「落霞關(guān)失守，意味著外圍屏障已破，天斗城將直接暴露在兵鋒之下。三百里對(duì)于魂師軍團(tuán)而，急行軍不過(guò)一兩日的路程?！?
「現(xiàn)在已不是討論如何御敵于國(guó)門之外，而是如何確保帝都……不，是帝國(guó)最后的核心力量，不被一擊即潰了！」
「敵人鋒正盛，攜連勝之威，且以魂師為主力，機(jī)動(dòng)性強(qiáng)，攻堅(jiān)能力極強(qiáng)。我們?nèi)艄淌毓鲁牵粍?dòng)挨打，以目前城內(nèi)人心惶惶、兵力分散、魂師力量遠(yuǎn)遜于敵的情況，陷落只是時(shí)間問(wèn)題?！?
戈龍?jiān)獛洿藭r(shí)也匆匆趕至，盔甲上還帶著塵土，聞沉聲道：
「寧宗主所極是。城內(nèi)守軍雖號(hào)稱十萬(wàn)，但真正能戰(zhàn)之兵不足半數(shù)，且士氣低落。城外野戰(zhàn)，絕非武魂帝國(guó)魂師軍團(tuán)的對(duì)手。但若死守城池…對(duì)方魂師手段莫測(cè)，破壞城墻、內(nèi)部制造混亂易如反掌，單純的城墻擋不住他們?！?
聽得此，雪崩臉色再變，聲音沙啞的道：
「難道…難道我們要棄城而逃？祖宗基業(yè)！」
他話雖如此，但眼中已流露出懼意。
「棄城是下下策，不到萬(wàn)不得已不可取?！咕驮谶@時(shí)，獨(dú)孤博碧綠的瞳孔掃過(guò)眾人，出聲打斷道。
「棄城等于宣告天斗帝國(guó)徹底崩潰，屆時(shí)軍心民心盡失，流亡政權(quán)更難有作為，只會(huì)被武魂帝國(guó)追殺至死?！?
他頓了頓，說(shuō)出了一個(gè)大膽的想法。
「我們不僅不能逃，反而要……主動(dòng)迎上去！」
「主動(dòng)迎擊？」戈龍?jiān)獛浺惑@，不可思議道：「前輩，這……敵我力量懸殊，主動(dòng)出擊豈不是以卵擊石？」
獨(dú)孤博不耐地?fù)]了揮手，道：
「不是讓你們這些普通軍隊(duì)去硬碰魂師軍團(tuán)！我的意思是集中我們所有能動(dòng)用的魂師力量，再打出皇帝的旗號(hào)，做出御駕親征、誓死抵抗的姿態(tài)，前出到距離天斗城百里的鐵壁關(guān)！那里地勢(shì)險(xiǎn)要，是通往天斗城的最后一道像樣的關(guān)隘?！?
寧風(fēng)致眼神一動(dòng)，迅速理解了獨(dú)孤博的意圖，沉聲道：「毒斗羅你的意思是說(shuō)……整合力量，前出據(jù)守，打出氣勢(shì)，拖延時(shí)間？」
「沒(méi)錯(cuò)！」獨(dú)孤博點(diǎn)了點(diǎn)頭，繼續(xù)道：「第一，將所有還能聯(lián)系上的、愿意為帝國(guó)而戰(zhàn)的魂師，不管家族、學(xué)院還是散修，全部集中起來(lái)，由老夫和七寶琉璃宗統(tǒng)一調(diào)度指揮。」
「哪怕數(shù)量和質(zhì)量遠(yuǎn)不如武魂帝國(guó)，凝聚在一起也是一股不容忽視的力量，依托鐵壁關(guān)險(xiǎn)要地形，至少能拖住他們一段時(shí)間?！?
「第二，雪崩小子御駕親征，哪怕只是做個(gè)樣子，也能極大鼓舞前線士氣，向天下表明天斗帝國(guó)抵抗到底的決心，穩(wěn)定后方人心，同時(shí)……也能吸引武魂帝國(guó)的主要注意力，讓他們將進(jìn)攻重心放在鐵壁關(guān)方向，為天斗城爭(zhēng)取更多布防和準(zhǔn)備的時(shí)間?！?
「第三，也是最重要的。這是在為唐川這小子趕回來(lái)爭(zhēng)取時(shí)間！只要我們能撐住，等到他歸來(lái)，以他的實(shí)力和手段局面或許就有轉(zhuǎn)機(jī)！我們現(xiàn)在的所有行動(dòng)，核心目的就是――拖！拖到變數(shù)出現(xiàn)！」
這個(gè)計(jì)劃頗為冒險(xiǎn)，將帝國(guó)皇帝和殘余的魂師精銳置于前線險(xiǎn)地，但眼下似乎也沒(méi)有更好的選擇。
固守天斗城是坐以待斃，棄城逃亡是自取滅亡，唯有主動(dòng)前出險(xiǎn)地，背靠險(xiǎn)關(guān)打出決一死戰(zhàn)的氣勢(shì)，才有可能爭(zhēng)取到一線生機(jī)。
聽得此，寧風(fēng)致沉吟了片刻，他看向戈龍?jiān)獛?，沉聲道：「戈龍?jiān)獛?，鐵壁關(guān)防御工事如何？糧草器械可足？」
戈龍立刻回答道：
「鐵壁關(guān)本是防御星羅的第二道要塞，雖多年未經(jīng)歷大戰(zhàn)，但基礎(chǔ)堅(jiān)固，地勢(shì)險(xiǎn)要，易守難攻。糧草器械儲(chǔ)備尚可支撐數(shù)月。若緊急加固，并配置足夠多的魂師防守，確實(shí)是一處理想的阻擊陣地?！?
雪崩聽完眾人的分析后，臉上的惶恐這才稍稍退去，取而代之的是一種被逼到絕境的狠厲。
他知道，自己這個(gè)皇帝雖然是傀儡，但同樣也是已無(wú)退路。
武魂殿一旦打進(jìn)來(lái)，自己怕是連傀儡皇帝都沒(méi)得做了。
「好！」突然，雪崩站起身來(lái)，眼中終于燃起一絲屬于帝王的狠厲，喝道：「那就依獨(dú)孤前輩和寧宗主之計(jì)！朕即刻下旨，宣告御駕親征，召天下魂師共赴國(guó)難！所有資源，優(yōu)先供應(yīng)鐵壁關(guān)！」
「戈龍?jiān)獛?，你率精銳步騎五萬(wàn)，隨朕先行開赴鐵壁關(guān)，加固城防！寧宗主，獨(dú)孤前輩，整合魂師之事，就全權(quán)拜托二位了！務(wù)必在敵軍抵達(dá)鐵壁關(guān)前，將能集結(jié)的力量全部帶去！」
幾個(gè)小時(shí)后，殺戮之都外，一處無(wú)名森林。
清晨冰冷的露水打濕了胡列娜的臉頰，將她從短暫的昏睡中喚醒嗎，隨即，她猛地坐起身來(lái)，冰冷的目光迅速掃視四周。
古木參天，晨霧在林間流淌，陽(yáng)光透過(guò)葉隙投下斑駁的光點(diǎn)。
鳥鳴啁啾，空氣清新，帶著泥土與草木的氣息。
這對(duì)于胡列娜來(lái)說(shuō)，可是久違的、屬于正常世界的感覺(jué)。
然而，她的周圍卻空空如也，那個(gè)戴著鬼神面具、自稱蕭炎手持黃金龍槍一路以近乎碾壓姿態(tài)帶領(lǐng)她闖出地獄路的藍(lán)發(fā)身影，卻已經(jīng)消失不見了，仿佛從未出現(xiàn)過(guò)。
只有她身上尚未完全平復(fù)的殺神領(lǐng)域波動(dòng)，以及腦海中那段短暫卻深刻的同行記憶，證明著那并非幻覺(jué)。
下一秒，一絲難以喻的失落，混雜著如釋重負(fù)的復(fù)雜情緒，涌上胡列娜心頭，她望著空蕩蕩的林地，聲音帶著一絲自己都未察覺(jué)的悵然道：「他…他自己一個(gè)人偷偷走了么？」
是啊，那樣一個(gè)神秘、強(qiáng)大、目的難測(cè)的人，又怎么會(huì)與她多做糾纏呢？他們本就是因地獄路而臨時(shí)聚在一起的陌路人！
如今路已走完，自然是分道揚(yáng)鑣。
「唉可惜了，我還說(shuō)勸他跟我回武魂殿呢?！乖俅螄@了一口氣，胡列娜剛準(zhǔn)備起身辨別方向，獨(dú)自返回武魂殿復(fù)命之時(shí)。
「唰！唰！」
兩道迅捷如黑煙的身影，悄無(wú)聲息地從高處的樹冠掠下，如同鬼魅般落在胡列娜身前數(shù)米處。
隨即單膝跪地，姿態(tài)恭敬的道：
「參見圣女殿下！屬下奉教皇…不，陛下之命，在此等候多時(shí)，總算是見到您了！」
來(lái)人皆身著武魂殿精英級(jí)別的黑色緊身衣，面罩遮住大半面容，只露出一雙精光內(nèi)斂的眼睛，顯然實(shí)力不俗，且擅長(zhǎng)隱匿追蹤。
「教皇陛下？老師她……？」胡列娜先是一愣，隨即敏銳地捕捉到了對(duì)方稱謂的變化，心中升起一股不祥的預(yù)感。
在她進(jìn)入殺戮之都的這段時(shí)間，外面發(fā)生了什么？
其中一名黑衣人抬起頭，語(yǔ)氣中帶著一絲與有榮焉的激動(dòng)，迅速解釋道：「回稟圣女，您離開的這段時(shí)間，大陸格局已然劇變！武魂殿已于數(shù)日前，正式更名立國(guó)，號(hào)為武魂帝國(guó)！」
「教皇冕下順應(yīng)天命，已加冕為武魂帝國(guó)第一代女皇！如今帝國(guó)疆域初定，正是用人之際，陛下惦念圣女，特命我等在此接應(yīng)，請(qǐng)圣女殿下速速返回武魂城，共商帝國(guó)大計(jì)！」
武魂殿…立國(guó)了？老師她…稱帝了？
饒是胡列娜心志堅(jiān)韌，驟然聽到如此石破天驚的消息，也不禁心神劇震，美眸中充滿了難以置信。
她進(jìn)入殺戮之都不過(guò)一年多，外界竟已天翻地覆至此！武魂殿從幕后走向臺(tái)前，直接化身為與兩大帝國(guó)爭(zhēng)霸的龐大帝國(guó)！
震驚之余，一股強(qiáng)烈的使命感與歸屬感也隨之涌起。