù)雜句式，但眼神亮得像兩顆綠寶石，一下子領(lǐng)會(huì)了雷恩的意思。他立刻挺直身子，擺出一個(gè)夸張且英武的pose――像是在向眾人展示獵手擊殺巨獸的瞬間。
雷恩看著靈蜥祭司的姿勢(shì)，不由輕笑了笑，那笑意里既有無(wú)奈，也有一點(diǎn)寵溺般的妥協(xié)。
「他將潛水器上方的海水驅(qū)散，發(fā)現(xiàn)……」
他又頓了一下，略略側(cè)過(guò)頭，給靈蜥祭司留點(diǎn)面子，讓這場(chǎng)狩獵聽(tīng)起來(lái)體面些。
「翼龍俯沖投彈！」
他說(shuō)完后，便指向潛水器背脊上那個(gè)丑陋、猙獰的巨大裂口。
「大魚(yú)不是用來(lái)吃的……而是用來(lái)研究，或者更準(zhǔn)確點(diǎn)說(shuō)，用來(lái)警示的。斯卡文鼠人的驚喜禮物，被我們的蜥蜴人朋友從海里釣上來(lái)了，連包裝外殼都被炸得整整齊齊?！?
他攤了攤手，那動(dòng)作里帶著一種無(wú)奈到哲學(xué)的平靜。
至于之后的過(guò)程，他根本沒(méi)打算多講，蜥蜴人打撈、拖拽、拉上岸、擺放……這些細(xì)節(jié)他直接略去了。
在他看來(lái)，那不是故事結(jié)構(gòu)的一部分，而是屬于別給大家添視覺(jué)痛苦的內(nèi)容。
這一刻，他的表情變得更加凝重，眉間的陰影仿佛被壓得更深，沉得幾乎能滴下冷水。那是一種被真實(shí)威脅籠罩后的冷靜，卻又帶著難以掩飾的沉重感。
斯卡文鼠人改變了策略，從陸地尋找變成了通過(guò)水域?qū)ふ覞商靥m。
這不是簡(jiǎn)單的戰(zhàn)術(shù)調(diào)整，而是一種在巨大壓力下被迫做出的危險(xiǎn)嘗試。
換句話說(shuō)――他們被逼急了。
斯卡文鼠人迫切地想找到澤特蘭，并進(jìn)行毀滅。
這說(shuō)明，蜥蜴人與斯卡文鼠人的南地戰(zhàn)爭(zhēng)，已經(jīng)悄無(wú)聲息地逼近了一個(gè)臨界點(diǎn)。
它像是某種被拉到極限的弦，雖未斷裂，但只需再施加一層輕薄的力，就會(huì)轟然爆響，卷起災(zāi)難性的風(fēng)暴。
他知道穿越迷霧的方法，知道那層如同神跡般的天然屏障并非真正無(wú)敵。迷霧阻擋不了時(shí)間，阻擋不了執(zhí)念，更阻擋不了一群瘋狂的家伙在試錯(cuò)中前赴后繼。
隨著時(shí)間的流逝，斯卡文鼠人最終還是會(huì)找到穿越迷霧的方法。
精靈和露絲契亞大陸的蜥蜴人必須要做些什么，必須提前應(yīng)對(duì)，必須在那只爪子徹底捅破迷霧之前采取行動(dòng)。
想到這里，他的胸腔里涌起一種難的壓迫感，仿佛整個(gè)未來(lái)都被烏云覆蓋，稍不注意就會(huì)被突如其來(lái)的暴風(fēng)雨撕碎。
不知道奧蘇安的局勢(shì)如何了，是順利推進(jìn)，還是陷入某種僵局？
這一系列問(wèn)題在心頭盤(pán)旋，最終化成一聲輕不可聞的嘆息，從他唇間緩緩泄出。
他再次看向那猙獰的裂口，那張破開(kāi)的傷口像某種惡意預(yù)兆般冷冷窺視著外界。他盯了幾秒，緩緩補(bǔ)充了一句，語(yǔ)氣里帶著苦澀的諷刺與淡淡冷意。
「而且，看起來(lái)送禮的客人們，沒(méi)機(jī)會(huì)自己游回去了。」(本章完)
_c